Tento švajčiarsky právnik špecializujúci sa na právnu podporu našich menších bratov je známy v celej Európe. „Nechovám zvieratá,“ hovorí Antoine Götschel, pričom nehovorí o chove, ale o riešení rozvodových prípadov, v ktorých manželia zdieľajú domáce zviera. Zaoberá sa občianskym právom, nie trestným právom. Žiaľ, takýchto prípadov je viac než dosť.
Antoine Goetschel žije v Zürichu. Právnik je veľký priateľ zvierat. V roku 2008 medzi jeho klientov patrilo 138 psov, 28 hospodárskych zvierat, 12 mačiek, 7 králikov, 5 baranov a 5 vtákov. Chránil baranov zbavených žľabov s pitnou vodou; ošípané žijúce v tesnom plote; kravy, ktoré sa v zime nepúšťajú zo stajne alebo domáci plaz, ktorý nedbalosťou majiteľov uhynul. Posledným prípadom, na ktorom právnik zvierat pracoval, bol prípad chovateľa, ktorý choval 90 psov vo viac ako zlých podmienkach. Skončilo sa to mierovou dohodou, podľa ktorej musí majiteľ psa teraz zaplatiť pokutu.
Antoine Goetschel začne pracovať, keď kantonálna veterinárna služba alebo jednotlivec podá sťažnosť na týranie zvierat na federálny trestný súd. V tomto prípade tu platí zákon o ochrane zvierat. Podobne ako pri vyšetrovaní trestných činov, ktorých obeťami sú ľudia, právnik skúma dôkazy, predvoláva svedkov a žiada znalecké posudky. Jeho honoráre sú 200 frankov na hodinu plus platba asistenta 80 frankov na hodinu – tieto náklady znáša štát. „To je minimum, ktoré dostane právnik, ktorý obhajuje človeka „zadarmo“, teda jeho služby sú hradené sociálnymi službami. Funkcia ochrany zvierat prináša asi tretinu príjmov mojej kancelárie. Inak robím to, čo robí väčšina právnikov: rozvodové prípady, dedičstvo…”
Maitre Goetschel je tiež zarytý vegetarián. A asi dvadsať rokov študuje odbornú literatúru, študuje zložitosti judikatúry, aby určil právny status zvieraťa, o ktoré sa vo svojej práci opiera. Zastáva názor, že ľudia by na živé bytosti nemali pozerať ako na predmety. Hájenie záujmov „tichej menšiny“ je podľa neho v zásade podobné ochrane záujmov detí, voči ktorým si rodičia neplnia svoje povinnosti, v dôsledku čoho sa deti stávajú obeťami trestných činov alebo zanedbávania. Obvinený si zároveň môže vziať na súd iného advokáta, ktorý ako dobrý odborník dokáže ovplyvniť rozhodnutie sudcov v prospech zlého vlastníka.
„Rád by som poslal niektorých majiteľov do väzenia,“ priznáva Goetschel. "Ale, samozrejme, na oveľa kratšie obdobie ako za iné zločiny."
Už čoskoro sa však bude môcť pán o svoju štvornohú a operenú klientelu podeliť so svojimi kolegami: 7. marca sa vo Švajčiarsku uskutoční referendum, v ktorom obyvatelia odhlasujú iniciatívu vyžadujúcu pre každý kantón (územno-správny celok ) oficiálny ochranca práv zvierat na súde. Toto federálne opatrenie má posilniť zákon o ochrane zvierat. Okrem zavedenia pozície obhajcu zvierat iniciatíva zabezpečuje štandardizáciu trestov pre tých, ktorí týrajú svojich menších bratov.
Táto pozícia bola zatiaľ oficiálne predstavená len v Zürichu, v roku 1992. Práve toto mesto je považované za najvyspelejšie vo Švajčiarsku a nachádza sa tu aj najstaršia vegetariánska reštaurácia.