Každý deň si vyberáme: čo si oblečieme, čo budeme robiť, s kým budeme tráviť čas atď. Napriek rozdielnosti týchto zápletiek sa ukazuje, že naše trápenie spočíva vo výbere medzi neznámou budúcnosťou a nemennou minulosťou.
Prvý navyše rozširuje možnosti hľadania zmyslu a druhý ich obmedzuje. Túto teóriu najväčšieho existenciálneho psychológa Salvatora Maddiho potvrdila Elena Mandrikova, postgraduálna študentka Katedry všeobecnej psychológie Moskovskej štátnej univerzity. MV Lomonosov. Vyzvala študentov, aby si vybrali jednu z dvoch učební, pričom im povedala, čo budú robiť v jednej, no neposkytla žiadne informácie o tom, čo ich čaká v druhej. V skutočnosti mali všetci to isté – zdôvodniť svoj výber a odpovedať na otázky osobnostných testov.
V dôsledku toho boli všetci študenti rozdelení do troch skupín: tí, ktorých výber publika bol náhodný, tí, ktorí si vedome vybrali známe, a tí, ktorí si vedome vybrali neznáme. Tí druhí, ako sa ukázalo, sú veľmi odlišní od ostatných: viac sa spoliehajú sami na seba, ich životy sú zmysluplnejšie, pozerajú sa na svet optimistickejšie a sú si istejšie vo svojich schopnostiach napĺňať svoje plány.