Väčšinou si pri pokuse zapamätať si nové informácie myslíme, že čím viac práce si dáme, tým lepší bude výsledok. Čo je však skutočne potrebné pre dobrý výsledok, je z času na čas nerobiť nič. Doslova! Stačí stlmiť svetlá, sadnúť si a užiť si 10-15 minút relaxu. Zistíte, že vaša pamäť na informácie, ktoré ste sa práve naučili, je oveľa lepšia, ako keby ste sa snažili tento krátky čas využiť produktívnejšie.
To samozrejme neznamená, že musíte stráviť menej času zapamätávaním si informácií, ale výskum naznačuje, že by ste sa mali počas prestávok snažiť o „minimálne zasahovanie“ – zámerne sa vyhýbať akýmkoľvek činnostiam, ktoré môžu narúšať delikátny proces formovania pamäti. Nie je potrebné podnikať, kontrolovať e-maily alebo posúvať feed na sociálnych sieťach. Dajte svojmu mozgu šancu úplne sa reštartovať bez rozptyľovania.
Vyzerá to ako dokonalá mnemotechnická technika pre študentov, ale tento objav by mohol priniesť úľavu aj ľuďom s amnéziou a niektorými formami demencie a ponúknuť nové spôsoby, ako uvoľniť skryté, predtým nepoznané schopnosti učenia a pamäte.
Výhody tichého odpočinku na zapamätanie si informácií prvýkrát zdokumentovali v roku 1900 nemecký psychológ Georg Elias Müller a jeho študent Alfons Pilzecker. Na jednom zo svojich sedení na konsolidáciu pamäte Müller a Pilzecker najskôr požiadali svojich účastníkov, aby sa naučili zoznam nezmyselných slabík. Po krátkom čase zapamätania polovica skupiny okamžite dostala druhý zoznam, zatiaľ čo zvyšok dostal šesťminútovú prestávku pred pokračovaním.
Keď sa testovali o hodinu a pol neskôr, tieto dve skupiny ukázali výrazne odlišné výsledky. Účastníci, ktorí dostali prestávku, si zapamätali takmer 50 % svojho zoznamu, v porovnaní s priemerom 28 % v skupine, ktorá nemala čas na oddych a reset. Tieto výsledky ukázali, že po naučení sa nových informácií je naša pamäť obzvlášť krehká, vďaka čomu je náchylnejšia na rušenie novými informáciami.
Hoci iní výskumníci sa k tomuto objavu občas vrátili, až začiatkom 2000. storočia sa o možnostiach pamäti vedelo viac vďaka prelomovému výskumu Sergia Della Salu z University of Edinburgh a Nelsona Cowana z University of Missouri.
Vedci sa zaujímali o to, či táto technika dokáže zlepšiť spomienky ľudí, ktorí utrpeli neurologické poškodenie, ako je mŕtvica. Podobne ako v štúdii Muellera a Pilzekera dali svojim účastníkom zoznamy 15 slov a po 10 minútach ich otestovali. Niektorým z účastníkov boli po zapamätaní slov ponúknuté štandardné kognitívne testy; zvyšok účastníkov bol požiadaný, aby si ľahol do tmavej miestnosti, ale nezaspal.
Výsledky boli úžasné. Technika síce nepomohla dvom pacientom s najťažšou amnézou, no iní si dokázali zapamätať trikrát toľko slov ako zvyčajne – až 49 % namiesto bývalých 14 % – takmer ako zdraví ľudia bez neurologického poškodenia.
Výsledky nasledujúcich štúdií boli ešte pôsobivejšie. Účastníci boli požiadaní, aby si po hodine vypočuli príbeh a odpovedali na súvisiace otázky. Účastníci, ktorí nedostali možnosť oddychu, si dokázali zapamätať len 7 % faktov z príbehu; tí, ktorí si oddýchli, si zapamätali až 79 %.
Della Sala a bývalý študent Cowan's na Heriot-Watt University vykonali niekoľko následných štúdií, ktoré potvrdili skoršie zistenia. Ukázalo sa, že tieto krátke oddychové časy môžu zlepšiť aj našu priestorovú pamäť – napríklad pomohli účastníkom zapamätať si polohu rôznych orientačných bodov v prostredí virtuálnej reality. Dôležité je, že tento prínos pretrváva týždeň po úvodnej tréningovej výzve a zdá sa, že prospieva mladým aj starým.
V každom prípade výskumníci jednoducho požiadali účastníkov, aby sedeli v izolovanej, tmavej miestnosti bez mobilných telefónov alebo iných podobných rušivých prvkov. „Nedali sme im žiadne konkrétne pokyny, čo by mali alebo nemali robiť na dovolenke,“ hovorí Dewar. "Ale dotazníky vyplnené na konci našich experimentov ukazujú, že väčšina ľudí jednoducho nechá svoju myseľ relaxovať."
Aby efekt relaxu fungoval, nesmieme sa však namáhať zbytočnými myšlienkami. Napríklad v jednej štúdii boli účastníci požiadaní, aby si počas prestávky predstavili minulú alebo budúcu udalosť, čo zrejme oslabilo ich pamäť na nedávno naučený materiál.
Je možné, že mozog využíva akékoľvek potenciálne prestoje na posilnenie údajov, ktoré sa nedávno naučil, a zníženie dodatočnej stimulácie počas tejto doby môže tento proces uľahčiť. Zdá sa, že neurologické poškodenie môže spôsobiť, že mozog bude obzvlášť zraniteľný voči zásahom po naučení sa nových informácií, takže technika prestávky bola obzvlášť účinná pre tých, ktorí prežili mŕtvicu a ľudí s Alzheimerovou chorobou.
Výskumníci sa zhodujú, že prestávky na učenie sa nových informácií môžu pomôcť ľuďom, ktorí utrpeli neurologické poškodenie, a jednoducho tým, ktorí si potrebujú zapamätať veľké vrstvy informácií.
V dobe preťaženia informáciami stojí za to pripomenúť, že naše smartfóny nie sú to jediné, čo treba pravidelne dobíjať. Naša myseľ funguje rovnakým spôsobom.