Slávny britský futurista Ian Pearson predpovedal, že do roku 2050 bude ľudstvo schopné implantovať svojim domácim miláčikom a iným zvieratám zariadenia, ktoré im umožnia rozprávať sa s nami.
Vynára sa otázka: ak takéto zariadenie dokáže dať hlas aj tým zvieratám, ktoré sú chované a zabíjané kvôli potrave, prinúti to ľudí prehodnotiť svoj pohľad na konzumáciu mäsa?
V prvom rade je dôležité pochopiť, aké príležitosti takáto technológia poskytne zvieratám. Je pochybné, že umožní zvieratám koordinovať svoje úsilie a zvrhnúť ich únoscov nejakým orwellovským spôsobom. Zvieratá majú určité spôsoby vzájomnej komunikácie, ale nedokážu spojiť svoje úsilie, aby dosiahli nejaké zložité ciele, pretože by to od nich vyžadovalo ďalšie schopnosti.
Je pravdepodobné, že táto technológia poskytne určité sémantické prekrytie súčasného komunikačného repertoáru zvierat (napríklad „fuf, woof!“ by znamenalo „votrelec, votrelec!“). Je dosť možné, že len toto môže spôsobiť, že niektorí ľudia prestanú jesť mäso, pretože hovoriace kravy a prasatá by sa v našich očiach „poľudštili“ a pripadali by nám viac ako my.
Existuje niekoľko empirických dôkazov na podporu tejto myšlienky. Skupina výskumníkov vedená spisovateľom a psychológom Brockom Bastianom požiadala ľudí, aby napísali krátku esej o tom, ako sú zvieratá podobné ľuďom, alebo naopak – ľudia sú zvieratá. Účastníci, ktorí humanizovali zvieratá, mali k nim pozitívnejšie postoje ako účastníci, ktorí našli u ľudí zvieracie črty.
Ak by nám teda táto technológia umožnila myslieť na zvieratá viac ako na ľudí, mohla by prispieť k lepšiemu zaobchádzaniu s nimi.
Predstavme si však na chvíľu, že by takáto technológia mohla urobiť viac, totiž odhaliť nám myseľ zvieraťa. Jedným zo spôsobov, ako by to mohlo byť prospešné pre zvieratá, je ukázať nám, čo si zvieratá myslia o svojej budúcnosti. To by mohlo ľuďom brániť v tom, aby videli zvieratá ako potravu, pretože by nás to prinútilo vidieť zvieratá ako bytosti, ktoré si vážia svoj vlastný život.
Samotný koncept „humánneho“ zabíjania je založený na myšlienke, že zviera môže byť zabité snahou minimalizovať jeho utrpenie. A to všetko preto, že zvieratá podľa nášho názoru nemyslia na svoju budúcnosť, nevážia si svoje budúce šťastie, uviazli „tu a teraz“.
Ak technológia dala zvieratám schopnosť ukázať nám, že majú víziu do budúcnosti (predstavte si, že váš pes hovorí „Chcem hrať loptu!“) a že si cenia svoj život („Nezabíjaj ma!“), je to možné. že by sme mali viac súcitu so zvieratami zabíjanými pre mäso.
Tu však môžu byť nejaké háčiky. Po prvé, je možné, že ľudia jednoducho pripisujú schopnosť tvoriť myšlienky skôr technológii ako zvieraťu. Preto by to nezmenilo naše základné chápanie inteligencie zvierat.
Po druhé, ľudia majú často tendenciu ignorovať informácie o inteligencii zvierat.
V sérii špeciálnych štúdií vedci experimentálne zmenili chápanie ľudí, aké inteligentné sú rôzne zvieratá. Zistilo sa, že ľudia využívajú informácie o inteligencii zvierat spôsobom, ktorý im bráni mať zlý pocit z účasti na ubližovaní inteligentným zvieratám v ich kultúre. Ľudia ignorujú informácie o inteligencii zvierat, ak sa už zviera v danej kultúrnej skupine používa ako potrava. Ale keď ľudia myslia na zvieratá, ktoré sa nejedia alebo na zvieratá, ktoré sa používajú ako potrava v iných kultúrach, myslia si, že na inteligencii zvieraťa záleží.
Je teda dosť možné, že ak zvieratám dáme príležitosť hovoriť, nezmení sa morálny postoj ľudí k nim – aspoň k tým zvieratám, ktoré už ľudia jedia.
Musíme však pamätať na samozrejmú vec: zvieratá s nami komunikujú bez akejkoľvek technológie. Spôsob, akým s nami hovoria, ovplyvňuje to, ako sa k nim správame. Nie je veľký rozdiel medzi plačúcim vystrašeným bábätkom a plačúcim vystrašeným prasiatkom. A dojnice, ktorým sú teľatá krátko po narodení ukradnuté, celé týždne smútia a srdcervúco kričia. Problém je, že sa neobťažujeme skutočne počúvať.