Hope Bohanek je aktivista za práva zvierat viac ako 20 rokov a nedávno vydal knihu Posledná zrada: Budete šťastní, keď budete jesť mäso? Hope uvoľnila svoj organizačný talent ako vedúca kampane Campaign for Animals a je kurátorkou výročnej konferencie Berkeley Conscious Food a Vegfestu. V súčasnosti pracuje na svojej druhej knihe Deceptions of Humanism.
1. Ako a kedy ste začali svoju činnosť ako ochranca zvierat? Kto ťa inšpiroval?
Od útleho detstva som milovala a súcitila so zvieratami. Všade v mojej izbe boli fotografie zvierat a sníval som o tom, že keď vyrastiem, budem s nimi pracovať. Nevedel som, čo presne bude mojou činnosťou – možno vo vedeckom výskume, ale moja rebelská tínedžerská povaha ma prilákala k vodcovstvu.
Moja prvá inšpirácia prišla začiatkom 90. rokov hnutím Greenpeace. Bol som ohromený ich odvážnymi zhromaždeniami, ktoré som videl v televízii, a dobrovoľne som sa prihlásil do jednotky východného pobrežia. Keďže som poznal ťažkú situáciu sekvoje v severnej Kalifornii, jednoducho som sa zbalil a išiel tam. Čoskoro som už sedel na koľajniciach a bránil preprave dreva. Potom sme postavili malé drevené plošiny na bývanie vo výške 100 stôp na stromoch, ktorým hrozilo vyrúbanie. Strávil som tam tri mesiace v hojdacej sieti natiahnutej medzi štyrmi stromami. Bolo to veľmi nebezpečné, jeden z mojich priateľov sa zrútil na smrť, spadol... Ale mal som niečo cez 20 a vedľa takých odvážnych ľudí som sa cítil dobre.
Počas môjho pôsobenia v Earth First som čítal a učil sa o utrpení zvierat na farmách. Už vtedy som bol vegán, ale volali ma kravy, sliepky, prasatá, morky... Zdali sa mi tie najnevinnejšie a najbezbrannejšie stvorenia, s väčším utrpením a utrpením ako iné zvieratá na zemi. Presťahoval som sa na juh do Sonomy (iba hodinu na sever od San Francisca) a začal som blokovať taktiku, o ktorej som sa naučil v Earth First. Zhromaždili sme malú skupinu nebojácnych vegánov, zablokovali sme bitúnok a prerušili jeho prácu na celý deň. Došlo k zatknutiu a vyúčtovaniu na obrovskú sumu, no ukázalo sa, že je oveľa efektívnejšia ako iné druhy propagandy, menej riskantná. Tak som pochopil, že vegánstvo a boj za práva zvierat je zmyslom môjho života.
2. Povedzte nám o svojich súčasných a budúcich projektoch – prezentáciách, knihách, kampaniach a podobne.
Teraz pracujem v Hydinárskom koncerne (KDP) ako projektový manažér. Som poctený, že mám šéfa, akým je Karen Davis, zakladateľka a prezidentka KDP, a skutočný hrdina nášho hnutia. Veľa som sa od nej naučil. Naše projekty prebiehajú počas celého roka, obzvlášť významným podujatím sa stal Medzinárodný deň ochrany kurčiat, ako aj prezentácie a konferencie po celej krajine.
Som tiež výkonným riaditeľom neziskovej vegánskej organizácie Compassionate Living. Sponzorujeme Sonoma VegFest a premietame filmy a iný videoobsah na univerzitách. Jedným z hlavných smerov organizácie je odhalenie takzvaného „humánneho označovania“. Mnoho ľudí kupuje živočíšne produkty označené ako „voľný výbeh“, „humánne“, „bio“. Je to malé percento trhu s týmito produktmi, ale rýchlo rastie a naším cieľom je ukázať ľuďom, že ide o podvod. Vo svojej knihe som uviedol, že bez ohľadu na to, aká farma je, zvieratá na nej trpia. Krutosť pri chove zvierat nemožno odstrániť!
3. Vieme, že si sa podieľal na organizácii VegFestu v Kalifornii. Ste tiež kurátorom výročnej konferencie Conscious Eating Conference v Berkeley. Aké vlastnosti musíte mať na organizovanie takýchto veľkých podujatí?
Budúci rok sa uskutoční šiesta konferencia Conscious Eating a tretí ročník Sonoma VegFest. Pomáhal som aj pri organizácii Svetového dňa vegánov v Berkeley. Zručnosti plánovania takýchto podujatí som si za tie roky vypracoval. Musíte dať ľuďom veľa informácií a tiež poskytnúť vegetariánske jedlo, a to všetko za jeden deň. Je to ako hodinový stroj s mnohými kolieskami. Len precízny organizátor vidí celý obraz a zároveň aj tie najmenšie detaily. Termíny sú rozhodujúce – či už máme šesť mesiacov, štyri mesiace alebo dva týždne, stále čelíme termínu. Teraz sa v rôznych mestách konajú vegánske festivaly a my radi pomôžeme každému, kto sa ujme ich organizácie.
4. Ako vidíte budúcnosť, bude sa vyvíjať vegetariánstvo, boj za slobodu zvierat a ďalšie aspekty sociálnej spravodlivosti?
Pozerám sa do budúcnosti s optimizmom. Ľudia milujú zvieratá, imponujú im ich roztomilé tváričky a drvivá väčšina im nechce spôsobovať utrpenie. Keď vidí zranené zviera na kraji cesty, väčšina spomalí, aj keď je ohrozená, aby pomohla. V hĺbke duše každého človeka, vo svojej najlepšej hĺbke, žije súcit. Historicky sa hospodárske zvieratá stali spodinou a ľudstvo sa presvedčilo, aby ich jedlo. Ale musíme prebudiť súcit a lásku, ktorá žije v každom, potom ľudia pochopia, že chovať zviera na jedlo je vražda.
Bude to pomalý proces, pretože hlboko zakorenené presvedčenia a tradície sťažujú prechod za roh, ale pokrok za posledné tri desaťročia je inšpiratívny. Je povzbudzujúce si myslieť, že sme dosiahli významný pokrok v ochrane práv žien, detí a menšín. Verím, že globálne vedomie je už pripravené prijať myšlienku nenásilia a súcitu aj s našimi menšími bratmi – prvé kroky už boli podniknuté.
5. Môžete dať konečne slová a rady na rozlúčku všetkým ochrancom zvierat?
Aktivizmus je ako sójové mlieko, jeden druh nechutí, skúste iný, každý má inú chuť. Ak nie ste v nejakej činnosti veľmi dobrý, zmeňte ju na alternatívnu. Svoje vedomosti a zručnosti môžete uplatniť v rôznych oblastiach súvisiacich s ochranou zvierat, od písania listov až po vedenie účtovníctva. Vaša práca v tejto oblasti by mala byť stabilná a príjemná. Zvieratá od vás očakávajú odplatu v akejkoľvek oblasti činnosti a keď si to zapamätáte, stanete sa lepším a efektívnejším aktivistom. Zvieratá s vami rátajú a čakajú presne toľko, koľko im môžeme dať, nič viac.