Trpíte pravidelnými bolesťami alebo sa chystáte na jednorazový lekársky zákrok, ktorý sľubuje nepohodlie? Požiadajte partnera, aby bol pri tom a držal vás za ruku: je pravdepodobné, že keď sa nás dotkne milovaná osoba, naše mozgové vlny sa zosynchronizujú a vďaka tomu sa cítime lepšie.
Spomeňte si na svoje detstvo. Čo si robil, keď si spadol a zranil si koleno? S najväčšou pravdepodobnosťou sa ponáhľali k mame alebo otcovi, aby vás objali. Vedci veria, že dotyk milovanej osoby môže skutočne liečiť, a to nielen emocionálne, ale aj fyzicky.
Neuroveda teraz dospela do bodu, ktorý mamy na celom svete vždy intuitívne cítili: dotyk a empatia pomáhajú zmierniť bolesť. Mamičky nevedeli, že dotyk synchronizuje mozgové vlny a že to je to, čo s najväčšou pravdepodobnosťou vedie k úľave od bolesti.
„Keď sa s nami niekto iný podelí o svoju bolesť, v našom mozgu sa spustia rovnaké procesy, ako keby sme sami trpeli bolesťou,“ vysvetľuje Simone Shamai-Tsuri, psychologička a profesorka na univerzite v Haife.
Simone a jej tím potvrdili tento jav vykonaním série experimentov. Najprv testovali, ako fyzický kontakt s cudzím alebo romantickým partnerom ovplyvňuje vnímanie bolesti. Faktor bolesti bol spôsobený vystavením teplu, ktoré bolo cítiť ako malé popálenie na paži. Ak sa subjekty v tej chvíli držali za ruky s partnerom, nepríjemné pocity boli ľahšie tolerované. A čím viac s nimi partner sympatizoval, tým slabšie hodnotili bolesť. Ale dotyk cudzinca nedával taký účinok.
Aby vedci pochopili, ako a prečo tento jav funguje, použili novú technológiu elektroencefalogramu, ktorá im umožnila súčasne merať signály v mozgoch subjektov a ich partnerov. Zistili, že keď sa partneri držia za ruky a jeden z nich má bolesti, ich mozgové signály sa synchronizujú: rozsvietia sa rovnaké bunky v rovnakých oblastiach.
„Už dlho vieme, že držanie za ruku niekoho iného je dôležitým prvkom sociálnej podpory, ale teraz konečne chápeme, aká je povaha tohto efektu,“ hovorí Shamai-Tsuri.
Aby sme to vysvetlili, spomeňme si na zrkadlové neuróny – mozgové bunky, ktoré sú vzrušené aj vtedy, keď niečo robíme my sami, aj keď len pozorujeme, ako túto činnosť vykonáva druhý (v tomto prípade sa my sami popálime alebo vidíme, ako to dostane partner). Najsilnejšia synchronizácia bola pozorovaná práve v oblasti mozgu v súlade so správaním zrkadlových neurónov, ako aj v tých, kde prichádzajú signály o fyzickom kontakte.
Sociálne interakcie môžu synchronizovať dýchanie a srdcovú frekvenciu
„Možno sa v takých chvíľach stierajú hranice medzi nami a tými druhými,“ naznačuje Shamai-Tsuri. "Človek sa s nami doslova delí o svoju bolesť a my si z nej časť odnášame."
Ďalšia séria experimentov sa uskutočnila pomocou fMRI (funkčné zobrazovanie magnetickou rezonanciou). Najprv sa partnerovi, ktorý mal bolesti, urobil tomogram, milovaný ho držal za ruku a súcitil. Potom skenovali mozog sympaťáka. V oboch prípadoch bola zistená aktivita v dolnom parietálnom laloku: v oblasti, kde sa nachádzajú zrkadlové neuróny.
Partneri, ktorí pociťovali bolesť a ktorých držali za ruku, mali tiež zníženú aktivitu v insule, časti mozgovej kôry, ktorá je okrem iného zodpovedná za bolesť. Ich partneri nezaznamenali v tejto oblasti žiadne zmeny, keďže fyzicky nepociťovali bolesť.
Zároveň je dôležité pochopiť, že samotné signály bolesti (vedci tomu hovoria bolestivá excitácia nervových vlákien) sa nezmenili – zmenili sa iba pocity subjektov. "Sila nárazu aj sila bolesti zostávajú rovnaké, ale keď "správa" vstúpi do mozgu, stane sa niečo, vďaka čomu vnímame pocity ako menej bolestivé."
Nie všetci vedci súhlasia so závermi, ku ktorým dospel výskumný tím Shamai-Tsuri. Švédska výskumníčka Julia Suvilehto sa teda domnieva, že môžeme hovoriť viac o korelácii ako o príčinnej súvislosti. Pozorovaný efekt môže mať podľa nej aj iné vysvetlenia. Jednou z nich je reakcia organizmu na stres. Keď sme v strese, bolesť sa zdá byť silnejšia, ako keď sa uvoľníme, čo znamená, že keď nás partner chytí za ruku, upokojíme sa – a už nás toľko nebolí.
Výskum tiež ukazuje, že sociálne interakcie môžu synchronizovať naše dýchanie a srdcovú frekvenciu, ale možno opäť preto, že blízkosť milovanej osoby nás upokojuje. Alebo možno preto, že dotyk a empatia sú samy osebe príjemné a aktivujú oblasti mozgu, ktoré pôsobia „uľavujúco od bolesti“.
Nech už je vysvetlenie akékoľvek, nabudúce, keď pôjdete k lekárovi, požiadajte partnera, aby vám robil spoločnosť. Alebo mama, ako za starých dobrých čias.
mamb