Aby som bol úprimný, pred cestou som o Ázii nevedel takmer nič. Ázijské krajiny sa mi vždy zdali príliš tajomné a dokonca tajomné na to, aby som sa ich pokúšal rozlúštiť. Vo všeobecnosti to neťahalo. Preto bolo pre mňa úplným prekvapením ísť na dovolenku do Malajzie, na ostrov Penang – miesto, ktoré je koncentráciou mnohých ázijských kultúr. Predo mnou, ako aj pred ostatnými vegetariánmi, vyvstala otázka, kde a ako sa na tomto výlete najesť. Kútikom ucha som počul, že Penang je právom nazývaný gastronomickým rajom a ich pouličné jedlo je považované za jedno z najlepších na svete. Nájde sa však v tomto raji miesto pre jedného skromného vegetariána? To ma znepokojovalo.
Na začiatok uvediem nižšie oficiálne informácie.
Ostrov Penang (Pinang) nachádza sa pri severozápadnej časti pevninskej Malajzie, s ktorou je spojený mostom dlhým 13,5 km. Aby ste sa na miesto dostali, musíte cestovať pár hodín autobusom z hlavného mesta Malajzie Kuala Lumpur alebo môžete absolvovať hodinový let lietadlom. Hneď musím povedať, že ostrov nie je obzvlášť uctievaný turistami, ale márne!
Usadil som sa v centrálnom meste Penang, George Town, ktoré má vyše pol milióna obyvateľov. Georgetown ma na prvý pohľad veľmi nepotešil: zvláštne pachy, ľudia spiaci priamo na chodníku, otvorená kanalizácia po celom meste – to všetko nevzbudzovalo optimizmus. Dokonca som prežil aj menšie zemetrasenie (to som však prespal, keďže to bolo v noci).
Ostrov Penang je predovšetkým miestom miešania mnohých kultúr. Budhisti, hinduisti, moslimovia, katolíci, Japonci, Číňania, Pakistanci – kto tu nie je! Svoju cestu môžete začať z budhistického chrámu, potom zabočiť na námestie s moslimskou mešitou a potom náhodne naraziť na indický chrám. Pri takejto rozmanitosti kultúr všetci žijú spolu a rešpektujú voľbu každého. Preto sa aj vy po chvíli ponoríte do atmosféry univerzálnej prívetivosti a pomaly sa v nej „roztopíte“ ako kúsok syra.
teraz - fakty súvisiace s témou nášho článku.
1. Ako očarený som kráčal po rade pouličných stánkov s občerstvením – niečo sa v nich varilo, syčalo a vyprážalo, riad sa umýval priamo tam, v umývadlách na podlahe a samotní predajcovia sústreďovali niečo očistené, nakrájané a hneď začali pripravovať. Žiaľ, napriek všetkému tomuto kúzlu sa ukázalo, že nájsť tu jedlo pre vegetariána je takmer nemožné.
2. Nemali by ste sa báť vzhľadu malých reštaurácií roztrúsených po celom meste. Malajzijčania sa o životné prostredie a lesk navonok príliš nestarajú. Stačí pár plastových stoličiek, ošúchaný stôl a malý kútik s pieckou – a kaviareň je hotová. Napriek všetkým obavám sa tu ukázalo, že jedlo je naozaj veľmi chutné a výzdoba, nezvyčajná na európsky vzhľad, bola niečo, na čo si môžete potrpieť. Asi najobľúbenejšou miestnou pochúťkou sú rôzne udony – jedlo s rezancami a rôznymi plnkami. Udons sa dá objednať ako druhý chod alebo ako polievka – akási zmes prvého a druhého chodu, a zároveň celkom uspokojivá. Nezabudnite sa však opýtať, aký vývar sa použil na výrobu udonu, inak hrozí náhodná ochutnávka mäsa alebo rybieho guláša.
3. Pamätáte si, čo som povedal o miešaní kultúr? Takže v Georgetowne je indická štvrť, ktorá sa nazýva „Malá India“. Keď sa tam dostanete, je naozaj ťažké pochopiť, na akej pevnine sa nachádzate, pretože miestni Indiáni usilovne premenili tento priestor na malú „vetvu“ svojich rodných miest. Pre vegetariánov je to skutočná rozloha! V Little India sú aj zmiešané reštaurácie, v ktorých som, musím povedať, nenašiel niečo pre seba na prvýkrát, a len vegetariánske miesta. Miestni ma upozornili na jeden z nich – „WOODLANDS“, odkiaľ sa mi potom vôbec nechcelo odísť. Miesto je veľmi čisté a upratané, jedlo je nezvyčajne chutné, pripravené podľa tradičných receptov (ale vždy môžete požiadať o „nie pikantné“), sú tu ziskové obchodné obedy, ale aj v normálnych časoch ma veľké jedlo stálo priemerne 12 až 20 ringitov (asi 150 - 300 rubľov).
3. Podľa Penga, ktorý pracuje v budhistickej vegetariánskej kaviarni č. 1 Cannon Street Galeri & Kafe v Georgetowne, asi 60 % populácie sú vegetariáni. Väčšinou z náboženských dôvodov. Ceny sú tu trochu nadpriemerné, ale túto reštauráciu som objavil pre seba, keď som hľadal trochu obvyklého domáceho jedla. Podávajú chutné sójové burgre, špagety s hubovou omáčkou a nevšednú vegánsku zmrzlinu z čierneho sezamu – odporúčam každému.
4. Aj na území Georgetownu je veľa tradičných čínskych a japonských reštaurácií rôznych úrovní. Ak chcete cítiť miestnu chuť, hľadajte čínske pouličné kaviarne, kde môžete ochutnať veľké množstvo jedál z rôznych náhrad mäsa. Ak chcete trochu pokoja bez obetovania chuti, choďte do nejakého nákupného centra alebo veľkej reštaurácie. Bol som prekvapený, keď som objavil útulnú japonskú reštauráciu „Sakae sushi“, ktorá sa nachádza vo veľkom nákupnom centre „1st Avenue Mall“. Ide o zmiešanú reštauráciu, ale je tu niekoľko zaujímavých vegetariánskych jedál, rovnaké udony, neskutočne chutné smažené tofu, alebo napríklad extravagantné rolky s mangom a pikantnou kimchi kapustou. ako sa ti to páči?
Čo ešte stojí za zmienku? O neuveriteľné občerstvenie, ktoré nájdete tu.
Ovocný ľad, ktorý je pripravený priamo pred vami za pár minút. Najprv sa vytvorí veľká ľadová „snehová guľa“, ktorá sa potom namočí do akéhokoľvek dresingu podľa vášho výberu. Vybrala som si oranžovú.
Veľa čerstvého ovocia. Nájdete tu tie najchutnejšie mango, ananásy, zelené kokosy a iné čerstvé exotické ovocie. Napríklad durian je ovocie, ktoré sa nesmie ani v hoteloch, zapácha ako špinavé ponožky, no zároveň má takú magickú chuť, že ho niektorí nazývajú kráľom.
Veľa lacných orechov. Tu som sa prvýkrát dozvedel, že sušené fazule sa dajú jednoducho jesť zmiešané s goji a rôznymi orechmi. Plechovky fazule sa dajú kúpiť v každom malom obchode spolu s inými orechovými zmesami, čo je veľmi výhodné pri dlhej prechádzke.
· Nedá mi povedať pár slov o miestnom tradičnom nápoji – bielej káve, ktorú propagujú plagáty takmer v každej pouličnej reštaurácii. V skutočnosti ide o nápoj vyrobený zo špeciálne pražených kávových zŕn s prídavkom – ta-daaa – kondenzovaného mlieka! Ale niektorí nepoctiví obchodníci len tak premiešajú kávové vrecúško 3 v 1 pre turistov (sám som tejto návnade niekoľkokrát prepadol). Nič nezvyčajné, ale z nejakého dôvodu sú tu na neho veľmi hrdí.
Každý výlet môže byť zaujímavý a nezabudnuteľný. Musíte sa len pokúsiť ponoriť sa do seba, „precítiť“ miestne prostredie a stále sa nebáť experimentov, aj keď vaše plody voňajú ako špinavé ponožky.