Veľa ľudí sa zaujíma o kvalitu a nezávadnosť pitnej vody. Keďže rieky a jazerá sú ľahko znečistené priemyselným odpadom a odtokom z poľnohospodárskych oblastí, podzemná voda je hlavným zdrojom vysokokvalitnej pitnej vody. Takáto voda však nie je vždy bezpečná. Znečistené sú aj mnohé studne, zdroje pitnej vody. Znečistenie vody sa dnes považuje za jednu z najväčších hrozieb pre zdravie. Najbežnejšie kontaminanty prítomné vo vode sú vedľajšie produkty z procesu dezinfekcie vody chlórom. Tieto vedľajšie produkty zvyšujú riziko rakoviny močového mechúra a hrubého čreva. Tehotné ženy, ktoré konzumujú veľké množstvo týchto vedľajších produktov, sú vystavené zvýšenému riziku potratu. Pitná voda môže obsahovať dusičnany. Zdrojmi dusičnanov v podzemných vodách (vrátane súkromných studní) sú typicky poľnohospodársky odpad, chemické hnojivá a hnoj z výkrmní. V ľudskom tele sa dusičnany môžu premieňať na nitrozamíny, karcinogény. Voda, ktorá prichádza do kontaktu so starými rúrkami a olovenou spájkou na spojoch rúrok, sa nasýti olovom, najmä ak je teplá, zoxidovaná alebo zmäknutá. Deti s vysokým obsahom olova v krvi môžu mať problémy, ako je spomalený rast, poruchy učenia, problémy so správaním a anémia. Vystavenie olovu tiež vedie k zvýšenému riziku reprodukčných chorôb. Znečistená voda je tiež plná chorôb, ako je kryptosporidióza. Jeho príznaky sú nevoľnosť, hnačka a stav podobný chrípke. Tieto príznaky pretrvávajú sedem až desať dní. Cryptosporidium parvum, prvok zodpovedný za šírenie kryptosporidiózy, je často prítomný v jazerách a riekach kontaminovaných odpadovými vodami alebo živočíšnym odpadom. Tento organizmus má vysokú odolnosť voči chlóru a iným dezinfekčným prostriedkom. Môže spôsobiť ochorenie, aj keď sa do ľudského tela dostane v zanedbateľnom množstve. Prevarená voda je najúčinnejším spôsobom neutralizácie Cryptosporidium parvum. Voda z vodovodu sa z nej dá čistiť vďaka reverznej osmóze alebo pomocou špeciálneho filtra. Obavy z pesticídov, olova, vedľajších produktov chlórovania vody, priemyselných rozpúšťadiel, dusičnanov, polychlórovaných bifenylov a iných kontaminantov vody viedli mnohých spotrebiteľov k tomu, že uprednostňujú balenú vodu, pretože veria, že je zdravšia, čistejšia a bezpečnejšia. Balená voda je k dispozícii v rôznych formátoch.
Pramenitá voda, ktorá sa väčšinou predáva vo fľašiach, je voda, ktorá pochádza z podzemných zdrojov. Predpokladá sa, že takéto zdroje nie sú vystavené znečisteniu, aj keď je to sporné. Ďalším zdrojom pitnej vody je voda z vodovodu a zvyčajne sa pred plnením do fliaš dezinfikuje alebo filtruje. Vyčistená voda sa zvyčajne destiluje alebo sa podrobí reverznej osmóze alebo podobnému procesu. Hlavným dôvodom popularity balenej vody je však jej chuť, nie čistota. Balená voda je dezinfikovaná ozónom, plynom, ktorý nezanecháva pachuť, takže chutí lepšie ako chlórovaná voda. Je však balená voda lepšia ako voda z vodovodu z hľadiska čistoty a bezpečnosti? Sotva. Balená voda nemusí nevyhnutne spĺňať vyššie zdravotné normy ako voda z vodovodu. Výskum ukazuje, že mnohé značky balenej vody obsahujú rovnaké chemikálie a vedľajšie produkty ako voda z vodovodu, ako sú trihalometány, dusičnany a škodlivé ióny kovov. Približne štvrtinu všetkej predávanej balenej vody tvorí jednoducho upravená voda z vodovodu získaná z verejného vodovodu. Plastové fľaše, v ktorých sa voda nachádza, dopĺňajú jej zloženie o celý rad zdraviu škodlivých zlúčenín. Ľudia používajúci filtre by si mali pamätať, že filtre potrebujú náležitú údržbu a mali by sa pravidelne vymieňať. Keďže čistá voda je pre telo nevyhnutná, kvalita spotrebovanej vody by mala byť prioritou zdravého životného štýlu. Mali by sme urobiť všetko, čo je v našich silách, aby sme ochránili zdroje pitnej vody pred znečistením.