Kremík (Si) je druhý najrozšírenejší prvok na zemskom povrchu (po kyslíku), ktorý nás všade obklopuje vo forme piesku, stavebných tehál, skla a pod. Asi 27 % zemskej kôry tvorí kremík. V posledných rokoch si vyslúžil mimoriadnu pozornosť poľnohospodárstva pre svoje priaznivé účinky na niektoré plodiny. Hnojenie kremíkom sa v súčasnosti zvažuje ako alternatíva boja proti biotickému a abiotickému stresu v plodinách na celom svete.
V prírode sa zvyčajne nevyskytuje v čistej forme, ale je spojený s molekulou kyslíka vo forme oxidu kremičitého – oxidu kremičitého. Kremeň, hlavná zložka piesku, je nekryštalizovaný oxid kremičitý. Kremík je metaloid, prvok, ktorý leží medzi kovom a nekovom a má vlastnosti oboch. Je to polovodič, čo znamená, že kremík vedie elektrinu. Avšak na rozdiel od typického kovu, .
Prvýkrát tento prvok identifikoval švédsky chemik Jöns Jakob Berzelius v roku 1824, ktorý podľa chemického dedičstva objavil aj cér, selén a tórium. ako polovodič sa z neho vyrábajú tranzistory, ktoré sú základom elektroniky, od rádií až po iPhone. Kremík sa tak či onak používa v solárnych článkoch a počítačových čipoch. Podľa National Laboratory Lawrence Livermore, aby sa kremík zmenil na tranzistor, jeho kryštalická forma je „zriedená“ malým množstvom iných prvkov, ako je bór alebo fosfor. Tieto stopové prvky sa viažu s atómami kremíka, čím sa uvoľňujú elektróny, ktoré sa pohybujú v celom materiáli.
Moderný výskum kremíka vyzerá ako sci-fi: v roku 2006 vedci oznámili vytvorenie počítačového čipu, ktorý kombinuje kremíkové komponenty s mozgovými bunkami. Elektrické signály z mozgových buniek sa teda môžu prenášať na elektronický kremíkový čip a naopak. Cieľom je nakoniec vytvoriť elektronické zariadenie na liečbu neurologických porúch.
Kremík je tiež pripravený vytvoriť ultratenký laser, takzvanú nanoihlu, ktorú možno použiť na rýchlejší a efektívnejší prenos dát ako tradičné optické káble.
Astronauti, ktorí pristáli na Mesiaci v roku 1969, po sebe zanechali bielu tašku, ktorá obsahovala silikónový disk väčší ako dolárová minca. Disk obsahuje 73 správ z rôznych krajín s prianím dobra a mieru.
Nie je kremík ako silikón. Ten je vyrobený z kremíka s kyslíkom, uhlíkom a vodíkom. Tento materiál dokonale toleruje vysoké teploty.
Silikón môže byť zdraviu nebezpečný. Dlhé vdychovanie môže spôsobiť ochorenie pľúc známe ako silikóza.
Máte radi charakteristickú transfúziu opálu? Tento vzor je vytvorený vďaka kremíku. Drahokam je forma oxidu kremičitého viazaného na molekuly vody.
Silicon Valley dostal svoj názov podľa kremíka, ktorý sa používa v počítačových čipoch. Samotné meno sa prvýkrát objavilo v roku 1971 v Electronic News.
Viac ako 90 % zemskej kôry tvoria minerály a zlúčeniny obsahujúce kremičitany.
Sladkovodné a oceánske rozsievky absorbujú kremík z vody na stavbu svojich bunkových stien.
Kremík je nevyhnutný pri výrobe ocele.
Kremík má vyššiu hustotu v tekutej forme ako v pevnom stave.
Veľká časť svetovej produkcie kremíka ide do výroby zliatiny známej ako ferosilicon, ktorá obsahuje železo.
Len malý počet bioorganizmov na Zemi potrebuje kremík.
Kremík v niektorých z nich, ktoré nie sú prístupné včasnému zavlažovaniu. Navyše: Ryža a pšenica s nedostatkom kremíka majú slabšie stonky, ktoré vietor alebo dážď ľahko zničí. Zistilo sa tiež, že kremík zvyšuje odolnosť niektorých druhov rastlín voči napadnutiu hubami.