"Taiwan sa nazýva rajom pre vegetariánov." Po prílete na Taiwan som to počul od mnohých ľudí. Tento malý ostrov s 23 miliónmi obyvateľov je menší ako Západná Virgínia a má viac ako 1500 registrovaných vegetariánskych reštaurácií. Taiwan, tiež známy ako Čínska republika, bol pôvodne portugalskými moreplavcami pomenovaný Formosa, „Krásny ostrov“.
Počas môjho päťdňového prednáškového turné som objavil menej zjavnú dojímavú krásu ostrova: ľudia na Taiwane sú tí najpozornejší, najmotivovanejší a najinteligentnejší ľudia, akých som kedy stretol. Najviac ma inšpirovalo ich nadšenie pre vegánstvo a organický a udržateľný život. Moje prednáškové turné zorganizovala miestna vegánska vzdelávacia skupina Meat-Free Monday Taiwan a vydavateľstvo, ktoré preložilo moju knihu Diet for World Peace do klasickej čínštiny.
Je pozoruhodné, že 93 % stredných škôl na Taiwane prijalo jednodňovú politiku bez mäsa a ďalšie školy pridávajú druhý deň (ďalšie budú pribúdať). Taiwan, prevažne budhistická krajina, má veľa budhistických organizácií, ktoré na rozdiel od tých na Západe aktívne podporujú vegetariánstvo a vegánstvo. Mal som to potešenie stretnúť sa a spolupracovať s niektorými z týchto skupín.
Napríklad najväčšia taiwanská budhistická organizácia Fo Guang Shan („Hora Budhovho svetla“), ktorú založil majster dharmy Xing Yun, má na Taiwane a po celom svete mnoho chrámov a meditačných centier. Všetci mnísi a mníšky sú vegáni a ich miesta sú tiež vegánske (v čínštine „čistý vegetarián“) a všetky ich reštaurácie sú vegetariánske. Fo Guang Shan sponzorovala seminár vo svojom centre v Taipei, kde sme mnísi a ja diskutovali o výhodách vegánstva pred publikom mníchov a laikov.
Ďalšou veľkou budhistickou skupinou na Taiwane, ktorá propaguje vegetariánstvo a vegánstvo, je budhistické hnutie Tzu Chi, ktoré založil majster Dharmy Hen Yin. Táto organizácia produkuje niekoľko národných televíznych programov, v ich štúdiu sme nahrali dve epizódy, zamerané na výhody vegánstva a liečivú silu hudby. Zu Chi tiež vlastní pol tucta plnohodnotných nemocníc na Taiwane a v jednej z nich v Taipei som mal prednášku pre asi 300 ľudí, vrátane sestier, odborníkov na výživu, lekárov a bežných ľudí.
Všetky nemocnice Zu Chi sú vegetariánske/veganské a niektorí lekári pred mojou prednáškou predniesli úvodné poznámky o výhodách rastlinnej stravy pre ich pacientov. Taiwan patrí medzi najprosperujúcejšie krajiny sveta, celý svet vie o jeho cenovo dostupnom a efektívnom systéme zdravotnej starostlivosti, mnohí ho dokonca považujú za najlepší na svete. Vzhľadom na dôraz na rastlinnú stravu to nie je prekvapujúce. Fo Guang Shan aj Tzu Chi majú milióny členov a vegánske učenie mníchov a mníšok zvyšuje povedomie nielen na Taiwane, ale aj na celom svete, pretože má globálny charakter.
Tretia budhistická organizácia, Lizen Group, ktorá vlastní 97 taiwanských obchodov s vegetariánskymi a biopotravinami, a jej dcérska spoločnosť, Bliss and Wisdom Cultural Foundation, sponzorovali dve z mojich hlavných prednášok na Taiwane. Prvý, na univerzite v Taichung, prilákal 1800 ľudí a druhý, na Taipei Technical University v Taipei, pritiahol 2200 ľudí. Vegánske posolstvo o súcite a férovom zaobchádzaní so zvieratami bolo opäť prijaté s veľkým nadšením zo strany širokej verejnosti, ktorá zožala veľký potlesk, ako aj zamestnancov univerzity, ktorí sa snažia propagovať vegánstvo na Taiwane. Prezident Taichung University aj prezident Nanhua University sú akademici a experti na taiwanskú politiku a sami praktizujú vegánstvo a propagujú ho v komentároch k mojim prednáškam pred publikom.
Po desaťročiach odporu voči vegánstvu zo strany univerzitných administrátorov a náboženských vodcov tu v Severnej Amerike – dokonca aj medzi progresivistami, ako sú budhisti, unitári, unitárska škola kresťanstva, jogíni a environmentalisti – bolo skvelé vidieť vegánstvo vrúcne prijaté predstaviteľmi náboženstva a vzdelávanie na Taiwane. Zdá sa, že sa máme veľa čo učiť od našich bratov a sestier na Taiwane!
Nakoniec, čo taiwanská politika a vegánstvo? A opäť nádherný príklad zdravého rozumu a starostlivosti! Zúčastnil som sa tlačovej konferencie v Taipei s dvoma najvýznamnejšími taiwanskými politikmi, madam Annette Lu, viceprezidentkou Taiwanu v rokoch 2000 až 2008, a Lin Hongshi, väčšinovým tajomníkom taiwanskej snemovne reprezentantov. Všetci sme sa zhodli na obrovskom význame propagácie vegánstva v spoločnosti a rozvoja verejných politík a vzdelávacích iniciatív, ktoré ľuďom pomôžu pochopiť a osvojiť si rastlinnú stravu. Diskutovali sme o nápadoch, ako je daň z mäsa, a tlač kládla inteligentné otázky a bola sympatická.
Celkovo ma veľmi povzbudzuje pokrok taiwanských usilovných a oddaných aktivistov, ktorí pomáhajú Taiwanu slúžiť ako vodítko pre zvyšok sveta. Okrem práce, ktorú vykonávajú vegánski aktivisti, budhistickí mnísi, politici a pedagógovia, je aj taiwanská tlač otvorená spolupráci. Napríklad, okrem toho, že niekoľko tisíc ľudí počúvalo moje prednášky, štyri veľké noviny o nich informovali v desiatkach článkov, takže moje posolstvo sa potenciálne dostalo k miliónom ľudí.
Dá sa z toho veľa poučiť a jedným z hlavných je, že my ľudia sa môžeme vo veľkom prebudiť z hrôzy vykorisťovania zvierat, spolupracovať a vytvárať inštitúcie, ktoré podporujú súcit so všetkými živými bytosťami.
Taiwan je ukážkovým príkladom toho, ako to môžeme dosiahnuť, a môže nám slúžiť ako inšpirácia.
Teraz som v Austrálii a strhol ma nový kolotoč prednášok tu a za mesiac aj na Novom Zélande. Keď som sa zúčastnil stretnutia so žralokmi na pláži v Perthe, na ktorom sa zúčastnilo XNUMX ľudí, opäť som pocítil radosť z oddanosti, ktorej sme my ľudia schopní, zo schopnosti dať zvieratám a sebe navzájom súcit, mier a slobodu. Hnacia sila vegánstva vo svete rastie a nič nie je dôležitejšie.