"Ako môžeme dúfať, že na Zemi zavládne mier a prosperita, ak sú naše telá živými hrobmi, v ktorých sú pochované mŕtve zvieratá?" Lev Nikolajevič Tolstoj
Široká diskusia o odmietnutí konzumácie živočíšnych produktov, ako aj o prechode na rastlinnú stravu, o potrebe racionálneho a efektívneho využívania zdrojov životného prostredia sa začala v roku 1878, keď ruský časopis Vestnik Evropy publikoval esej Andrey Beketov na tému „Súčasnosť a budúcnosť ľudskej výživy“.
Andrej Beketov – profesor-botanik a rektor Petrohradskej univerzity v rokoch 1876-1884. Napísal prvú prácu v histórii Ruska na tému vegetariánstva. Jeho esej prispela k rozvoju hnutia, ktoré sa snažilo odstrániť paradigmu konzumácie mäsa, ako aj ukázať spoločnosti nemorálnosť a poškodenie zdravia vyplývajúce z konzumácie živočíšnych produktov. Beketov tvrdil, že ľudský tráviaci systém je prispôsobený na trávenie zeleniny, zeleniny a ovocia. Esej sa venovala aj problematike neefektívnosti v živočíšnej výrobe z dôvodu, že pestovanie rastlinných krmív pre zvieratá je veľmi náročné na zdroje, pričom tieto zdroje by človek mohol využiť na pestovanie rastlinných potravín pre vlastné krmivo. Navyše mnohé rastlinné potraviny obsahujú viac bielkovín ako mäso.
Beketov dospel k záveru, že rast svetovej populácie nevyhnutne povedie k nedostatku dostupných pastvín, čo v konečnom dôsledku prispeje k zníženiu chovu dobytka. Výrok o potrebe stravy rastlinnej aj živočíšnej stravy považoval za predsudok a bol úprimne presvedčený, že človek je schopný prijať všetku potrebnú silu z rastlinnej ríše. V závere svojej eseje odhaľuje morálne dôvody odmietania konzumácie živočíšnych produktov: „Najvyšším prejavom ušľachtilosti a morálky človeka je láska ku všetkým živým bytostiam, ku všetkému, čo žije vo Vesmíre, nielen k ľuďom. . Takáto láska nemôže mať nič spoločné s hromadným zabíjaním zvierat. Koniec koncov, averzia voči krviprelievaniu je prvým znakom ľudskosti. (Andrey Beketov, 1878)
Lev Tolstoj bol prvý, 14 rokov po zverejnení Beketovovej eseje, ktorá obrátila pohľady ľudí vo vnútri bitúnkov a rozprávala o tom, čo sa deje medzi ich múrmi. V roku 1892 publikoval článok s názvom , ktorý vyvolal v spoločnosti ohlas a jeho súčasníci ho nazvali „Bibliou ruského vegetariánstva“. Vo svojom článku zdôraznil, že človek sa môže stať duchovne zrelým človekom len vtedy, ak vynaloží úsilie na zmenu seba samého. Vedomá abstinencia od potravín živočíšneho pôvodu bude znakom toho, že túžba po morálnom sebazdokonaľovaní človeka je vážna a úprimná, poznamenáva.
Tolstoj hovorí o návšteve bitúnku v Tule a tento opis je možno najbolestivejším dielom Tolstého. Znázorňujúc hrôzu toho, čo sa deje, píše, že „nemáme právo ospravedlňovať sa nevedomosťou. Nie sme pštrosy, čo znamená, že by sme si nemali myslieť, že ak niečo nevidíme na vlastné oči, tak sa to nestane.“ (Leo Tolstoj, , 1892).
Spolu s Levom Tolstým by som rád spomenul také známe osobnosti ako napr Iľja Repin – možno jeden z najväčších ruských umelcov, Nikolaj Ge – uznávaný maliar Nikolaj Leskov – spisovateľ, ktorý po prvý raz v dejinách ruskej literatúry stvárnil ako hlavnú postavu vegetariána (, 1889 a, 1890).
Sám Lev Tolstoj prestúpil na vegetariánstvo v roku 1884. Žiaľ, prechod na rastlinnú stravu bol krátkodobý a po čase sa vrátil ku konzumácii vajec, používaniu kožených odevov a kožušinových výrobkov.
Ďalšia významná ruská osobnosť a vegetariánka – Paolo Troubetzkoy, svetoznámy sochár a umelec, ktorý stvárnil Leva Tolstého a Bernarda Shawa, ktorý vytvoril aj pamätník Alexandra III. Bol prvým, kto vyjadril myšlienku vegetariánstva v sochárstve – „Divoratori di cadaveri“ 1900.
Nedá sa nespomenúť na dve úžasné ženy, ktoré spojili svoj život so šírením vegetariánstva, etickým postojom k zvieratám v Rusku: Natália Nordmanová и Anna Bariková.
Natalia Nordman prvýkrát predstavila teóriu a prax surovej stravy, keď mala prednášku na túto tému v roku 1913. Je ťažké preceňovať prácu a prínos Anny Barikovej, ktorá preložila a vydala päť zväzkov Johna Guya na tému krutosti, zradné a nemorálne vykorisťovanie zvierat.