Craig Whitney vyrastal na vidieku v Austrálii. Jeho otec bol farmár tretej generácie. Vo veku štyroch rokov bol Craig svedkom zabíjania psov a videl, ako bol dobytok označený, kastrovaný a odrezaný od rohov. "Stalo sa to akosi normou v mojom živote," priznal.
Keď Craig vyrástol, jeho otec začal uvažovať o tom, že by mu farmu odovzdal. Dnes je tento model bežný medzi mnohými austrálskymi farmármi. Podľa Austrálskej asociácie farmárov je väčšina fariem v Austrálii rodinná. Whitney sa tomuto osudu podarilo vyhnúť, keď ho vzali do väzby kvôli rodinným problémom.
Whitney vo veku 19 rokov presvedčilo niekoľko priateľov, aby s nimi išla pracovať na bitúnok. V tom čase potreboval prácu a myšlienka „práce s priateľmi“ sa mu zdala príťažlivá. „Moja prvá práca bola asistentka,“ hovorí Whitney. Uznáva, že táto pozícia bola vysokým bezpečnostným rizikom. „Väčšinu času som trávil pri mŕtvolách umývaním podlahy od krvi. Mŕtvoly kráv so zviazanými končatinami a podrezanými hrdlami sa pohybovali po dopravníku smerom ku mne. Pri jednej príležitosti bol jeden z pracovníkov hospitalizovaný s vážnymi poraneniami tváre po tom, čo ho krava kopla do tváre v dôsledku posmrtného nervového impulzu. Vo vyhlásení polície sa uvádza, že krava bola „zabitá v súlade s priemyselnými predpismi“. Jeden z najhorších momentov vo Whitneyiných rokoch prišiel, keď sa krava s prerezaným hrdlom vytrhla a utiekla a museli ju zastreliť.
Craig bol často nútený pracovať rýchlejšie ako zvyčajne, aby splnil svoju dennú kvótu. Dopyt po mäse bol vyšší ako ponuka, a tak sa „snažili čo najrýchlejšie zabiť čo najviac zvierat, aby maximalizovali zisky“. „Každý bitúnok, v ktorom som pracoval, mal vždy zranenia. Mnohokrát som takmer prišiel o prsty, “spomína Craig. Raz bola Whitney svedkom toho, ako jeho kolega prišiel o ruku. A v roku 2010 bol 34-ročný indický migrant Sarel Singh sťatý, keď pracoval na bitúnku kurčiat v Melbourne. Singh bol zabitý okamžite, keď ho vtiahli do auta, ktoré potreboval vyčistiť. Pracovníci dostali príkaz vrátiť sa do práce niekoľko hodín po zotretí krvi Sarela Singha z auta.
Podľa Whitneyho väčšina jeho kolegov z práce boli Číňania, Indovia alebo Sudánci. „70 % mojich kolegov boli migranti a mnohí z nich mali rodiny, ktoré prišli do Austrálie za lepším životom. Po štyroch rokoch práce na bitúnku skončili, pretože dovtedy získali austrálske občianstvo,“ hovorí. Podľa Whitneyho priemysel neustále hľadá pracovníkov. Ľudia boli najatí aj napriek záznamu v registri trestov. Priemysel sa nestará o vašu minulosť. Ak prídete a budete robiť svoju prácu, zoberú vás,“ hovorí Craig.
Predpokladá sa, že bitúnky sa často stavajú v blízkosti austrálskych väzníc. Ľudia, ktorí opúšťajú väzenie v nádeji, že sa vrátia do spoločnosti, si tak ľahko nájdu prácu na bitúnku. Bývalí väzni sa však často vracajú k násilnému správaniu. Štúdia kanadskej kriminalistky Amy Fitzgerald z roku 2010 zistila, že po otvorení bitúnkov v mestách vzrástol počet násilných trestných činov vrátane sexuálnych útokov a znásilnení. Whitney tvrdí, že pracovníci bitúnku často užívali drogy.
V roku 2013 Craig odišiel z odvetvia. V roku 2018 sa stal vegánom a bola mu diagnostikovaná aj duševná choroba a posttraumatická stresová porucha (PTSD). Keď stretol ochrancov zvierat, jeho život sa zmenil k lepšiemu. V nedávnom príspevku na Instagrame napísal: „To je to, o čom práve teraz snívam. Ľudia oslobodzujú zvieratá z otroctva.
„Ak poznáte niekoho, kto pracuje v tomto odvetví, povzbuďte ho, aby pochyboval a vyhľadal pomoc. Najlepším spôsobom, ako pomôcť pracovníkom bitúnkov, je prestať podporovať priemysel, ktorý využíva zvieratá,“ povedala Whitney.