Matkám sa venuje maximálna pozornosť. No výskum ukazuje, že rovnako dôležitú úlohu v zdraví potomka môže zohrávať aj strava otca pred počatím. Nový výskum po prvýkrát ukazuje, že hladiny folátov u otca sú rovnako dôležité pre vývoj a zdravie potomstva ako pre matku.
Výskumník McGill naznačuje, že otcovia by mali venovať toľko pozornosti svojmu životnému štýlu a stravovaniu pred počatím ako matky. Existujú obavy z dlhodobých účinkov súčasnej západnej stravy a potravinovej neistoty.
Výskum sa zameral na vitamín B 9, ktorý sa nazýva aj kyselina listová. Nachádza sa v zelenej listovej zelenine, obilninách, ovocí a mäse. Je dobre známe, že na prevenciu potratov a vrodených chýb musia matky prijímať dostatok kyseliny listovej. Takmer žiadna pozornosť sa nevenovala tomu, ako môže strava otca ovplyvniť zdravie a vývoj potomstva.
„Napriek tomu, že kyselina listová sa teraz pridáva do rôznych potravín, budúci otcovia, ktorí jedia jedlá s vysokým obsahom tuku, jedia rýchle občerstvenie alebo sú obézni, nedokážu správne absorbovať a používať kyselinu listovú,“ tvrdia vedci z Kimmins Research Group. „Ľudia, ktorí žijú v severnej Kanade alebo v iných častiach sveta s nedostatočnou potravinovou bezpečnosťou, môžu byť obzvlášť ohrození nedostatkom kyseliny listovej. A teraz sa zistilo, že to môže mať pre embryo veľmi vážne následky.
Vedci dospeli k tomuto záveru pri práci s myšami a porovnaním potomkov otcov s nedostatkom kyseliny listovej v strave s potomkami otcov, ktorých strava obsahovala dostatočné množstvo vitamínu. Zistili, že nedostatok kyseliny listovej u otca bol spojený s nárastom vrodených chýb rôzneho druhu u jeho potomkov v porovnaní s potomkami samcov myší kŕmených primeraným množstvom kyseliny listovej.
"Boli sme veľmi prekvapení, keď sme zistili takmer 30-percentný nárast vrodených chýb vo vrhu samcov, ktorých hladiny folátu boli nedostatočné," povedal Dr. Roman Lambrot, jeden z vedcov zapojených do štúdie. "Videli sme niekoľko dosť závažných kostných anomálií, ktoré zahŕňali kraniofaciálne defekty a deformácie chrbtice."
Štúdia skupiny Kimmins ukazuje, že existujú časti epigenómu spermií, ktoré sú citlivé najmä na životný štýl a stravu. A tieto informácie sa premietajú do takzvanej epigenomickej mapy, ktorá ovplyvňuje vývoj embrya, a môže dlhodobo ovplyvniť aj metabolizmus a vývoj chorôb u potomkov.
Epigenóm možno prirovnať k prepínaču, ktorý závisí od signálov z okolia a podieľa sa aj na vzniku mnohých chorôb vrátane rakoviny a cukrovky. Už predtým bolo známe, že procesy vymazania a opravy sa vyskytujú v epigenóme, keď sa spermie vyvíjajú. Nová štúdia ukazuje, že spermie spolu s vývojovou mapou nesú aj spomienku na prostredie, stravu a životný štýl otca.
„Náš výskum ukazuje, že otcovia musia premýšľať o tom, čo si dávajú do úst, čo fajčia a čo pijú, a pamätať si, že sú generačnými opatrovníkmi,“ uzatvára Kimmins. "Ak všetko pôjde tak, ako dúfame, naším ďalším krokom bude spolupráca s personálom kliniky reprodukčných technológií a štúdium toho, ako životný štýl, výživa a nadváha mužov ovplyvňujú zdravie ich detí."