S plastovými taškami prebieha skutočná vojna. Nedávna správa Svetového inštitútu zdrojov a Programu OSN pre životné prostredie uviedla, že najmenej 127 krajín (zo 192 preskúmaných) už prijalo zákony na reguláciu plastových tašiek. Tieto zákony siahajú od úplných zákazov na Marshallových ostrovoch až po postupné rušenie na miestach ako Moldavsko a Uzbekistan.
Napriek zvýšeným predpisom však naďalej zostáva veľkým problémom znečistenie plastmi. Približne 8 miliónov metrických ton plastov sa každý rok dostane do oceánu, čo poškodí podmorský život a ekosystémy a skončí v potravinovom reťazci, čo ohrozí ľudské zdravie. Podľa , častice plastov sa dokonca nachádzajú v ľudskom odpade v Európe, Rusku a Japonsku. Znečistenie vodných plôch plastmi a ich vedľajšími produktmi je podľa OSN vážnou environmentálnou hrozbou.
Spoločnosti vyrobia približne 5 biliónov plastových tašiek ročne. Každému z nich môže trvať viac ako 1000 rokov, kým sa rozloží, a len niekoľko z nich sa recykluje.
Jedným z dôvodov, prečo znečistenie plastmi pokračuje, je skutočnosť, že regulácia používania plastových tašiek na celom svete je veľmi nerovnomerná a existuje veľa medzier na porušovanie zavedených zákonov. Tu je niekoľko dôvodov, prečo nariadenia o plastových taškách nepomáhajú v boji proti znečisteniu oceánov tak efektívne, ako by sme chceli:
1. Väčšina krajín nedokáže regulovať plasty počas celého ich životného cyklu.
Len veľmi málo krajín reguluje celý životný cyklus plastových tašiek, od výroby, distribúcie a obchodu až po používanie a likvidáciu. Len 55 krajín úplne obmedzuje maloobchodnú distribúciu plastových tašiek spolu s obmedzeniami výroby a dovozu. Čína napríklad zakazuje dovoz igelitových tašiek a požaduje, aby maloobchodníci spoplatnili igelitové tašky spotrebiteľom, no výrobu ani vývoz tašiek výslovne neobmedzuje. Ekvádor, Salvádor a Guyana regulujú iba likvidáciu plastových tašiek, nie ich dovoz, výrobu alebo maloobchodné použitie.
2. Krajiny uprednostňujú čiastočný zákaz pred úplným zákazom.
89 krajín sa rozhodlo zaviesť čiastočné zákazy alebo obmedzenia plastových tašiek namiesto úplných zákazov. Čiastočné zákazy môžu zahŕňať požiadavky na hrúbku alebo zloženie obalov. Napríklad Francúzsko, India, Taliansko, Madagaskar a niektoré ďalšie krajiny nemajú úplný zákaz všetkých plastových tašiek, ale zakazujú alebo zdaňujú plastové tašky s hrúbkou menšou ako 50 mikrónov.
3. Prakticky žiadna krajina neobmedzuje výrobu plastových tašiek.
Objemové limity môžu byť jedným z najúčinnejších prostriedkov na kontrolu vstupu plastov na trh, no zároveň sú najmenej využívaným regulačným mechanizmom. Iba jedna krajina na svete – Kapverdy – zaviedla výslovný limit na výrobu. Krajina zaviedla percentuálne zníženie výroby plastových tašiek od 60 % v roku 2015 a až do 100 % v roku 2016, keď vstúpil do platnosti úplný zákaz plastových tašiek. Odvtedy sú v krajine povolené len biologicky rozložiteľné a kompostovateľné plastové vrecká.
4. Veľa výnimiek.
Z 25 krajín so zákazom plastových tašiek má 91 výnimiek a často viac ako jednu. Napríklad Kambodža oslobodzuje od dovozu malé množstvá (menej ako 100 kg) nekomerčných plastových tašiek. 14 afrických krajín má jasné výnimky zo zákazu plastových tašiek. Na určité činnosti alebo produkty sa môžu vzťahovať výnimky. Medzi najčastejšie výnimky patrí manipulácia a preprava rýchlo sa kaziacich a čerstvých potravín, preprava drobných maloobchodných predmetov, použitie na vedecký alebo lekársky výskum a skladovanie a likvidácia odpadu alebo odpadu. Ďalšie výnimky môžu povoliť používanie plastových tašiek na vývoz, účely národnej bezpečnosti (tašky na letiskách a v bezcolných obchodoch) alebo na poľnohospodárske účely.
5. Žiadna motivácia používať opakovane použiteľné alternatívy.
Vlády často neposkytujú dotácie na opakovane použiteľné tašky. Taktiež nevyžadujú použitie recyklovaných materiálov pri výrobe plastových alebo biologicky rozložiteľných tašiek. Iba 16 krajín má predpisy týkajúce sa používania opakovane použiteľných tašiek alebo iných alternatív, ako sú tašky vyrobené z rastlinných materiálov.
Niektoré krajiny prekračujú existujúce predpisy v snahe o nové a zaujímavé prístupy. Snažia sa presunúť zodpovednosť za znečistenie plastmi zo spotrebiteľov a vlád na spoločnosti, ktoré plast vyrábajú. Napríklad Austrália a India prijali politiky, ktoré vyžadujú rozšírenú zodpovednosť výrobcov a politický prístup, ktorý vyžaduje, aby výrobcovia niesli zodpovednosť za čistenie alebo recykláciu svojich výrobkov.
Prijaté opatrenia stále nestačia na úspešný boj proti znečisteniu plastmi. Výroba plastov sa za posledných 20 rokov zdvojnásobila a očakáva sa, že bude naďalej rásť, takže svet naliehavo potrebuje obmedziť používanie plastových tašiek na jedno použitie.