Mäso je dôležitým atribútom náboženskej a sociálnej kultúry Blízkeho východu a sú pripravení ho opustiť, aby vyriešili ekonomické a environmentálne problémy? Amina Tari, aktivistka organizácie PETA (Ľudia za etické zaobchádzanie so zvieratami), upútala pozornosť jordánskych médií, keď vyšla do ulíc Ammánu v šalátových šatách. Výzvou „Nech je vegetariánstvo vašou súčasťou“ sa pokúsila vzbudiť záujem o stravu bez živočíšnych produktov.
Jordánsko bolo poslednou zastávkou na svetovom turné PETA a šalát bol možno najúspešnejším pokusom prinútiť Arabov premýšľať o vegetariánstve. V arabských krajinách argumenty pre vegetariánstvo len zriedka vyvolávajú reakcie.
Mnohí miestni intelektuáli a dokonca aj členovia organizácií na ochranu zvierat hovoria, že pre východnú mentalitu je to ťažký pojem. Jeden z aktivistov PETA, ktorý nie je vegetarián, bol pobúrený konaním organizácie v Egypte.
„Egypt nie je pripravený na tento životný štýl. Existujú aj ďalšie aspekty súvisiace so zvieratami, ktoré by sa mali zvážiť ako prvé,“ povedal.
A zatiaľ čo Jason Baker, riaditeľ ázijsko-pacifickej pobočky organizácie PETA, poznamenal, že odstránením mäsa z vašej stravy „urobíte viac pre zvieratá“, tento nápad nezískal veľkú podporu. V rozhovoroch s aktivistami tu v Káhire sa ukázalo, že vegetariánstvo je pre najbližšiu budúcnosť „príliš cudzí pojem“. A môžu mať pravdu.
Ramadán je už na obzore a potom Eid al-Adha, sviatok, kedy milióny moslimov na celom svete zabíjajú obetné ovce: dôležité je nepodceňovať dôležitosť mäsa v arabskej kultúre. Mimochodom, starí Egypťania boli medzi prvými, ktorí vyrábali domáce zvieratá z kráv.
V arabskom svete existuje ďalší silný stereotyp týkajúci sa mäsa – ide o sociálne postavenie. Mäso si tu každý deň môžu dovoliť len bohatí ľudia a o to isté sa snažia aj chudobní.
Niektorí novinári a vedci, ktorí obhajujú pozíciu nevegetariánov, tvrdia, že ľudia prešli určitou cestou evolúcie a začali jesť mäso. Tu však vyvstáva ďalšia otázka: nedosiahli sme taký stupeň rozvoja, aby sme si mohli nezávisle zvoliť spôsob života – napríklad taký, ktorý neničí životné prostredie a netrpí milióny ľudí?
Na otázku, ako budeme žiť v nasledujúcich desaťročiach, treba odpovedať bez ohľadu na históriu a evolúciu. A výskum ukazuje, že prechod na rastlinnú stravu je jedným z najjednoduchších a najúčinnejších spôsobov boja proti klimatickým zmenám.
OSN uviedla, že chov zvierat (či už v priemyselnom meradle alebo tradičné poľnohospodárstvo) je jednou z dvoch alebo troch hlavných príčin znečistenia životného prostredia na všetkých úrovniach – od miestnej až po globálnu. A práve riešenie problémov s chovom zvierat by sa malo stať hlavným v boji proti vyčerpávaniu pôdy, znečisťovaniu ovzdušia a nedostatku vody a klimatickým zmenám.
Inými slovami, aj keď nie ste presvedčení o morálnych výhodách vegetariánstva, ale záleží vám na budúcnosti našej planéty, potom má zmysel prestať jesť zvieratá – z ekologických a ekonomických dôvodov.
Do toho istého Egypta sa dovážajú státisíce dobytka na zabitie, ako aj šošovica a pšenica a ďalšie zložky tradičnej egyptskej stravy. To všetko stojí veľa peňazí.
Ak by Egypt podporoval vegetariánstvo ako hospodársku politiku, milióny Egypťanov, ktorí sú v núdzi a sťažujú sa na rastúce ceny mäsa, by mohli byť nasýtené. Ako si pamätáme, na výrobu 1 kilogramov mäsa na predaj je potrebný 16 kilogram krmiva. Ide o peniaze a produkty, ktoré by mohli vyriešiť problém hladujúceho obyvateľstva.
Hossam Gamal, predstaviteľ egyptského ministerstva poľnohospodárstva, nevedel pomenovať presnú sumu, ktorú by bolo možné ušetriť znížením produkcie mäsa, ale odhadol ju na „niekoľko miliárd dolárov“.
Gamal pokračuje: „Mohli by sme zlepšiť zdravie a životný štýl miliónov ľudí, keby sme nemuseli míňať toľko peňazí, aby sme uspokojili túžbu jesť mäso.“
Poukazuje na iných odborníkov, napríklad tých, ktorí hovoria o znižovaní výmery pôdy vhodnej na bývanie kvôli výsadbe krmovín. „Takmer 30 % plochy planéty bez ľadu sa v súčasnosti využíva na chov zvierat,“ píše Vidal.
Gamal hovorí, že Egypťania jedia stále viac mäsa a potreba chovov hospodárskych zvierat rastie. Viac ako 50 % mäsových výrobkov spotrebovaných na Blízkom východe pochádza z priemyselných fariem, povedal. Znížením spotreby mäsa, tvrdí, „môžeme urobiť ľudí zdravšími, nasýtiť čo najviac ľudí a zlepšiť miestnu ekonomiku tým, že využijeme poľnohospodársku pôdu na zamýšľaný účel: na plodiny – šošovicu a fazuľu – ktoré v súčasnosti dovážame.
Gamal hovorí, že je jedným z mála vegetariánov na ministerstve a to je často problém. „Kritizujú ma za to, že nejem mäso,“ hovorí. "Ale ak by sa ľudia, ktorí namietajú proti mojej myšlienke, pozerali na svet cez ekonomickú a environmentálnu realitu, videli by, že treba niečo vymyslieť."