Cauterizácia zahŕňa spálenie tkaniny buď pomocou vodiča, ktorý je horúcim elektrickým prúdom, alebo pomocou chemikálie. Cieľom je potom buď zničiť choré tkanivo, alebo zastaviť krvácanie. Etymologicky tento výraz pochádza z latinského názvu varovný, čo znamená kauterizácia, a bolo vytvorené z latinského slovesa Budem kauterizovať čo znamená „horieť horúcou žehličkou“.

Táto deštrukcia tkaniva konkrétne umožňuje odstrániť léziu, ale tiež zastaviť krvácanie alebo regresiu bujarého pučania jazvy. Cauterizácia sa najčastejšie vykonáva na koži alebo na sliznici. Staré elektrické zariadenia, ako napríklad galvanokauter alebo termokauter, tyč udržiavaná v žiarovke, aby umožňovala intenzívne teplo, sa dnes už nepoužívajú.

Historicky sa kauterizácia používa už od stredoveku. Albucassis (936-1013), arabský chirurg zo Španielska, ktorý bol v tom čase tiež veľkým majstrom španielsko-arabskej chirurgie, priniesol mnoho inovácií v medicíne. Medzi nimi: hemostáza digitálnou kompresiou a kauterizáciou bieleho železa. Následne v XVI^e storočia sa chirurg Ambroise Paré (1509-1590) vyznamenal na bojiskách a priniesol mnoho noviniek v ošetrovaní rán. Vynašiel teda ligáciu tepien, aby nahradila kauterizáciu červeným železom. V skutočnosti sa on, ktorý bol vynálezcom mnohých nástrojov a je často považovaný za otca modernej chirurgie, podieľal na zdokonaľovaní a šírení nového typu kauterizačnej techniky v čase, keď bola kauterizovaná červeným železom alebo vriacim olejom, na riziko usmrtenia zranených.

Cauterizácia sa používa hlavne v prípade, keď je potrebné zastaviť krvácanie, a najmä epistaxu (krvácanie z nosa), alebo na liečbu rakoviny. V niektorých prípadoch je tiež indikované na podporu lepšieho dýchania nosom.

• Krvácanie z nosa: lKrvácanie z nosa, nazývané tiež epistaxa, môže byť stredne závažné alebo ťažké a jeho následky sa môžu pohybovať od miernej poruchy až po potenciálne život ohrozujúce krvácanie. Lekári môžu niekedy využiť kauterizáciu, najmä v prípadoch závažného alebo opakovaného krvácania. Ošetrovatelia teda potom zapoja zdroj krvácania pomocou chemického činidla, veľmi často dusičnanu strieborného, ​​alebo vykonajú kauterizáciu pomocou vykurovacieho elektrického prúdu. Táto druhá technika sa nazýva aj elektrokauterizácia a znamená, že kauterizácia tkanív sa vykonáva pomocou vodiča ohrievaného elektrickým prúdom;
• Liečba rakoviny: elektrokauterizácia používajúca vysokofrekvenčný elektrický prúd na zničenie buniek alebo tkanív môže byť použitá pri rakovine, na zastavenie krvácania z ciev nádoru alebo na odstránenie častí rakovinového nádoru. Elektrokauterizácia sa napríklad používa pri rakovine pľúc, pretože odstraňuje časti tohto nádoru nachádzajúceho sa v blízkosti cievy;
• Lepšie dýchajte nosom: kauterizácia turbinátov má za cieľ zlepšiť dýchanie nosom. Nos teda obsahuje turbináty, čo sú kosti pokryté mäkkým tkanivom. Keď sú sliznice turbinátov príliš opuchnuté krvou prechádzajúcou dovnútra, tieto sliznice neumožňujú dobrému prechodu vzduchu: bránia preto pacientovi dobre dýchať nosom. Intervencia, ktorá tu bude tiež kauterizáciou, spôsobí, že tieto sliznice budú tenšie a bude sa lepšie dýchať.

Cauterizácia vykonávaná na liečbu epistaxy je relatívne neškodné gesto, v skutočnosti nejde o operáciu. Táto kauterizácia sa vykonáva v lokálnej kontaktnej anestézii. Vyžaduje si to vatový tampón, ktorý sa pred vložením na niekoľko minút do nosnej dierky namočí do anestetickej tekutiny a potom sa vyberie.

Nástroj, ktorý vykonáva samotnú kauterizáciu, sa potom na niekoľko sekúnd aplikuje na koagulovanú oblasť. Túto kauterizáciu je možné vykonať pomocou chemikálie, ako je dusičnan strieborný alebo kyselina chrómová: táto technika, ktorá vo všeobecnosti zahŕňa použitie tyčinky s dusičnanom strieborným, umožňuje cievu viditeľnú vo vnútri nosa, ktorá je náchylná k prasknutiu. Túto kauterizáciu je možné vykonať aj pomocou elektrickej pinzety: potom ide o elektrokoaguláciu.

Tento typ kauterizácie pravdepodobne vykonajú všetci odborníci na ORL (otorinolaryngológiu). To sa dá urobiť buď v ich poradni alebo na oddelení ORL v nemocničnom prostredí. Gesto je možné aplikovať na deti, najmä ak sú pokojné: nosová kauterizácia dusičnanom strieborným v lokálnej anestézii je tak možná od štyroch do piatich rokov. Tento spôsob zatvárania predstavovaný kauterizáciou môže byť napriek lokálnej anestézii niekedy bolestivý.

Ostatné typy kauterizácie zahŕňajú rakovinu a v tomto prípade bude cieľom intervencie zničiť abnormálne tkanivo alebo rakovinové bunky pomocou zdroja tepla, elektrického prúdu alebo chemického produktu. Okrem toho sa praktizuje aj kauterizácia turbinátov, malých kostí umiestnených vo vnútri nosa: tu bude cieľom umožniť pacientovi lepšie dýchať.

Ak sa chcete pripraviť na kauterizáciu, ak ju zvyčajne užívate, budete sa musieť predovšetkým niekoľko dní pred operáciou zastaviť v užívaní liekov, ktorých cieľom je urobiť krv tekutejšou, ako napríklad:

• antikoagulanciá;
• protizápalové lieky;
• protidoštičkové lieky.

Fajčiarom bude tiež lepšie prestať fajčiť pred a po operácii, pretože to zvyšuje riziko infekcie po operácii, a čo je najdôležitejšie, spomaľuje hojenie, najmä v prípade kauterizácie kornoutov.

Cauterizácia na liečbu epistaxy zvyčajne poskytuje uspokojivé výsledky. Tým sa odstránia niektoré krvné cievy, ktoré spôsobujú krvácanie.

Cauterizácia na liečbu rakoviny má za následok deštrukciu rakovinových buniek alebo abnormálneho tkaniva.

Pokiaľ ide o kauterizáciu turbinátov, ktorá spočíva v použití tepla na „spálenie“ krvných ciev, ktoré prechádzajú cez sliznice, má za následok menší opuch krvi slizníc. Zmenšením veľkosti týchto slizníc bude preto táto operácia umožniť uvoľnenie priestoru pre priechod vzduchu. Pacientovo dýchanie sa skutočne zlepší.

Keď sa tieto postupy často opakujú, existujú riziká z hľadiska kauterizácie pri liečbe epistaxe: z dlhodobého hľadiska môže dôjsť k perforácii nosnej prepážky. Táto nepríjemnosť však nespôsobuje žiadne zvláštne komplikácie, môže byť jednoducho príčinou trocha krvavých nosových kôr.

Pokiaľ ide o kauterizáciu turbinátov, riziká sú nízke, môže však zriedkavo dôjsť k infekcii v mieste zásahu, v zriedkavých prípadoch môže tiež spôsobiť krvácanie alebo hromadenie krvi pod sliznicou, čo spôsobiť hematóm.

Nakoniec sa vo vedeckých štúdiách ukázalo, že elektrokoagulačná metóda spôsobuje viac zápalov a nekróz ako chirurgia skalpela, napríklad v prípade laparotómie. A v skutočnosti sa zdá, že kauterizácia v skutočnosti zvyšuje riziko infekcie v porovnaní s inými chirurgickými metódami.

Hypotéza predložená skupinou vedcov (Peter Soballe a jeho tím) hovorí, že na infikovanie rán spôsobených elektrokauterizmom je potrebný menší počet baktérií ako na infikovanie rán spôsobených skalpelom.