Ročne sa na svete vypestujú miliardy paradajok. Sú prísadami do omáčok, šalátových dresingov, pizze, sendvičov a takmer všetkých národných kuchýň sveta. Priemerný Američan skonzumuje ročne asi 9 kg paradajok! Teraz je ťažké uveriť, že to tak nebolo vždy. Európania, ktorí v roku 1700 nazývali paradajky „jedovaté jablko“, ignorovali (alebo jednoducho nevedeli), že Aztékovia jedli bobule už v roku 700 nášho letopočtu. Možno strach z paradajok súvisel s miestom ich pôvodu: na začiatku 16. storočia Cortes a ďalší španielski dobyvatelia priniesli semená z Mezoameriky, kde bolo ich pestovanie rozšírené. Nedôveru k ovociu však k Európanom často pridávali aristokrati, ktorí zakaždým ochoreli po zjedení paradajok (spolu s inými kyslými jedlami). Stojí za zmienku, že aristokracia používala na jedlo cínové taniere vyrobené z olova. V kombinácii s paradajkovými kyselinami nie je prekvapujúce, že zástupcovia vyšších vrstiev dostali otravu olovom. Chudobní zase celkom dobre znášali paradajky, používali drevené misky. John Gerard, holič-chirurg, vydal v roku 1597 knihu s názvom „Herballe“, ktorá definovala paradajky ako. Gerard označil rastlinu za jedovatú, zatiaľ čo na jedlo boli nevhodné iba stonky a listy, a nie samotné plody. Briti považovali paradajku za jedovatú, pretože im pripomínala jedovaté ovocie nazývané vlčia broskyňa. „Šťastnou“ náhodou je vlčia broskyňa anglický preklad starého názvu paradajok z nemeckého „wolfpfirsich“. Žiaľ, paradajky sa podobali aj na jedovaté rastliny z čeľade Solanceae, a to sliepky a belladonu. V kolóniách nebola povesť paradajok o nič lepšia. Americkí kolonisti verili, že krv tých, ktorí jedli paradajku, sa zmení na kyselinu! Až v roku 1880 začala Európa postupne uznávať paradajku ako prísadu do jedla. Obľúbenosť bobúľ vzrástla vďaka neapolskej pizzi s omáčkou z červených paradajok. Európske prisťahovalectvo do Ameriky prispelo k rozšíreniu paradajok, ale predsudky stále existovali. V Spojených štátoch boli rozšírené obavy z paradajkového červa, dlhého tri až päť palcov, ktorý bol tiež považovaný za jedovatý. Našťastie neskorší entomológovia potvrdili absolútnu bezpečnosť takýchto červov. Paradajky získali na popularite a v roku 1897 sa objavila Campbellova notoricky známa paradajková polievka. Dnes v USA rastie viac ako 1 kg ročne. Možno je táto otázka večná, rovnako ako prvenstvo kurčaťa alebo vajíčka. Z botanického hľadiska sú paradajky mnohobunkové synkarpové bobule (plody). Plody majú tenkú šupku, šťavnatú dužinu a vo vnútri veľa semien. Z hľadiska technologickej systematiky však paradajka patrí k zelenine: znamená spôsob pestovania podobný iným zeleninovým rastlinám.
2022-11-11