Mráz môže byť niekedy ťažkou skúškou pre zdravie a môže sa prejaviť priaznivo aj nie veľmi. Často zabúdame, ale práve zimný mráz zabíja patogénny hmyz a mikroorganizmy, čím poskytuje severným regiónom skvelú službu. Jednou z obáv spojených s globálnym otepľovaním je potenciálne riziko, že teploty nedosiahnu požadované minimum na zabitie nebezpečného hmyzu.
Teoreticky mráz podporuje chudnutie stimuláciou metabolicky aktívneho hnedého tuku. Nie nadarmo sa v Škandinávii a Rusku už dlho praktizuje oblievanie a dokonca kúpanie v ľadovej vode – predpokladá sa, že takéto procedúry stimulujú imunitný systém, potvrdzujú to niektoré (nie všetky) vedecké zdroje.
Existujú však aj početné štúdie, ktoré zaznamenávajú vrchol úmrtnosti v zimnom období. V zime stúpa krvný tlak. Podľa niektorých správ je 70 % úmrtí v zime spojených s infarktom, mŕtvicou a inými kardiovaskulárnymi ochoreniami. Chrípka je navyše zimný fenomén, priaznivým prostredím pre šírenie vírusu je suchý a studený vzduch. Situáciu sťažuje tma, ktorá prevláda v zimných mesiacoch. Keď je pokožka vystavená slnečnému žiareniu, produkuje vitamín D, ktorý má všetky možné zdravotné výhody. Severania pociťujú v zime nedostatok tohto vitamínu, čo, samozrejme, neovplyvňuje práve najlepšie.
Naše telo sa dokáže celkom dobre a bezbolestne prispôsobiť chladu, ak nejde o extrémne teploty. . Realizuje sa tak izolačná schopnosť kože, pri ktorej cirkulujúca krv stráca menej tepla. Okrem toho sú životne dôležité orgány chránené pred extrémnymi teplotami. Aj tu však existuje nebezpečenstvo: znížené prekrvenie periférnych častí tela – prstov na rukách, nohách, nosa, uší – ktoré sa stávajú náchylnými na omrzliny (nastáva pri zamrznutí tekutín v okolí tkaniva).
Rýchle, rytmické svalové kontrakcie usmerňujú tok tepla, čo umožňuje zvyšku tela zahriať sa. S poklesom teploty telo používa viac svalov, takže triaška môže byť intenzívna a nepríjemná. Človek mimovoľne začne dupať nohami, hýbať rukami – pokus tela vytvárať teplo, ktoré často dokáže zastaviť zimomriavky. Fyzické cvičenie stimuluje prekrvenie pokožky, čím strácame teplo.
Rôzne reakcie na chlad závisia od konštitúcie tela. Vysokí ľudia majú tendenciu mrznúť rýchlejšie ako nízki ľudia, pretože viac kože znamená väčšie straty tepla. Povesť tuku ako izolačnej látky proti chladu je zaslúžená, ale na tento účel potrebujete
V niektorých krajinách sa nízke teploty celkom vážne používajú na lekárske účely. Kryoterapia celého tela bola vynájdená v Japonsku na liečbu bolesti a zápalu, vrátane reumatických a iných. Pacienti strávia 1-3 minúty v miestnosti s teplotou -74C. Pred niekoľkými rokmi fínski vedci informovali o výsledkoch štúdie vykonanej medzi 10 ženami. Účastníci boli na 3 mesiace ponorení do ľadovej vody na 20 sekúnd a absolvovali aj celotelové kryoterapeutické sedenia. Krvné testy zostali nezmenené s výnimkou hladiny norepinefrínu niekoľko minút po ponorení do ľadovej vody. Jeho účinok spočíva v tom, že je schopný spôsobiť pocit dôvery, ako aj pripravenosť na vykonanie určitých akcií. Norepinefrín neutralizuje známy hormón strachu, adrenalín. Dôležité telesné procesy sa normalizujú po strese, každodenné záležitosti a rôzne problémy sa riešia oveľa ľahšie.