Tretiu májovú sobotu obyvatelia Kalmykie oslavujú štátny pamätný deň - Čajový deň Kalmyk (Kalm. Halmg Tsiaagin nyar). Tento výročný sviatok ustanovil ľudový Khural (parlament) v Kalmykii v roku 2011 s cieľom zachovať a oživiť národnú kultúru. Prvýkrát sa uskutočnilo v roku 2012.
Je zaujímavé, že čaj Kalmyk je skôr ako prvý chod ako nápoj. Správne varenie a podávanie čaju je umenie. Dobre uvarený kalmycký čaj sa spravidla štedro osolí, pridá sa do neho mlieko a muškátový oriešok rozdrvený na masle a to všetko sa naberačkou poriadne premieša.
Aj tradičný čajový obrad Kalmyk má svoje vlastné pravidlá. Napríklad nemôžete hosťovi podať zatuchnutý čaj - je to prejav neúcty, takže sa nápoj varí priamo v prítomnosti hosťa. V tomto prípade sa všetky pohyby vykonávajú zľava doprava - v smere slnka. Prvá dávka čaju sa podáva Burkhanom (Budhom): nalejú do obetavej šálky a položia na oltár a po skončení čajového večierku ho dajú deťom.
Nemôžete piť čaj z misiek so štiepanými okrajmi. Pri ponúkaní čaju by hostiteľ mal držať misku oboma rukami na úrovni hrudníka, čím prejavovať úctu k hosťovi. Pri ponúkaní čaju sa dodržiava hierarchia: najskôr sa misa podáva najstaršiemu bez ohľadu na to, či je hosťom, príbuzným alebo niekým iným. Osoba prijímajúca čaj musí zase vziať misku oboma rukami, vykonať kropiaci rituál („tsatsl tsatskh“) prstenníkom pravej ruky, vysloviť dobré želanie samotnému čaju, majiteľovi domu a celá jeho rodina. Po vypití čaju by sa prázdny riad nemal obracať naruby - považuje sa to za prekliatie.
Za šťastné znamenie sa považuje návšteva ranného čaju. Kalmykovia s ním spájajú úspešné riešenie začatých prípadov, čo potvrdzuje príslovím, ktoré v preklade z Kalmyku znie: "Ak pijete čaj ráno, veci sa stanú skutočnosťou".
Existuje niekoľko verzií toho, ako sa Kalmykovia dozvedeli o čaji. Podľa jedného z nich slávny náboženský reformátor Čongkhava kedysi ochorel a obrátil sa na lekára. Predpísal mu „božský nápoj“ a poradil mu, aby ho pil nalačno sedem dní po sebe. Cchongkhava poslúchol radu a bol uzdravený. Pri tejto príležitosti vyzval všetkých veriacich, aby postavili lampu pre Burkhanovcov a pripravili zázračný nápoj, ktorý Kalmykovia neskôr nazvali „khalmg tse“. Toto bol čaj.
Podľa inej verzie zvyk pitia čaju predstavil Kalmykom lama, ktorý sa rozhodol nájsť rastlinné potraviny, ktoré by nemali byť nižšie ako obsah kalórií v porovnaní s mäsovými jedlami. 30 dní čítal modlitbu v nádeji, že vzrastie zázračná kultúra, a jeho očakávania boli oprávnené. Odvtedy si Kalmykovia vytvorili zvyk usporiadať čajový obrad ako akýsi božský rituál a samotný čaj sa stal najuznávanejším kalmyckým nápojom: ráno sa s rodinami začína v Kalmykoch, žiadne prázdniny sa nezaobídu bez nich.