Odstav je dôležitou fázou rastu mačiatka, počas ktorej získava nezávislosť a postupne sa odpája od matky. Odstavenie sa často týka prechodu z diéty iba mlieka na pevnú stravu. Tento jav je však súčasťou rozsiahlejšieho procesu učenia, ktoré umožňuje mačiatku byť autonómnejšie a rozvíjať svoju sociabilitu.

Je to proces, ktorý sa často deje prirodzene a hladko, ak je prítomná matka. Existuje niekoľko tipov, ktoré je potrebné vedieť, ak sa staráte o mladé osirelé mačiatka.

Do veku 1 mesiaca sa mačiatka kŕmia iba materským mliekom.

Odstavenie začína približne 4 týždne a trvá 4 až 6 týždňov. Preto sa predpokladá, že mačiatka sú odstavené od 8 do 10 týždňov.

Tento proces často začína prirodzene, keď sú mačiatka veľké a dostatočne zvedavé na to, aby preskúmali svoje okolie. Potom budú reprodukovať akcie svojej matky: ošetrovanie, používanie podstielky, chodenie do misy atď.

V tomto veku im začnú vychádzať aj zuby. Keď budú kojiť matku, budú mať preto tendenciu papať. Mačka ich potom bude postupne menej prijímať, čo ich povzbudí hľadať si potravu inde. 

Ak sa staráte o osirelé mačky kŕmením z fľaše, dávajte pozor na túto fázu hryzenia bradaviek. To je signál, že začať postupne zavádzať tuhú stravu.

Mačiatka sa o misku často zaujímajú tak, že napodobňujú správanie ich matky, ktorá sa ňou živí.

Zvyknite mu na misku

Tento záujem môžete stimulovať jednoduchým vložením formuly do misky. Aby vzbudili ich zvedavosť, dajte im olízať mlieko z prstov tak, že im predložíte dostatočne nízku misku, aby k nej mali prístup. Buďte opatrní, nedávajte hlavu mačiatka priamo do misky, aby nedošlo k prehltnutiu nakrivo.

Uistite sa, že používate recept pre mačiatko, dostupný na trhu alebo od vášho veterinárneho lekára. Vyhnite sa kravskému mlieku, ktoré môže u niektorých mačiek spôsobiť zažívacie poruchy.

Zavádzajte tuhé jedlo

Akonáhle sa mačiatko postupne naučí lapovať v miske, môžete mu predstaviť pevné jedlo. Na postupný prechod začnite tým, že mu ponúknete zmes dojčenskej výživy a granulátu alebo kaše, aby si zvykol na tieto nové chute a textúry. Postupne znižujte množstvo mlieka v zmesi. Po 5 až 6 týždňoch veku môžete nechať tuhú stravu otvorenú. 

Uprednostnite krmivo pre mačiatka, ktoré je menšie a má väčšiu energiu, aby uspokojilo potreby týchto rastúcich mačiatok. Odporúča sa tiež dávať tento druh granúl dojčiacej matke, aby jej poskytol dostatok energie na kŕmenie jej vrhu.

V rozmedzí 8 až 10 týždňov by mačiatko malo byť úplne zvyknuté na kŕmenie pevnou potravou. 

Ako už bolo povedané, odstavenie je súčasťou vývojového procesu mačiatka, ktoré v dospelosti výrazne ovplyvní jeho správanie a socializáciu. Je preto dôležité rešpektovať tento krok a nechať ho prebehnúť čo najprirodzenejšie, keď je matka prítomná a stará sa o svoje mačiatka. 

Odvykanie od jedla sa končí približne 8 týždňov. Mačiatko však zostáva vo fáze učenia a vzdelávania spolu s matkou a jej vrhom až do veku 12 až 14 týždňov. 

Tiež bolo dokázané, že príliš skoré odstavenie pred týmto 12-týždňovým limitom zvyšuje riziko vzniku porúch správania u dospelých zvierat, ako je agresivita alebo úzkosť. 

Matku je preto vhodné držať s malými mačiatkami do veku 12 týždňov. Všeobecne sa pozoruje, že v tomto veku matka začína aktívne odmietať svoje mačiatka.

Pripomíname, že vo Francúzsku vidiecky zákonník zakazuje predaj alebo dávať mačky mladšie ako osem týždňov.

Je tiež potrebné využiť toto citlivé obdobie, ktoré formuje ich budúci charakter, aby mohli objaviť rôzne skúsenosti (napríklad socializácia s inými ľuďmi alebo inými zvieratami).