Niektoré plemená mačiek majú dlhé vlasy, ako napríklad perzská, ragdollská, mainská mývalia alebo nórska lesná mačka. Existuje tiež mnoho takzvaných európskych mačiek, bez rasy, ozdobených dlhosrstými kožušinami. Táto vlastnosť je výsledkom výberu o postave mačiek a je sprevádzaná niektorými dôsledkami, ktoré je dobré vedieť, aby sme zaistili dobré zdravie našich mačiek.

Srsť mačiek nemá len estetickú funkciu. Kožušina skutočne chráni zvieratá pred teplotnými zmenami a zraneniami. Vzhľad vlasov je silnejšie spojený so zdravím pokožky, ktorú pokrývajú. Dermatologické poruchy sú teda spravidla sprevádzané zhoršovaním kvality vlasov a naopak, zle upravená srsť môže viesť k poškodeniu kože. Preto je nevyhnutné zaistiť dobrú hygienu kožušiny.

Dôsledky nedostatočnej starostlivosti môžu byť dermatologické alebo kozmetické, pričom veľké uzly alebo znečistené chĺpky podporujú poškodenie pokožky pod hrudkami. 

Tiež, keď sa mačky upravujú, prirodzene prehltnú určité množstvo vlasov. Tieto chĺpky sa potom normálne odstránia stolicou. U mačiek s dlhými kabátmi je však bežné, že tieto prehltnuté chĺpky vytvoria zátky nazývané trichobezoáre, ktoré budú zvracať. 

Niekedy je množstvo vlasov prechádzajúcich žalúdkom také, že dráždia stenu žalúdka a spôsobujú zápal žalúdka. To môže mať za následok stratu chuti do jedla a zvracanie s alebo bez vlásenky. V najhoršom prípade vytvorený trichobezoár bráni črevám. Potom dochádza k strate chuti do jedla, silnému vracaniu a často k bolestiam brucha. Ak je obštrukcia úplná, liečba je chirurgická.

Aby sa zabránilo týmto rôznym problémom, je dôležité udržiavať srsť vašej mačky, najmä ak má dlhé vlasy.

Mačky sa spravidla starajú o svoju srsť spontánne a nevyžadujú z našej strany žiadny zásah. Existujú však situácie, v ktorých nevedia zabezpečiť správnu hygienu svojej srsti. Na jednej strane môže byť naša pomoc potrebná, ak dôjde k zníženiu prirodzeného ošetrovania. To je bežné u mačiek určitých plemien, napríklad perzských, u stresovaných alebo úzkostlivých mačiek, u chorých mačiek alebo u starnúcich mačiek. 

Navyše niektoré mačky už nemajú fyzickú schopnosť správne sa upravovať. Skutočne je to prípad mačiek s nadváhou, tých, ktorí trpia bolestivými stavmi, ako je napríklad artróza alebo zlomenina panvy, alebo tých, ktorí musia mať neustále nasadenú zvieraciu kazajku. Na druhej strane niektoré mačky majú takú dlhú a hustú srsť, že si samy nedokážu zabezpečiť potrebnú starostlivosť o správnu hygienu srsti.

Aby sa obmedzilo množstvo požitých vlasov, je nevyhnutné dlhosrsté mačky denne česať. U mačiek kefovanie nie vždy ocenia. Je preto vhodnejšie zvyknúť ich na túto manipuláciu od útleho veku, veľmi postupne. Je tiež možné použiť pozitívne posilnenie, aby mačka tolerovala alebo si dokonca užívala čistenie zubov, spájaním s jedlom, s pochúťkami alebo sledovaním hry alebo pohladenia podľa preferencií vašej mačky. Akonáhle ste znecitlivení štetcom, budete potom musieť vykonať starostlivé česanie celého tela, aby ste odstránili čo najviac chĺpkov a zabránili tvorbe uzlov. Kefovanie tiež stimuluje produkciu kožného tuku a rozdeľuje ho po vlasoch.

Veľký význam má aj výber štetca. Kefovanie stratí účinnosť, ak použitý nástroj nie je vhodný pre mačky. Existuje riziko nepreniknutia do podsady alebo neodstránenia dostatočného množstva chĺpkov, alebo dokonca poškriabania jemnej pokožky mačiek. Preto je vhodné používať kefu špeciálne navrhnutú na údržbu mačacej srsti. Ak vaša mačka kefu netoleruje, je možné mu taktiež prejsť srsť vlhkou žinku, aby sa odstránili prebytočné časti ľahko odstrániteľných odumretých chlpov. Táto veľmi jemná technika môže predstavovať zaujímavý kompromis, ale zostáva menej účinná ako vytrvalé česanie.

Dlhé vlasy sú tiež náchylné na kontamináciu, či už vonku, alebo v prípade chorôb, ako je napríklad hnačka. Ak sa vaša mačka nedokáže vyčistiť, môžete ju kúpať a umyť šampónom (celú alebo len na postihnuté miesto) za predpokladu, že použijete šampón pre mačky, prispôsobený pH pokožky. Po kúpeli by malo nasledovať jemné sušenie froté uterákom. Používanie sušiča vlasov je často riskantné, pretože mačka sa môže zľaknúť a riziko popálenia nie je zanedbateľné.

Väčšina mačiek však kúpeľ netoleruje. V tomto prípade existujú suché šampóny, zvyčajne vo forme peny, ktoré sa ľahko nanášajú. Nasleduje česanie, suchý šampón čistí srsť a zvlhčuje pokožku, aby sa obmedzilo podráždenie pokožky súvisiace so zašpinením.

Dlhosrsté mačky vyžadujú špeciálnu starostlivosť o správnu hygienu srsti, ktorá je pre ich dobré zdravie zásadná. Tieto ošetrenia sú založené predovšetkým na starostlivom a pravidelnom česaní vhodnou kefkou. V prípade kontaminácie je možné použiť bežné šampóny alebo šampóny, ktoré nie sú určené na použitie. Nakoniec, v extrémnych prípadoch, keď je kožušina matná a odoláva česaniu, môže byť kosenie prospešné a môže pomôcť obnoviť zdravý kabát.