Bohužiaľ, súčasný testovací systém má vážne problémy. Niektoré z týchto problémov sú už dlho známe, napríklad to, že testovanie je veľmi drahé alebo že poškodzuje alebo zabíja veľa zvierat. Navyše, veľkým problémom je, že testovanie nefunguje tak, ako by si vedci želali.
Keď vedci študujú chemikáliu, snažia sa zistiť, či je pre človeka bezpečné vystavovať sa malému množstvu testovanej látky po mnoho rokov. Vedci sa snažia odpovedať na otázku bezpečnosti dlhodobého pôsobenia malého množstva látky. Štúdium dlhodobých účinkov na zvieratách je však ťažké, pretože väčšina zvierat nežije dlho a vedci chcú informácie oveľa rýchlejšie, než je prirodzená dĺžka života zvieraťa. Vedci teda vystavujú zvieratá oveľa vyšším dávkam chemikálií – najvyššia dávka v experimentoch zvyčajne vykazuje určité známky predávkovania.
V skutočnosti môžu výskumníci použiť koncentrácie chemikálie, ktoré sú tisíckrát vyššie, než aké by pri skutočnom použití zažil každý človek. Problém je, že pri tomto prístupe sa efekt nedostaví tisíckrát rýchlejšie. Všetko, čo sa môžete naučiť z experimentovania s vysokou dávkou, je to, čo sa môže stať v situáciách predávkovania.
Ďalším problémom testovania na zvieratách je, že ľudia nie sú len obrovské potkany, myši, králiky alebo iné pokusné zvieratá. Iste, existujú určité kľúčové podobnosti v základnej biológii, bunkách a orgánových systémoch, ale sú tu aj rozdiely, ktoré robia veľký rozdiel.
Štyri hlavné faktory pomáhajú určiť, ako chemická expozícia ovplyvňuje zviera: ako sa chemikália absorbuje, distribuuje v tele, metabolizuje a vylučuje. Tieto procesy sa môžu medzi druhmi značne líšiť, čo niekedy vedie ku kritickým rozdielom v účinkoch chemickej expozície.
Výskumníci sa snažia využiť zvieratá, ktoré sú blízko človeka. Ak sa obávajú možných účinkov na srdce, môžu použiť psa alebo prasa – pretože obehový systém týchto zvierat je podobný ľuďom ako u iných zvierat. Ak sa obávajú nervového systému, môžu používať mačky alebo opice. Ale aj pri relatívne dobrej zhode môžu rozdiely medzi druhmi sťažiť preklad ľudských výsledkov. Malé rozdiely v biológii môžu spôsobiť veľké rozdiely. Napríklad u potkanov, myší a králikov koža rýchlo absorbuje chemikálie – oveľa rýchlejšie ako ľudská pokožka. Testy na týchto zvieratách teda môžu preceňovať nebezpečenstvo chemikálií, ktoré sa absorbujú cez kožu.
Podľa amerického Úradu pre potraviny a liečivá viac ako 90 % sľubných nových zlúčenín zlyhá v testoch na ľuďoch, buď preto, že zlúčeniny nefungujú, alebo preto, že spôsobujú príliš veľa vedľajších účinkov. Avšak každá z týchto zlúčenín bola predtým úspešne testovaná v mnohých testoch na zvieratách.
Testovanie na zvieratách je časovo náročné a drahé. Dokončenie všetkých štúdií na zvieratách potrebných na registráciu jedného pesticídu u Agentúry pre ochranu životného prostredia USA trvá približne 10 rokov a 3,000,000 10 000 USD. A testy na túto jedinú zložku pesticídu zabijú až 10 zvierat – myši, potkany, králiky, morčatá a psy. Na testovanie na celom svete čakajú desaťtisíce chemikálií a testovanie každej z nich môže stáť milióny dolárov, roky práce a tisíce životov zvierat. Tieto testy však nie sú zárukou bezpečnosti. Ako sme už spomenuli vyššie, menej ako XNUMX % potenciálnych nových liekov úspešne prechádza ľudskými skúškami. Podľa článku v časopise Forbes vynakladajú farmaceutické spoločnosti priemerne XNUMX miliárd dolárov na vývoj nového lieku. Ak liek nezaberie, firmy jednoducho prídu o peniaze.
Zatiaľ čo mnohé priemyselné odvetvia sa naďalej spoliehajú na testovanie na zvieratách, mnohí výrobcovia čelia novým zákonom, ktoré zakazujú testovanie určitých látok na zvieratách. Európska únia, India, Izrael, São Paulo, Brazília, Južná Kórea, Nový Zéland a Turecko prijali obmedzenia týkajúce sa testovania na zvieratách a/alebo obmedzenia predaja testovanej kozmetiky. Spojené kráľovstvo zakázalo testovanie domácich chemikálií na zvieratách (napr. čistiace a pracie prostriedky, osviežovače vzduchu). V budúcnosti prijme tieto zákazy viac krajín, keďže stále viac ľudí namieta proti chemickým testom na zvieratách.