Predtým, ako budeme hovoriť o priateľstve medzi mužom a ženou, musíme si najskôr definovať priateľstvo, tento pojem používame od detstva. Obmedzením sa na západnú kultúru ju možno považovať za dobrovoľný vzťah medzi 2 jednotlivcami ktoré nie je založené na sociálnych alebo ekonomických záujmoch, príbuznosti alebo sexuálnej príťažlivosti. Vzájomné prijatie, túžba po randení, intimita, ktorá oboch ľudí spája, dôvera, psychologická alebo dokonca materiálna podpora, emocionálna vzájomná závislosť a trvanie - to všetko sú prvky, ktoré tvoria toto priateľstvo.

Ešte pred niekoľkými desaťročiami bolo priateľstvo medzi mužom a ženou považované za nemožné alebo iluzórne. Považovali sme ju za skrytá forma sexuálnej alebo romantickej príťažlivosti.

Základný problém upevnenia priateľstva medzi dievčatami a chlapcami je založený na sociálna diferenciácia oboch pohlaví, prítomný od narodenia. Práve toto oddelenie by bolo základom vzniku sexuálnej identity a sociálnych rolí zodpovedajúcich každému pohlaviu. Výsledkom je, že dievčatá a chlapci sú priťahovaní k rôznym aktivitám a obsahujú špecifické typy interakcií, ktoré bránia vytvoreniu priateľstva medzi mužom a ženou.

Dlho sa usúdilo, že ženy udržiavajú svoje priateľstvá prostredníctvom diskusií, dôverných informácií a sentimentálnej intimity, zatiaľ čo muži majú tendenciu sa zbližovať prostredníctvom spoločných aktivít. V posledných rokoch však nové štúdie ukázali, že tieto trendy sa vážne zhoršujú, pričom ženy čoraz častejšie chcú k sebe pristupovať počas spoločných aktivít a muži viac odhaľujú svoje pocity.

Riadenie sexuálnej príťažlivosti je bolestivým bodom intersexuálneho priateľstva. Skutočne 20 až 30% mužov a 10 až 20% žien uznáva existenciu príťažlivosti sexuálnej povahy v rámci priateľského vzťahu medzi mužmi a ženami.

Štúdie ukazujú, že mužov častejšie priťahujú ich priatelia opačného pohlavia. To možno vysvetliť skutočnosťou, že sociálna úloha muža by odôvodňovala tvrdenie o dôležitejšom sexuálnom faktore alebo obrazom ženy, ktorú vrátila naša spoločnosť. Iní autori, ako napríklad Rubin, sa domnievajú, že je to kvôli neschopnosti ľudí vnímať význam indícií intimity, ktoré ich spájajú. Inými slovami, muž by nesprávne interpretoval napriek tomu priateľské znaky ich priateľov.

Sexuálna príťažlivosť je problémom priateľstva muža a ženy z niekoľkých dôvodov:

• Znečisťovalo by to morálny a sociálny vzťah, ktorý vylučuje fyzický kontakt v prospech psychického kontaktu.
• Nenávratne odcudzuje jednotlivcov, ktorých sa to týka, a podieľa sa na degradácii vzťahu.
• Transformuje priateľský vzťah na záujem, ktorý je nezlučiteľný s altruistickými ideálmi priateľstva.
• Propaguje vzhľad divadelnej stránky osobnosti, ktorá sa do hry zapája s cieľom pritiahnuť a zviesť toho druhého, pričom znižuje autenticitu, úprimnosť a spontánnosť, ktoré sú nevyhnutné pre skutočné priateľstvo.

Vedci ukázali, že vo väčšine prípadov je medzi nimi vždy minimálna príťažlivosť.

Väčšina z nich sa tomu vyhýbavzhľadom na to, že vyhlásenie by vážne ohrozilo krásne priateľstvo, ktoré medzi nimi vzniklo. Táto atrakcia by mohla predovšetkým priniesť do hry jemné pocity vylúčenia a privlastnenia si. 

Niekoľko štúdií ukázalo, že muži a ženy vynikajú v niekoľkých súvislostiach, ktoré predstavujú priateľstvo: centrá záujmu, citlivosť, spôsob vyjadrovania pocitov, komunikačné kódy, konkrétny spôsob, ako viesť k určitému typu reakcie alebo správania ... Rodová identita môže byť koreňom týchto hlbokých rozdielov.

Je však zrejmé, že dvaja ľudia majú väčšiu pravdepodobnosť nadviazania priateľstva, ak majú veci spoločné. 

Muži a ženy s priateľmi opačného pohlavia tvrdia, že tieto vzťahy sú menej konkurencieschopné ako priateľstvá osôb rovnakého pohlavia a sú menej napäté ako vzťahy. Poznamenávame tiež:

• Lepšie znalosti opačného pohlavia. Zdá sa, že priateľstvo muža a ženy môže podporovať porozumenie opačnému pohlaviu a jeho kódom.
• Hĺbkové poznanie seba samého. Priateľstvo medzi mužmi a ženami umožňuje ľuďom objavovať a využívať neznáme aspekty seba samých: hovoríme o „cenzurovanej citlivosti“. 

„Myslím si, že u ženy, najmä ak existuje aj príťažlivosť, aj keď sa nikdy nerozvinula do aféry alebo sexuálneho vzťahu, vždy existuje tendencia vyvinúť sa v sexuálnu záležitosť, a to odníma bezprostrednosť a zároveň to uberá. úprimnosť od dotknutých ľudí. A tak sa znižuje skutočné priateľstvo “. Demosthenes, 38 rokov

« Aby sa mohlo vytvoriť priateľstvo medzi týmito dvoma pohlaviami, musí buď existovať krátky sexuálny vzťah, ktorý nebol úspešný, alebo sa o ňom nikdy nehovorilo […] ". Paris, 38 rokov