Často nás pobaví nájsť podobnosti vo výzore psov a ich majiteľov – napríklad obaja majú dlhé nohy alebo srsť psa je kučeravá ako ľudské vlasy.
Nedávna štúdia ukázala, že psy sa s väčšou pravdepodobnosťou podobajú na svojich majiteľov úplne iným spôsobom: v skutočnosti sú ich povahy podobné.
William J. Chopik, sociálny psychológ z Michiganskej štátnej univerzity a hlavný autor štúdie, skúma, ako sa časom menia medziľudské vzťahy. Zaujatý putami, ktoré vznikajú medzi ľuďmi a ich chlpatými spoločníkmi, sa vydal preskúmať tieto vzťahy a ich dynamiku.
V jeho štúdii 1 majitelia psov hodnotili svoju osobnosť a osobnosť svojich domácich miláčikov pomocou štandardizovaných dotazníkov. Chopik zistil, že psy a ich majitelia majú tendenciu mať podobné osobnostné črty. Veľmi priateľský človek má dvakrát väčšiu pravdepodobnosť, že bude mať psa, ktorý je aktívny a energický a tiež menej agresívny ako človek so zlou povahou. Štúdia tiež zistila, že svedomití majitelia opisujú svojich psov ako cvičiteľnejších, zatiaľ čo nervózni ľudia opisujú svojich psov ako bojazlivejších.
Chopik poukazuje na zjavný zádrhel v tejto štúdii: môžete sa ľudí pýtať na otázky, ale v prípade psov sa musíte spoliehať iba na pozorovania ich domácich miláčikov. Ale zdá sa, že majitelia majú tendenciu opisovať svojich miláčikov celkom objektívne, pretože, ako ukázali podobné štúdie, outsideri opisujú charakter psov rovnako ako majitelia.
Prečo sú v postavách ľudí a ich domácich miláčikov také podobnosti? Štúdia sa príčinami nezaoberá, no Chopik má hypotézu. "Časť z vás si zámerne vyberie tohto psa a časť psa vďaka vám získa určité vlastnosti," hovorí.
Chopik hovorí, že keď si ľudia adoptujú psa, majú tendenciu vybrať si takého, ktorý prirodzene zapadá do ich životného štýlu. „Chcete aktívneho psa, ktorý potrebuje neustálu ľudskú interakciu, alebo tichšieho vhodného na sedavý spôsob života? Máme tendenciu vyberať si psov, ktorí sa k nám hodia.“
Potom prostredníctvom vedomého učenia alebo len každodenných interakcií formujeme správanie našich domácich miláčikov – a keď sa zmeníme, zmenia sa aj oni s nami.
Behavioristka Zazie Todd hovorí, že je dôležité poznamenať, že päť hlavných čŕt bežne používaných na hodnotenie osobnosti ľudí (extroverzia, ústretovosť, svedomitosť, neurotizmus a otvorenosť) nie je rovnakých ako päť osobnostných faktorov, ktoré sa vzťahujú na popis temperamentu psov ( bojazlivý, agresívny voči ľuďom, agresivita voči zvieratám, aktivita/vzrušivosť a schopnosť učiť sa). Podľa Todda však medzi ľuďmi a psami existuje skutočne zaujímavé spojenie a vlastnosti majú tendenciu byť vzájomne prepojené.
Napríklad, zatiaľ čo „extraverzia“ nie je vlastnosť, ktorá jasne odráža osobnosť zvieraťa, extrovertní ľudia majú tendenciu byť spoločenskejší a energickejší, takže ich domáce zviera má tendenciu byť vysoko aktívne a vzrušujúce.
Budúci výskum môže vniesť viac svetla do otázky prvoradosti a druhotnosti v tejto veci. Sú napríklad priateľskí, spoločenskí ľudia spočiatku naklonení vybrať si za spoločníka menej plachého psa? Alebo sa ich životný štýl časom prenesie aj na ich miláčika? „Aktívni ľudia s väčšou pravdepodobnosťou berú svojich psov so sebou, kamkoľvek idú, čo umožňuje ich miláčikovi socializovať sa a zvyknúť si na rôzne veci,“ hovorí Todd. "Možno ľudia formujú osobnosť svojho psa - ale to je zaujímavá teória, ktorú musíme ešte potvrdiť."