Priemerný človek v Spojenom kráľovstve zje za svoj život viac ako 11 zvierat. Každé z týchto chovaných zvierat potrebuje obrovské množstvo pôdy, paliva a vody. Je čas myslieť nielen na seba, ale aj na prírodu okolo nás. Ak naozaj chceme znížiť vplyv človeka na životné prostredie, najjednoduchší (a najlacnejší) spôsob, ako to dosiahnuť, je jesť menej mäsa.
Hovädzie a kuracie mäso na vašom stole je úžasný odpad, plytvanie pôdou a energetickými zdrojmi, ničenie lesov, znečisťovanie oceánov, morí a riek. Chov zvierat v priemyselnom meradle je dnes OSN uznaný za hlavnú príčinu znečistenia životného prostredia, čo vedie k celému radu environmentálnych a jednoducho ľudských problémov. Počas nasledujúcich 50 rokov dosiahne svetová populácia 3 miliardy a potom jednoducho budeme musieť prehodnotiť svoj postoj k mäsu. Takže, tu je desať dôvodov, prečo na to myslieť skôr.
1. Otepľovanie na planéte
Človek zje v priemere 230 ton mäsa ročne, čo je dvakrát viac ako pred 30 rokmi. Na výrobu takého veľkého množstva kuracieho, hovädzieho a bravčového mäsa je potrebné stále väčšie množstvo krmiva a vody. A sú to aj hory odpadu... Je už všeobecne akceptovaným faktom, že mäsopriemysel produkuje najväčšie emisie CO2 do atmosféry.
Podľa ohromujúcej správy Organizácie Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo (FAO) z roku 2006 tvoria hospodárske zvieratá 18 % emisií skleníkových plynov súvisiacich s ľudskou činnosťou, čo je viac ako všetky druhy dopravy dohromady. Tieto emisie sú spojené predovšetkým s energeticky náročnými poľnohospodárskymi postupmi pri pestovaní krmív: používanie hnojív a pesticídov, poľné vybavenie, zavlažovanie, doprava atď.
Pestovanie krmiva je spojené nielen so spotrebou energie, ale aj s odlesňovaním: 60 % lesov zničených v rokoch 2000 – 2005 v povodí rieky Amazonky, ktoré by naopak mohli absorbovať oxid uhličitý z atmosféry, bolo vyrúbaných na pastviny, zvyšok – na pestovanie sóje a kukurice na kŕmenie hospodárskych zvierat. A dobytok, ktorý je kŕmený, vypúšťa, povedzme, metán. Jedna krava za deň vyprodukuje asi 500 litrov metánu, ktorého skleníkový efekt je 23-krát vyšší ako u oxidu uhličitého. Komplex hospodárskych zvierat vytvára 65 % emisií oxidu dusného, ktoré sú 2-krát vyššie ako CO296 z hľadiska skleníkového efektu, najmä z hnoja.
Podľa štúdie uskutočnenej minulý rok v Japonsku sa počas životného cyklu jednej kravy (t. j. časového úseku, ktorý jej uvoľní priemyselný chov zvierat) dostane do atmosféry ekvivalent 4550 kg oxidu uhličitého. Túto kravu spolu so svojimi spoločníkmi je potom potrebné previezť na bitúnok, čo znamená emisie oxidu uhličitého spojené s prevádzkou bitúnkov a mäsokombinátov, prepravou a mrazením. Zníženie alebo odstránenie konzumácie mäsa môže zohrať významnú úlohu v boji proti klimatickým zmenám. Prirodzene, vegetariánska strava je v tomto smere najúčinnejšia: dokáže znížiť emisie skleníkových plynov súvisiace s potravinami o jeden a pol tony na osobu za rok.
Záver: toto číslo 18 % bolo v roku 2009 revidované nahor na 51 %.
2. A celá Zem nestačí...
Populácia na planéte čoskoro dosiahne 3 miliardy ľudí... V rozvojových krajinách sa snažia dobehnúť Európu v konzumnej kultúre – začínajú jesť aj veľa mäsa. Konzumácia mäsa bola označovaná za „krstnú matku“ potravinovej krízy, ktorej budeme čeliť, keďže konzumenti mäsa potrebujú oveľa viac pôdy ako vegetariáni. Ak v tom istom Bangladéši rodine, ktorej hlavnou stravou je ryža, fazuľa, ovocie a zelenina, stačí jeden aker pôdy (alebo ešte menej), potom priemerný Američan, ktorý ročne skonzumuje okolo 270 kilogramov mäsa, potrebuje 20-krát viac. .
Takmer 30 % plochy planéty bez ľadu sa v súčasnosti využíva na chov zvierat – väčšinou na pestovanie potravy pre tieto zvieratá. Miliarda ľudí na svete hladuje, pričom najväčší počet našich plodín skonzumujú zvieratá. Z hľadiska premeny energie použitej na výrobu krmiva na energiu uloženú v konečnom produkte, teda mäse, je priemyselný chov zvierat neefektívnym využívaním energie. Napríklad jatočné kurčatá spotrebujú 5-11 kg krmiva na každý kilogram hmotnosti, ktorú dosiahnu. Ošípané v priemere vyžadujú 8-12 kg krmiva.
Na výpočet nemusíte byť vedec: ak sa týmto obilím nekŕmia zvieratá, ale hladujúci, ich počet na Zemi by sa výrazne znížil. Čo je ešte horšie, požieranie tráv zvieratami všade, kde to bolo možné, viedlo k rozsiahlej veternej erózii pôdy a v dôsledku toho k dezertifikácii pôdy. Pastva na juhu Veľkej Británie, v horách Nepálu, vo vysočinách Etiópie spôsobuje veľkú stratu úrodnej pôdy. Spravodlivo stojí za zmienku: v západných krajinách sa zvieratá chovajú na mäso a snažia sa to urobiť v čo najkratšom čase. Vyrásť a okamžite zabiť. Ale v chudobnejších krajinách, najmä v suchej Ázii, je chov dobytka ústredným prvkom ľudského života a kultúry ľudí. Toto je často jediný zdroj potravy a príjmu pre státisíce ľudí v takzvaných „krajinách dobytka“. Tieto národy sa neustále túlajú a dávajú pôde a vegetácii na nej čas na zotavenie. Toto je skutočne environmentálne efektívnejší a premyslenejší spôsob riadenia, no máme veľmi málo takýchto „inteligentných“ krajín.
3. Chov zvierat vyžaduje veľa pitnej vody
Jedenie steaku alebo kuracieho mäsa je z hľadiska svetových zásob vody najefektívnejším jedlom. Na výrobu jednej libry (asi 450 gramov) pšenice je potrebných 27 litrov vody. Na výrobu jednej libry mäsa sú potrebné 2 litre vody. Poľnohospodárstvo, ktoré tvorí 500 % všetkej sladkej vody, už vstúpilo do tvrdej konkurencie s ľuďmi o vodné zdroje. Ale keďže dopyt po mäse len rastie, znamená to, že v niektorých krajinách bude voda jednoducho menej dostupná na pitie. Saudská Arábia, Líbya a štáty Perzského zálivu s nedostatkom vody v súčasnosti uvažujú o prenájme miliónov hektárov pôdy v Etiópii a ďalších krajinách, aby poskytli svojej krajine potraviny. Vlastnej vody pre vlastnú potrebu majú akosi dosť, nevedia sa o ňu podeliť s poľnohospodárstvom.
4. Miznutie lesov na planéte
Veľký a hrozný agrobiznis sa už 30 rokov obracia na dažďový prales nielen kvôli drevnej hmote, ale aj kvôli pôde, ktorú možno využiť na pastvu. Milióny hektárov stromov boli vyrúbané, aby poskytli hamburgery pre Spojené štáty a krmivo pre farmy s chovom dobytka v Európe, Číne a Japonsku. Podľa najnovších odhadov sa na planéte každý rok vyčistí od lesov plocha zodpovedajúca rozlohe jedného Lotyšska alebo dvoch Belgickov. A tieto dve Belgicko – z väčšej časti – sú určené na pasenie zvierat alebo pestovanie plodín na ich kŕmenie.
5. Obťažovanie Zeme
Farmy fungujúce v priemyselnom meradle produkujú toľko odpadu ako mesto s mnohými obyvateľmi. Na každý kilogram hovädzieho mäsa pripadá 40 kilogramov odpadu (hnoja). A keď sú tieto tisíce kilogramov odpadu zoskupené na jednom mieste, dôsledky pre životné prostredie môžu byť veľmi dramatické. Žumpy v blízkosti chovov hospodárskych zvierat z nejakého dôvodu často pretekajú, unikajú z nich, čo znečisťuje podzemné vody.
Desiatky tisíc kilometrov riek v Spojených štátoch, Európe a Ázii sú každoročne znečistené. Jeden únik z farmy hospodárskych zvierat v Severnej Karolíne v roku 1995 stačil na zabitie približne 10 miliónov rýb a uzavretie približne 364 hektárov pobrežnej pôdy. Sú beznádejne otrávení. Obrovské množstvo zvierat chovaných človekom výlučne na potravu ohrozuje zachovanie biodiverzity Zeme. Viac ako tretine svetových chránených oblastí určených Svetovým fondom na ochranu prírody hrozí vyhynutie v dôsledku priemyselného živočíšneho odpadu.
6. Korupcia oceánov Skutočná tragédia s únikom ropy v Mexickom zálive nie je ani zďaleka prvá a, žiaľ, ani posledná. „Mŕtve zóny“ v riekach a moriach vznikajú, keď do nich spadne veľké množstvo živočíšneho odpadu, hydinových fariem, odpadových vôd, zvyškov hnojív. Z vody odoberajú kyslík – do takej miery, že v tejto vode nemôže nič žiť. Teraz je na planéte takmer 400 „mŕtvych zón“ – od jedného do 70 tisíc kilometrov štvorcových.
V škandinávskych fjordoch a v Juhočínskom mori sú „mŕtve zóny“. Samozrejme, vinníkom týchto zón nie je len dobytok – ale je úplne prvý.
7. Znečistenie ovzdušia
Tí, ktorí majú „šťastie“, že žijú vedľa veľkej farmy, vedia, aký je to hrozný zápach. Okrem emisií metánu z kráv a ošípaných je v tejto výrobe aj celý rad ďalších znečisťujúcich plynov. Štatistiky ešte nie sú k dispozícii, ale takmer dve tretiny emisií zlúčenín síry do atmosféry – jednej z hlavných príčin kyslých dažďov – sú tiež spôsobené priemyselným chovom zvierat. Poľnohospodárstvo navyše prispieva k stenčovaniu ozónovej vrstvy.
8. Rôzne choroby
Živočíšny odpad obsahuje mnoho patogénov (salmonella, E. coli). Okrem toho sa do krmiva pre zvieratá pridávajú milióny libier antibiotík na podporu rastu. Čo, samozrejme, nemôže byť užitočné pre ľudí. 9. Plytvanie svetovými zásobami ropy Blahobyt západnej živočíšnej ekonomiky je založený na rope. Aj preto došlo v 23 krajinách sveta k potravinovým nepokojom, keď cena ropy v roku 2008 dosiahla svoj vrchol.
Každý článok v tomto energetickom reťazci na produkciu mäsa – od výroby hnojiva pre pôdu, kde sa pestujú potraviny, cez čerpanie vody z riek a spodných prúdov až po palivo potrebné na prepravu mäsa do supermarketov – to všetko predstavuje veľmi veľké náklady. Podľa niektorých štúdií ide teraz tretina fosílnych palív vyrobených v USA do živočíšnej výroby.
10. Mäso je drahé v mnohých smeroch.
Prieskumy verejnej mienky ukazujú, že 5-6% populácie neje mäso vôbec. Niekoľko miliónov ďalších ľudí vo svojej strave zámerne znižuje množstvo mäsa, z času na čas si ho dajú. V roku 2009 sme jedli o 5 % menej mäsa ako v roku 2005. Tieto čísla sa objavili okrem iného aj vďaka informačnej kampani, ktorá sa vo svete rozbieha o nebezpečenstvách jedenia mäsa pre život na planéte.
Na radosť je však priskoro: množstvo zjedeného mäsa je stále ohromujúce. Podľa údajov Britskej vegetariánskej spoločnosti priemerný britský jedák mäsa zje za svoj život viac ako 11 zvierat: jednu hus, jedného králika, 4 kravy, 18 ošípaných, 23 oviec, 28 kačíc, 39 moriek, 1158 sliepok, 3593 kusov. mäkkýše a 6182 rýb.
Vegetariáni majú pravdu, keď hovoria: tí, ktorí jedia mäso, zvyšujú svoje šance na rakovinu, kardiovaskulárne ochorenia, nadváhu a tiež dieru vo vrecku. Mäsové jedlo spravidla stojí 2-3 krát viac ako vegetariánske jedlo.