Niekedy sa nám zdá, že zmena klímy ovplyvňuje iba zem: čoraz častejšie sa vyskytujú požiare a hrozné hurikány a suchá ničia kedysi zelenú krajinu.
No v skutočnosti oceány prechádzajú najdramatickejšími zmenami, aj keď to voľným okom nezbadáme. V skutočnosti oceány absorbovali 93 % prebytočného tepla spôsobeného emisiami skleníkových plynov a nedávno sa zistilo, že oceány absorbujú o 60 % viac tepla, ako sa doteraz predpokladalo.
Oceány fungujú aj ako zachytávače uhlíka, zadržiavajú asi 26 % oxidu uhličitého uvoľneného do atmosféry ľudskou činnosťou. Keď sa tento nadbytočný uhlík rozpúšťa, mení acidobázickú rovnováhu oceánov, čím sa stávajú menej obývateľnými pre morský život.
A nie je to len zmena klímy, ktorá mení prosperujúce ekosystémy na neúrodné vodné cesty.
Plastové znečistenie sa dostalo do najvzdialenejších kútov oceánov, priemyselné znečistenie vedie k neustálemu prílevu ťažkých toxínov do vodných tokov, hlukové znečistenie vedie k samovraždám niektorých živočíchov a nadmerný rybolov znižuje populácie rýb a iných živočíchov.
A to sú len niektoré z problémov, ktorým čelia obyvatelia pod vodou. Tisíce druhov žijúcich v oceánoch sú neustále ohrozované novými faktormi, ktoré ich približujú na pokraj vyhynutia.
Pozývame vás zoznámiť sa s piatimi morskými živočíchmi, ktoré sú na pokraji vyhynutia, a dôvodmi, prečo sa ocitli v takejto situácii.
Narval: klimatické zmeny
Narvaly sú zvieratá z radu veľrýb. Kvôli harpúnovému klu, ktorý im trčí z hlavy, vyzerajú ako vodné jednorožce.
A ako jednorožce, jedného dňa sa z nich môže stať iba fantázia.
Narvaly žijú v arktických vodách a až päť mesiacov v roku strávia pod ľadom, kde lovia ryby a šplhajú k trhlinám, aby získali vzduch. Ako sa topenie arktického ľadu zrýchľuje, rybárske a iné plavidlá prenikajú do ich kŕmnych oblastí a berú veľké množstvo rýb, čím sa znižuje ponuka potravy pre narvalov. Lode tiež zapĺňajú arktické vody bezprecedentnou úrovňou hluku, ktorý zvieratá stresuje.
Okrem toho začali kosatky plávať severnejšie, bližšie k teplejším vodám, a začali častejšie loviť narvaly.
Zelená morská korytnačka: nadmerný rybolov, strata biotopu, plast
Zelené morské korytnačky vo voľnej prírode môžu žiť až 80 rokov, pokojne plávajú z ostrova na ostrov a živia sa riasami.
V posledných rokoch sa však životnosť týchto korytnačiek drasticky znížila v dôsledku vedľajšieho úlovku rýb, znečistenia plastmi, zberu vajec a ničenia biotopov.
Keď rybárske plavidlá spustia masívne vlečné siete do vody, obrovské množstvo morských živočíchov vrátane korytnačiek padne do tejto pasce a zomrie.
Plastové znečistenie, ktoré zapĺňa oceány rýchlosťou až 13 miliónov ton ročne, je ďalšou hrozbou pre tieto korytnačky. Nedávna štúdia zistila, že náhodné zjedenie kúska plastu spôsobuje, že korytnačka je o 20 % viac vystavená riziku úmrtia.
Okrem toho ľudia na súši zbierajú korytnačie vajíčka na potravu alarmujúcim tempom a zároveň sa miesta na znášanie vajíčok zmenšujú, keďže ľudia zaberajú čoraz viac pobrežia po celom svete.
Žralok veľrybí: Pytliactvo
Nie je to tak dávno, čo neďaleko Galapágskych ostrovov, morskej rezervácie uzavretej pre ľudskú činnosť, zadržali čínsku rybársku loď. Ekvádorské úrady našli na palube viac ako 6600 žralokov.
Žraloky boli s najväčšou pravdepodobnosťou predurčené na prípravu polievky zo žraločích plutiev, pochúťky podávanej najmä v Číne a Vietname.
Dopyt po tejto polievke viedol k vyhynutiu niektorých druhov žralokov vrátane veľrýb. Za posledných niekoľko desaťročí sa populácia niektorých žralokov v rámci celosvetového ročného úlovku znížila o približne 95 % na 100 miliónov žralokov.
Krill (planktonické kôrovce): otepľovanie vody, nadmerný rybolov
Planktón, akokoľvek drobivý, je chrbtovou kosťou morského potravinového reťazca a poskytuje kritický zdroj živín pre rôzne druhy.
Krill žije v antarktických vodách, kde počas chladných mesiacov využíva ľadovú pokrývku na zber potravy a pestovanie v bezpečnom prostredí. Ako sa v regióne topí ľad, biotopy krilu sa zmenšujú, pričom niektoré populácie klesajú až o 80 %.
Krill sú tiež ohrozené rybárskymi loďami, ktoré ich vo veľkom počte berú ako krmivo pre zvieratá. Greenpeace a ďalšie ekologické skupiny v súčasnosti pracujú na globálnom moratóriu na lov krillov v novoobjavených vodách.
Ak krill zmizne, spôsobí to ničivé reťazové reakcie vo všetkých morských ekosystémoch.
Koraly: otepľovanie vody v dôsledku klimatických zmien
Koralové útesy sú mimoriadne krásne štruktúry, ktoré podporujú niektoré z najaktívnejších oceánskych ekosystémov. Tisíce druhov, od rýb a korytnačiek až po riasy, sa spoliehajú na podporu a ochranu koralových útesov.
Keďže oceány absorbujú väčšinu prebytočného tepla, teplota morí stúpa, čo koralom škodí. Keď teplota oceánov stúpne o 2 °C nad normál, koraly sú vystavené riziku potenciálne smrteľného javu nazývaného bielenie.
Bielenie nastáva vtedy, keď teplo zasiahne koraly a spôsobí, že vypudí symbiotické organizmy, ktoré mu dodajú farbu a živiny. Koralové útesy sa zvyčajne zotavujú z bielenia, ale keď sa to stane z času na čas, skončí to pre nich osudným. A ak sa nepodniknú žiadne kroky, do polovice storočia by mohli byť zničené všetky svetové koraly.