Obrázky mikroguľôčok v oceáne možno nepotešia srdce ako obrázky morských korytnačiek uväznených v plastových krúžkoch, no tieto drobné plasty sa tiež hromadia v našich vodných cestách a ohrozujú životy morských živočíchov.
Ako sa mikroperličky dostanú z mydla do oceánu? Najprirodzenejším spôsobom, po každom rannom umývaní, sú tieto drobné plasty zmyté do odtoku. A environmentalisti by si veľmi priali, aby sa to nestalo.
Čo sú to mikroguľôčky?
Mikroguľôčka je malý kúsok plastu asi 1 milimeter alebo menší (asi ako špendlíková hlavička).
Mikroguličky sa bežne používajú ako abrazíva alebo exfoliátory, pretože ich tvrdé povrchy sú účinným čistiacim prostriedkom, ktorý nepoškodí vašu pokožku, a nerozpúšťajú sa vo vode. Z týchto dôvodov sa mikroguličky stali bežnou zložkou mnohých produktov osobnej starostlivosti. Medzi produkty, ktoré obsahujú mikroperličky, patria peelingy na tvár, zubné pasty, hydratačné a pleťové vody, dezodoranty, opaľovacie krémy a produkty na líčenie.
Vlastnosti, vďaka ktorým sú mikroguličky účinné ako exfolianty, ich robia nebezpečnými pre životné prostredie. "Účinok je podobný, ako keď sú plastové fľaše a iné plasty nebezpečné pre životné prostredie rozdrvené a hádzané do oceánu."
Ako sa mikroperličky dostávajú do oceánov?
Tieto drobné kúsky plastu sa nerozpúšťajú vo vode, a preto sú také dobré pri odstraňovaní mastnoty a nečistôt z pórov v pokožke. A keďže sú také malé (menej ako 1 milimeter), mikroguličky sa v čistiarňach odpadových vôd neodfiltrujú. To znamená, že končia vo vodných tokoch v obrovských množstvách.
Podľa štúdie publikovanej Americkou chemickou spoločnosťou v časopise Environmental Science & Technology, americké domácnosti vymývajú 808 biliónov mikroguličiek denne. V recyklačnom závode končí 8 biliónov mikroguličiek priamo vo vodných cestách. To stačí na pokrytie 300 tenisových kurtov.
Zatiaľ čo väčšina mikroguľôčok z recyklačných závodov neskončí priamo vo vodných zdrojoch, drobné plastové kúsky majú voľnú cestu, ktorá nakoniec skončí v riekach a jazerách. Zvyšných 800 biliónov mikroguľôčok končí v kaloch, ktoré sa neskôr aplikujú ako hnojivo na trávu a pôdu, kde sa mikroguličky môžu dostať odtokom do vodných zdrojov.
Aké škody môžu mikroperličky spôsobiť životnému prostrediu?
Keď sa mikroguličky dostanú do vody, často skončia v potravinovom reťazci, pretože majú zvyčajne rovnakú veľkosť ako rybie ikry, potrava pre mnoho morských živočíchov. Podľa štúdie 2013 si viac ako 250 druhov morských živočíchov mýli mikroguličky s potravou, vrátane rýb, korytnačiek a čajok.
Pri požití mikroperličky nielenže pripravia zvieratá o základné živiny, ale môžu sa dostať aj do ich tráviaceho traktu, čo spôsobí bolesť, bráni im jesť a v konečnom dôsledku vedie k smrti. Okrem toho plast v mikroguľôčkach priťahuje a absorbuje toxické chemikálie, takže sú toxické pre divokú zver, ktorá ich požíva.
Ako sa svet vyrovnáva s problémom mikroguľôčok?
Najlepšou metódou, ako zabrániť kontaminácii mikroguľôčkami, je podľa štúdie publikovanej Americkou chemickou spoločnosťou odstrániť mikroguličky z potravín.
V roku 2015 Spojené štáty schválili zákaz používania plastových mikroguľôčok v mydlách, zubných pastách a telových vodách. Od podpísania zákona prezidentom Barackom Obamom sa veľké spoločnosti ako Unilever, Procter & Gamble, Johnson & Johnson a L'Oreal zaviazali eliminovať používanie mikroguľôčok vo svojich produktoch, nie je však jasné, či všetky značky tento záväzok dodržali. .
Potom členovia britského parlamentu požadovali produkty obsahujúce mikroguličky. Kanada vydala podobný zákon ako USA, podľa ktorého mala krajina do 1. júla 2018 zakázať všetky produkty s mikroguličkami.
Zákonodarcovia však nevedia o všetkých produktoch, ktoré obsahujú mikroguličky, čím vzniká medzera v americkom zákaze, ktorá výrobcom umožňuje naďalej predávať niektoré produkty s mikroguličkami, vrátane čistiacich prostriedkov, pieskovacích materiálov a kozmetiky.
Ako môžem pomôcť v boji proti znečisteniu mikroperličkami?
Odpoveď je jednoduchá: prestaňte používať a kupovať produkty, ktoré obsahujú mikroguličky.
Či produkt obsahuje mikroguličky, si môžete sami skontrolovať. Na štítku hľadajte nasledujúce zložky: polyetylén (PE), polypropylén (PP), polyetyléntereftalát (PET), polymetylmetakrylát (PMMA) a nylon (PA).
Ak chcete exfoliačné produkty, hľadajte prírodné exfolianty ako ovos, soľ, jogurt, cukor alebo kávová usadenina. Okrem toho môžete vyskúšať kozmetickú alternatívu mikroguľôčok: umelý piesok.
Ak už máte doma produkty s mikroguličkami, nevyhadzujte ich len tak – inak mikroguličky zo skládky aj tak skončia vo vodnom odtoku. Jedným z možných riešení je poslať ich späť výrobcovi.