V roku 2012 sa o definíciu morálky začal zaujímať profesor Oliver Scott Curry. Raz na hodine antropológie na Oxfordskej univerzite pozval svojich študentov, aby diskutovali o tom, ako chápu morálku, či už je vrodená alebo získaná. Skupina bola rozdelená: niektorí horlivo presvedčení, že morálka je pre všetkých rovnaká; iní – že morálka je u každého iná.
"Uvedomil som si, že ľudia doteraz neboli schopní definitívne odpovedať na túto otázku, a preto som sa rozhodol urobiť vlastný výskum," hovorí Curry.
O sedem rokov neskôr môže Curry, teraz Senior Fellow na Oxfordskom inštitúte pre kognitívnu a evolučnú antropológiu, poskytnúť odpoveď na zdanlivo zložitú a nejednoznačnú otázku, čo je morálka a ako sa líši (alebo nie) v rôznych častiach sveta. .
V článku, ktorý bol nedávno publikovaný v Current Anthropology, Curry píše: „Morálka je v centre ľudskej spolupráce. Všetci ľudia v ľudskej spoločnosti čelia podobným sociálnym problémom a na ich riešenie používajú podobný súbor morálnych pravidiel. Každý a všade má spoločný morálny kódex. Všetci podporujú myšlienku, že spolupráca pre spoločné dobro je niečo, o čo sa treba snažiť.“
Curryho skupina počas štúdie študovala etnografické popisy etiky vo viac ako 600 zdrojoch zo 60 rôznych spoločností, v dôsledku čoho boli schopní identifikovať tieto univerzálne pravidlá morálky:
Pomôžte svojej rodine
Pomôžte svojej komunite
Odpovedzte službou za službu
·Buď statočný
· Rešpektujte starších
Zdieľajte s ostatnými
Rešpektujte majetok iných ľudí
Výskumníci zistili, že naprieč kultúrami sa týchto sedem sociálnych správaní považovalo za morálne dobré 99,9 % času. Curry však poznamenáva, že ľudia v rôznych komunitách uprednostňujú rôzne, hoci vo veľkej väčšine prípadov sú všetky morálne hodnoty tak či onak podporované.
Vyskytli sa však aj prípady vybočenia z normy. Napríklad u Chuukov, veľkej etnickej skupiny v Mikronézskych federatívnych štátoch, „je zvykom otvorene kradnúť, aby demonštrovali dominanciu človeka a že sa nebojí moci iných“. Výskumníci, ktorí skúmali túto skupinu, dospeli k záveru, že aj na toto správanie sa vzťahuje sedem univerzálnych morálnych pravidiel: „Zdá sa, že jedna forma spolupráce (byť statočný, hoci to nie je celkom prejav odvahy) prevažuje nad inou (rešpekt majetok),“ napísali.
Mnohé štúdie sa už zaoberali niektorými morálnymi pravidlami v konkrétnych skupinách, ale nikto sa nepokúsil študovať morálne pravidlá v tak veľkej vzorke spoločností. A keď sa Curry pokúsil získať financie, jeho nápad bol dokonca opakovane zamietnutý ako príliš zrejmý alebo príliš nemožný na preukázanie.
O tom, či je morálka univerzálna alebo relatívna, sa vedú debaty po stáročia. V 17. storočí John Locke napísal: „...jasne nám chýba všeobecný princíp morálky, pravidlo cnosti, ktoré by nasledovalo a ktoré by ľudská spoločnosť nezanedbávala.
Filozof David Hume nesúhlasí. Napísal, že morálne úsudky pochádzajú z „vrodeného pocitu, že príroda urobila univerzálnym pre celé ľudstvo“, a poznamenal, že ľudská spoločnosť má vrodenú túžbu po pravde, spravodlivosti, odvahe, umiernenosti, stálosti, priateľstve, sympatii, vzájomnej náklonnosti a vernosti.
Paul Bloom, profesor psychológie a kognitívnych vied na Yale University, kritizujúc Curryho článok hovorí, že sme ďaleko od konsenzu o definícii morálky. Ide o spravodlivosť a spravodlivosť, alebo ide o „zlepšenie blahobytu živých bytostí“? O ľuďoch, ktorí interagujú za účelom dlhodobého zisku, alebo o altruizme?
Bloom tiež hovorí, že autori štúdie urobili málo, aby vysvetlili, ako presne prichádzame k morálnym úsudkom a akú úlohu zohráva naša myseľ, emócie, sociálne sily atď. pri formovaní našich predstáv o morálke. Hoci článok tvrdí, že morálne úsudky sú univerzálne vďaka „zbierke inštinktov, intuícií, vynálezov a inštitúcií“, autori „nešpecifikujú, čo je vrodené, čo sa naučia skúsenosťami a čo vyplýva z osobnej voľby“.
Takže možno sedem univerzálnych pravidiel morálky nemusí byť definitívnym zoznamom. Ako však hovorí Curry, namiesto rozdelenia sveta na „my a oni“ a presvedčenia, že ľudia z rôznych častí zemegule majú málo spoločného, stojí za to pripomenúť, že nás predsa spája do značnej miery podobná morálka.