Alkoholická hepatitída je veľmi závažné zápalové ochorenie pečene spôsobené nadmernou konzumáciou alkoholu. Často asymptomatická, môže mať vážne následky.

Hepatitída je zápalové ochorenie pečene, ktoré spôsobuje vážne poškodenie pečene. Je charakterizovaný vývojom lézií spojených so smrťou pečeňových buniek, ktoré menia jeho fungovanie a biologické parametre. Existuje niekoľko foriem. Hepatitídu môže spôsobiť vírus, napríklad hepatitída A, B a C. Môže mať aj iné príčiny ako hromadenie tuku v pečeňových bunkách nesúvisiacich s alkoholom (hovoríme o nealkoholickej steatotickej hepatitíde) alebo konzumácia alkoholu. Hovoríme tu o poslednom z nich.

Existujú dve formy alkoholickej hepatitídy:

• akútna, náhla hepatitída bezprostredne po masívnej otrave alkoholom. Najčastejšie symptomatická, môže byť extrémne vážna. Táto forma hepatitídy je vo Francúzsku veľmi zriedkavá;
• chronická hepatitída, ktorá sa časom prejavuje nadmernou a pravidelnou konzumáciou alkoholu. Môže byť prerušované akútnejšími epizódami. Hepatitída sa potom môže vyvinúť do cirhózy a môže byť spojená s rizikom krátkodobej úmrtnosti. Je to najčastejšia forma vo Francúzsku.

Pretože alkoholická hepatitída je najčastejšie asymptomatická, je ťažké posúdiť jej prevalenciu. Predpokladá sa, že postihuje 1 z 5 silných konzumentov alkoholu. Je spojená so zlyhaním pečene a vysokou úmrtnosťou.

Najčastejšou príčinou hepatitídy je zneužívanie alkoholu. Existuje dobrý dôvod piť alkohol s mierou, a to z dobrého dôvodu. Alkohol je pre telo skutočne jedom. V malých dávkach je filtrovaný pečeňou a evakuovaný. Alkohol vo vysokých dávkach poškodzuje niekoľko orgánov: tráviaci trakt, ktorý ho absorbuje, obličky, ktoré jeho malú časť filtrujú a evakuujú do moču, pľúca, ktoré evakuujú malú časť vo vydychovanom vzduchu, a nakoniec pečeň, ktorá filtruje drvivá väčšina (90%) absorbovaného alkoholu. Pečeň sa unaví a môže nakoniec ochorieť a nemôže správne vykonávať svoje funkcie. Toxicita alkoholu na pečeň sa môže vyskytnúť pri dávkach, ktoré sa môžu zdať nízke: 20 až 40 gramov alkoholu denne alebo 2 až 4 nápoje u žien a 40 až 60 gramov alkoholu denne alebo 4 až 6 pohárov u ľudí.

Dôsledky pre pečeň sú v poradí podľa závažnosti nasledujúce:

• steatóza alebo alkoholická hepatitída: tuk sa ukladá v pečeňových bunkách;
• hepatomegália: objem chorej pečene sa zvyšuje;
• fibróza: zápal pečene vedie k tvorbe jazvového tkaniva;
• cirhóza: pečeňové tkanivo sa naďalej mení a stáva sa tvrdým;
• rakovina pečene.

Tieto štyri typy lézií je možné pozorovať súčasne alebo izolovane. Steatóza a hepatomegália môžu byť reverzibilné, ak okamžite prestanete piť alkohol.

Riziko vzniku alkoholickej hepatitídy je vyššie u žien ako u mužov. Toto riziko sa zvyšuje v prípade nadváhy alebo obezity. Existuje aj genetická predispozícia.

Alkoholická hepatitída môže byť veľmi dlho asymptomatická a prejavuje sa iba v pokročilom štádiu. Keď sa objavia príznaky, môže to byť:

• žltačka alebo žltačka: žltnutie pokožky, očí a určitých slizníc v dôsledku nahromadenia bilirubínu (produkt rozkladu červených krviniek normálne filtrovaný v pečeni a evakuovaný močom, za ktorý je zodpovedný za farbu);
• ascites: zväčšenie brucha v dôsledku hypertenzie v žilách, ktoré dodávajú krv do pečene;
• hepatálna encefalopatia: neurologické poruchy v dôsledku poškodenia mozgu v dôsledku dysfunkcie pečene.

Prvým krokom v liečbe je obmedziť alebo dokonca úplne zastaviť konzumáciu alkoholu. V prípade závislosti je možné zriadiť sledovanie v závislostnej službe a / alebo u psychológa. K stiahnutiu existuje aj liečba drogami.

Odstúpenie môže byť v prípade potreby sprevádzané diuretickou liečbou. Pacient môže dostať aj vitamínový doplnok. Na zníženie zápalu je možné použiť liečbu kortikosteroidmi.

Po odstavení a ošetrení, v prípade nenapraviteľného poškodenia pečene, je možné uvažovať o transplantácii. Pacienti s nárokom na transplantáciu sú dôsledne vyberaní a absencia konzumácie alkoholu je zásadnou podmienkou.

Úmrtnosť na alkoholickú hepatitídu zostáva vysoká. Terapeutické alternatívy nie sú početné. Ochorenie je často sprevádzané vážnymi infekciami a podvýživou. Riziko relapsu v prípade závislosti zostáva tiež vysoké.