Candida albicans je huba, ktorá sa bežne vyskytuje vo flóre slizníc. Nie je patogénny a prispieva k rovnováhe našej mikrobioty. Anarchická proliferácia týchto kvasiniek je však patologická: nazýva sa to kandidóza.

Candida albicans je kvasinková huba z rodu Candida a z čeľade saccharomycetaceae. Candida albicans je zaradená medzi nepohlavné huby, ktorých reprodukcia je prevažne klonálna. Candida albicans je diploidný organizmus, ktorý má 8 párov chromozómov. Jeho heterozygotnosť mu dáva veľkú schopnosť prispôsobiť sa rôznym prostrediam.

Candida albicans je prirodzenou súčasťou flóry sliznice človeka. Jeho prítomnosť nie je patologická. Túto hubu nachádzame v tráviacom trakte u 70% zdravých dospelých. Hormonálna alebo imunitná nerovnováha však môže byť zodpovedná za anarchické rozmnoženie tejto huby, ktoré potom spôsobuje určité príznaky. Hovoríme o kandidóze alebo dokonca o mykóze.

Faktory virulencie C. albicans jej umožňujú množiť sa:

• dimorfizmus (transformácia kvasiniek na huby v závislosti od okolitého prostredia);
• adhezíny (veľký počet povrchových receptorov umožňujúcich C. albicans ľahko sa prichytiť k bunkám svojho hostiteľa);
• enzymatické sekréty;
• a tak ďalej

Infekcie C. albicans môžu byť lokalizované na genitálnej, ústnej alebo tráviacej sliznici. Premnoženie Candida albicans na koži je navyše abnormálne a spôsobuje kožné znaky. U pacientov s oslabenou imunitou môže C. albicans kolonizovať jeden alebo viac orgánov alebo dokonca celé telo: hovoríme o systémovej kandidóze. V tomto prípade je riziko smrti okolo 40%.

Candida albicans je mikroorganizmus komplementárny k mikrobiálnej flóre ľudí a teplokrvných zvierat. Je prítomný v ústnej, tráviacej a genitálnej sliznici vo forme blastospor, považovaných za saprofytickú formu, ktorá žije v symbióze s hostiteľským organizmom. U zdravých jedincov sa kvasinky distribuujú odlišne v závislosti od miest vzorkovania, hlavným zásobníkom zostáva tráviaci trakt:

• koža (3%);
• vagína (13%);
• traktu rektálne (15%);
• ústna dutina (18%);
• žalúdok a dvanástnik (36%);
• jejunum a ileum (41%).

Tieto údaje by sa však mali pozorne sledovať, pretože techniky odberu vzoriek nie sú vždy identické a miesta odberu vzoriek nie vždy predstavujú homogénne prostredie.

C.albicans je preto potrebný pre rovnováhu mikroflóry. Keď sa však táto rovnováha v komenzálnej forme a imunitná obrana naruší, stane sa táto symbióza parazitickou. Výsledkom je infekčné ochorenie nazývané kandidóza.

Kandidóza je stav spôsobený hubou Candida albicans. Nejde o nákazlivé ochorenie: kvasinky sa už nachádzajú v tele, na slizniciach, v ústach, tráviacom systéme a na genitáliách. Kandidóza je spojená s anarchickou proliferáciou Candida albicans, ktorá je spôsobená imunitnou alebo hormonálnou nerovnováhou alebo oslabením mikrobiálnej flóry. Genitálne kvasinkové infekcie sa navyše nepovažujú za pohlavne prenosné infekcie (STI), aj keď pohlavný styk je rizikovým faktorom kvasinkových infekcií (ktoré vyvolávajú oslabenie genitálnej flóry).

Prenos C. albicans z človeka na človeka je však možný prostredníctvom kontaktu s výkalmi, slinnými sekrétmi alebo prostredníctvom rúk. V nemocniciach predstavuje C. albicans hlavnú príčinu Nozokomiálne infekcie oportunistický.

Rizikové faktory

Niektoré rizikové faktory vyvolávajú vývoj kandidózy:

• opakované kurzy antibiotík;
• užívanie ošetrení, ktoré zhoršujú imunitu (kortikosteroidy, imunosupresíva, chemoterapia atď.);
• a imunodepresia (vrodeného pôvodu, spojená s HIV alebo s transplantátom).

Vaginálne kvasinkové infekcie sú najčastejšou kandidózou, postihujúcou 10 až 20% žien počas sexuálnej aktivity. Uprednostňujú ich:

• hormonálne zmeny;
• príjem estrogén-gestagénových antikoncepčných prostriedkov;
• potenie;
• príliš tesné nohavice;
• spodná bielizeň, ktorá nie je vyrobená z bavlny (a najmä tanga);
• nosenie nohavičiek;
• zlá hygiena;
• dlhotrvajúci pohlavný styk.