Normálny pes sa vyprázdňuje v priemere dvakrát denne. Pes so zápchou sa pokúsi neúspešne vyprázdniť alebo prejde tvrdými, malými a suchými výkalmi. Niekedy sa počas defekácie objaví bolesť, tomu sa hovorí tenesmus a pes „abnormálne“ tlačí. Zápchu môže v niektorých prípadoch sprevádzať aj krvácanie. Pes so zápchou môže stratiť chuť do jedla a dokonca môže zvracať. Jej žalúdok môže byť trochu opuchnutý ako obvykle.

Príčinou zápchy môžu byť viac alebo menej vážne choroby, pretože môžu byť úplne benígne a dočasné ako stres alebo nevyvážená dávka.

Čokoľvek, čo bude brániť prechodu stolice cez konečník, hrubé črevo alebo konečník, môže byť príčinou zápchy u psov. Nádory v lúmeni tráviaceho traktu (vnútorná časť tráviaceho traktu), ale aj nádory zvonka, stláčajúce distálny tráviaci trakt, môžu dávať symptómy zápchy psov. Rovnakým spôsobom sa hyperplázia, zväčšenie veľkosti prostaty u nekastrovaného psíka veľmi často prejavuje tenesmom.

Cudzie telesá, najmä kosti, môžu spôsobiť zápchu. Je to spôsobené tým, že kosti môžu blokovať tok potravy v tráviacom trakte. Keď pes žerie kosti vo veľkom množstve, môže tiež vytvoriť kostný prášok vo výkaloch, čo ich robí ťažšími a tým aj ťažšie odstrániteľnými.

Čokoľvek, čo spomalí tranzit, môže psa tiež pobúriť. Dehydratácia zabránením správneho zvlhčenia stolice môže oddialiť vylučovanie stolice. Rovnako tak strava, ktorá má príliš nízky obsah vlákniny, môže spomaliť prechod trávením. Silné bolesti brucha môžu spomaliť tráviacu peristaltiku (sú to pohyby čriev) a zasahovať do jej poslania, ktorým je rozhýbať a presunúť natrávený bolus jedla do konečníka a konečníka. Mnoho ďalších metabolických, zápalových alebo nervových príčin môže spomaliť alebo potlačiť pohyblivosť trávenia. Nemalo by sa tiež zabúdať, že niektoré lieky, ako sú lieky proti hnačke (spazmolytiká), ako aj morfín a jeho deriváty, môžu byť iatrogénnou príčinou zastavenia prechodu trávením.

Zápcha bez tenesmu, bez straty celkového stavu a bez ďalších symptómov nepredstavuje nebezpečenstvo pre zdravie psa.

Je potrebné dbať na zvýšenie podielu vlákniny v dávke psíka so zápchou tým, že mu ponúknete zeleninu uvarenú s jeho obvyklou dávkou, ako sú zelené fazuľky alebo cuketa. Ak sa vám do varenia nechce, môžete si kúpiť aj krabice s diétnymi koláčmi od svojho veterinára, ktoré obsahujú viac vlákniny ako bežné potraviny. Niektorí psi môžu mať dočasnú zápchu po veľkej stresovej mŕtvici (napríklad pri pohybe alebo v chovateľskej stanici).

Ak má váš pes okrem zápchy aj ďalšie príznaky, ak sa zápcha stane chronickou alebo ak nestačí zvýšiť podiel zeleniny v jeho kŕmnej dávke so zeleninou, dôrazne sa odporúča konzultovať s veterinárnym lekárom.

Veterinár začne s klasickým klinickým vyšetrením. Vyšetrenie doplní rektálnym vyšetrením na kontrolu prítomnosti prekážky alebo lézie konečníka. Tiež urobí starostlivý pohmat žalúdka, aby pocítil stolicu, ale aj akúkoľvek bolesť brucha. K tomu určite pridá biochemické hodnotenie na identifikáciu príčin metabolickej zápchy a röntgenový snímok brucha. V mnohých prípadoch bude tiež schopný naplánovať brušný ultrazvuk, najmä v prípade hyperplázie prostaty s podozrením na absces alebo nádor. Ultrazvuk tiež kontroluje, či je tráviaca pohyblivosť stále normálna, prítomnosť cudzieho telesa vyvolávajúceho črevnú obštrukciu, nádory alebo akékoľvek iné ochorenie v bruchu, ktoré by mohlo byť príčinou zápchy vášho psa.

V závislosti od diagnózy môže byť veterinárny lekár požiadaný, aby podával laxatíva orálne alebo intra-rektálne, ako aj liečebné postupy prispôsobené ochoreniu zodpovednému za zápchu. Niektorým psom so zápchou bude upravená dávka, aby sa vyhli opakovaniu a pomohli pri pravidelnom odstraňovaní trusu (zelenina a iné vlákna rastlinného pôvodu, mokrá dávka atď.).