Záškrt je vysoko nákazlivá bakteriálna infekcia, ktorá sa šíri medzi ľuďmi a spôsobuje infekciu horných dýchacích ciest, ktorá môže viesť k ťažkostiam s dýchaním a zaduseniu. Záškrt spôsobil v histórii ničivé epidémie po celom svete a na konci 7. storočia bola choroba stále hlavnou príčinou detskej úmrtnosti vo Francúzsku. V priemyselných krajinách, kde sa dovážajú mimoriadne zriedkavé prípady, už nie je endemický. Ochorenie je však stále zdravotným problémom v častiach sveta, kde očkovanie detí nie je rutinou. V roku 000 bolo WHO na celom svete nahlásených viac ako 2014 prípadov. (1)

Rozlišuje sa respiračný záškrt a kožný záškrt.

Po inkubačnej dobe dvoch až piatich dní sa choroba prejavuje bolesťou v krku: podráždenie hrdla, horúčka, opuch žliaz na krku. Ochorenie je rozpoznané tvorbou belavých alebo sivastých membrán v hrdle a niekedy aj v nose, ktoré spôsobujú ťažkosti s prehĺtaním a dýchaním (v gréčtine „záškrt“ znamená „membrána“).

V prípade kožného záškrtu, hlavne v tropických oblastiach, sa tieto membrány nachádzajú na úrovni rany.

Záškrt je spôsobený baktériami, Corynebacterium diphtheriae, ktorý napáda tkanivá hrdla. Produkuje toxín, ktorý spôsobuje nahromadenie odumretého tkaniva (falošných membrán), ktoré môže viesť až k upchatiu dýchacích ciest. Tento toxín sa môže šíriť aj v krvi a poškodiť srdce, obličky a nervový systém.

Dva ďalšie druhy baktérií sú schopné produkovať toxín záškrtu, a preto spôsobujú choroby: Ulcerans Corynebacterium et Corynebacterium pseudotuberculosis.

Respiračný záškrt sa šíri z človeka na človeka kvapôčkami, ktoré sa premietajú počas kašľa a kýchania. Baktérie potom vstupujú nosom a ústami. Kožný záškrt, ktorý sa prejavuje v niektorých tropických oblastiach, sa šíri priamym kontaktom s ranou.

Je potrebné poznamenať, že na rozdiel od Corynebacterium diphtheriae ktorý sa prenáša z človeka na človeka, ďalšie dve baktérie zodpovedné za záškrt sa prenášajú zo zvierat na ľudí (ide o zoonózy):

• Ulcerans Corynebacterium sa prenáša požitím surového mlieka alebo kontaktom s dobytkom a domácimi zvieratami.
• Corynebacterium pseudotuberculosis, najvzácnejší, sa prenáša kontaktom s kozami.

V našich zemepisných šírkach je diftéria v zime najčastejšia, ale v tropických oblastiach ju pozorujeme počas celého roka. Epidemické ohniská ľahšie postihnú husto osídlené oblasti.

Vakcína

Očkovanie detí je povinné. Svetová zdravotnícka organizácia odporúča, aby bola očkovacia látka podaná v kombinácii s očkovacími látkami proti tetanu a čiernemu kašľu (DCT) v 6., 10. a 14. týždni, po ktorých bude každých 10 rokov podanie posilňovacej dávky. Podľa odhadov WHO očkovanie každoročne zabráni 2 až 3 miliónom úmrtí na záškrt, tetanus, čierny kašeľ a osýpky. (2)

liečba

Liečba spočíva v čo najrýchlejšom podaní séra proti záškrtu, aby sa zastavil účinok toxínov produkovaných baktériami. Je sprevádzaná antibiotickou liečbou na usmrtenie baktérií. Pacient môže byť umiestnený na niekoľko dní do respiračnej izolácie, aby sa zabránilo nákaze ľuďmi v jeho okolí. WHO varuje, že aj pri liečbe zomiera asi 10% ľudí s diftériou.