Paradoxne, ľudia so sklonom k úzkosti niekedy tvrdošijne odmietajú relaxovať. Dôvodom tohto zvláštneho správania je s najväčšou pravdepodobnosťou to, že sa snažia vyhnúť veľkému návalu úzkosti, ak sa stane niečo zlé.
Všetci vieme, že relax je dobrý a príjemný ako pre dušu, tak aj pre telo. Čo presne tu môže byť zlé? O to zvláštnejšie je správanie ľudí, ktorí sa bránia uvoľneniu a udržiavajú si obvyklú mieru úzkosti. V nedávnom experimente vedci z Pennsylvánskej štátnej univerzity zistili, že účastníci, ktorí boli náchylnejší na negatívne emócie – napríklad tí, ktorí sa rýchlo zľakli – mali väčšiu pravdepodobnosť úzkosti pri vykonávaní relaxačných cvičení. To, čo ich malo upokojiť, bolo v skutočnosti znepokojujúce.
„Títo ľudia sa môžu naďalej obávať, aby sa vyhli výraznému nárastu úzkosti,“ vysvetľuje Newman. "Ale naozaj, stále stojí za to dovoliť si ten zážitok." Čím častejšie to robíte, tým viac chápete, že sa nie je čoho obávať. Tréning všímavosti a iné praktiky môžu ľuďom pomôcť uvoľniť napätie a zostať v prítomnom okamihu.“
Doktorand a účastník projektu Hanju Kim hovorí, že štúdia tiež vrhá svetlo na to, prečo relaxačné procedúry, pôvodne navrhnuté na zlepšenie pohody, môžu u niektorých spôsobiť ešte väčšiu úzkosť. „Toto sa stáva tým, ktorí trpia úzkostnými poruchami a potrebujú relax viac ako ostatní. Dúfame, že výsledky našej štúdie môžu takýmto ľuďom pomôcť.“
Vedci vedia o úzkosti vyvolanej relaxáciou od 1980. rokov minulého storočia, hovorí Newman, ale príčina tohto javu zostala neznáma. Pri práci na teórii vyhýbania sa kontrastu v roku 2011 sa vedec domnieval, že tieto dva koncepty by mohli byť prepojené. Základom jej teórie je myšlienka, že ľudia sa môžu obávať zámerne: takto sa snažia vyhnúť sklamaniu, ktoré budú musieť znášať, ak sa stane niečo zlé.
V skutočnosti to nepomôže, len to človeka ešte viac zarmúti. Ale pretože väčšina vecí, z ktorých sa obávame, sa nakoniec nestanú, myslenie sa ustáli: „Mal som obavy a nestalo sa to, takže sa musím obávať ďalej.“
Ľudia s generalizovanou úzkostnou poruchou sú citliví na náhle výbuchy emócií.
Na účasť v nedávnej štúdii vedci pozvali 96 študentov: 32 s generalizovanou úzkostnou poruchou, 34 s veľkou depresívnou poruchou a 30 ľudí bez porúch. Vedci najskôr požiadali účastníkov, aby robili relaxačné cvičenia a potom ukázali videá, ktoré by mohli spôsobiť strach alebo smútok.
Subjekty potom odpovedali na sériu otázok na meranie ich citlivosti na zmeny ich vlastného emocionálneho stavu. Niektorým ľuďom napríklad pozeranie videa bezprostredne po relaxácii spôsobovalo nepohodlie, zatiaľ čo iní mali pocit, že im relácia pomohla vyrovnať sa s negatívnymi emóciami.
V druhej fáze organizátori experimentu opäť podrobili účastníkov sériu relaxačných cvičení a potom ich opäť požiadali, aby vyplnili dotazník na meranie úzkosti.
Po analýze údajov vedci zistili, že ľudia s generalizovanou úzkostnou poruchou boli s väčšou pravdepodobnosťou citliví na náhle emocionálne výbuchy, ako je prechod z uvoľneného do vystrašeného alebo vystresovaného. Okrem toho bola táto citlivosť spojená aj s pocitmi úzkosti, ktoré subjekty zažívali počas relaxačných sedení. Miery boli podobné u ľudí s veľkou depresívnou poruchou, hoci v ich prípade nebol účinok taký výrazný.
Hanju Kim dúfa, že výsledky štúdie môžu pomôcť odborníkom pracovať s ľuďmi trpiacimi úzkostnými poruchami, aby znížili úroveň ich úzkosti. V konečnom dôsledku je výskum vedcov zameraný na lepšie pochopenie práce psychiky, hľadanie efektívnejších spôsobov, ako ľuďom pomôcť a zlepšiť kvalitu ich života.