Každý je zvyknutý na obraz Krista ako dobrého pastiera a Božieho baránka, no veľkonočný baránok predstavuje pre kresťanov vegetariánov problém. Bola Posledná večera veľkonočným jedlom, pri ktorom Kristus a apoštoli jedli mäso baránka?
Synoptické evanjeliá (prvé tri) uvádzajú, že Posledná večera sa konala v noci na Veľkú noc; to znamená, že Ježiš a jeho učeníci jedli veľkonočného baránka (Mat. 26:17, Mk. 16:16, Lk. 22:13). Ján však tvrdí, že večera sa konala skôr: „Pred sviatkom Paschy Ježiš, vediac, že prišla Jeho hodina z tohto sveta k Otcovi, vstal z večere, vyzliekol si vrchný odev a vzal si uterák a opásal sa“ (Jn. 13: 1-4). Ak bol sled udalostí iný, potom posledná večera nemohla byť veľkonočným jedlom. Anglický historik Geoffrey Rudd vo svojej vynikajúcej knihe Why Kill for Food? ponúka nasledovné riešenie hádanky o veľkonočnom baránkovi: Posledná večera sa konala vo štvrtok, ukrižovanie – na druhý deň, v piatok. Podľa židovskej správy sa však obe tieto udalosti stali v ten istý deň, keďže Židia považujú začiatok nového dňa za západ slnka predchádzajúceho. Samozrejme, že to zvrhne celú chronológiu. Ján v devätnástej kapitole svojho evanjelia uvádza, že ukrižovanie sa konalo v deň prípravy na Veľkú noc, teda vo štvrtok. Neskôr vo verši XNUMX hovorí, že Ježišovo telo nebolo ponechané na kríži, pretože „ten sabat bol veľký deň“. Inými slovami, sobotné veľkonočné jedlo pri západe slnka predchádzajúceho dňa, v piatok, po ukrižovaní. Hoci prvé tri evanjeliá odporujú Jánovej verzii, ktorú väčšina biblistov považuje za presný popis udalostí, tieto verzie sa inde navzájom potvrdzujú. Napríklad v Evanjeliu podľa Matúša (26:5) sa hovorí, že kňazi sa rozhodli nezabiť Ježiša počas sviatku, „aby nevznikla vzbura medzi ľuďmi“. Na druhej strane Matúš neustále hovorí, že Posledná večera a ukrižovanie sa konali v deň Paschy. Okrem toho si treba uvedomiť, že podľa talmudského zvyku je v prvý, najposvätnejší veľkonočný deň zakázané viesť súdne procesy a popravovať zločincov. Keďže Pascha je svätá ako sabat, Židia v ten deň nenosili zbrane (Mk. 14:43, 47) a nebolo im dovolené kupovať rubáše a bylinky na pochovávanie (Mk. 15:46, Lukáš 23:56). Napokon, náhlivosť, s akou učeníci pochovali Ježiša, sa vysvetľuje ich túžbou sňať telo z kríža pred začiatkom Veľkej noci (Mk. 15: 42, 46). Významná je už samotná absencia zmienky o baránkovi: nikdy sa nespomína v súvislosti s Poslednou večerou. Biblický historik J. A. Gleizes naznačuje, že nahradením mäsa a krvi chlebom a vínom Ježiš ohlasoval nové spojenie medzi Bohom a človekom, „skutočné zmierenie so všetkými jeho stvoreniami“. Keby Kristus jedol mäso, urobil by z baránka, nie z chleba, symbol Pánovej lásky, v mene ktorého Boží baránok svojou vlastnou smrťou odčinil hriechy sveta. Všetky dôkazy poukazujú na skutočnosť, že Posledná večera nebola veľkonočným jedlom s nemenným baránkom, ale skôr „jedlom na rozlúčku“, ktoré Kristus zdieľal so svojimi milovanými učeníkmi. Potvrdzuje to aj zosnulý Charles Gore, biskup z Oxfordu: „Uznávame, že Ján správne opravuje Markove slová o Poslednej večeri. Nebolo to tradičné veľkonočné jedlo, ale rozlúčková večera, Jeho posledná večera s Jeho učeníkmi. Ani jeden príbeh o tejto večeri nehovorí o rituáli veľkonočného jedla “(“ Nový komentár k Svätému písmu, kap. V doslovných prekladoch ranokresťanských textov nie je jediné miesto, kde by sa akceptovalo alebo podporovalo jedenie mäsa. Väčšina výhovoriek, ktoré vymysleli neskorší kresťania na jedenie mäsa, je založená na nesprávnych prekladoch.