Enterovírusové infekcie postihujú mnoho častí tela a môžu byť spôsobené mnohými rôznymi kmeňmi enterovírusov. Príznaky, ktoré môžu naznačovať enterovírusovú infekciu, zahŕňajú: horúčku, bolesť hlavy, respiračné ochorenie, bolesť hrdla a niekedy aj vredy alebo vyrážky. Diagnóza je založená na pozorovaní symptómov a vyšetrení kože a úst. Liečba enterovírusových infekcií je zameraná na zmiernenie symptómov.

Enterovírusy sú súčasťou rodiny Picornaviridae. Enterovírusy, ktoré infikujú ľudí, sú zoskupené do 4 skupín: enterovírusy A, B, C a D. Patria sem okrem iného:

• les virus Coxsackie;
• echovírusy;
• poliovírusov.

Enterovírusové infekcie môžu postihnúť všetky vekové skupiny, ale riziko je vyššie u malých detí. Sú veľmi nákazlivé a často postihujú ľudí z tej istej komunity. Niekedy môžu dosiahnuť epidemické rozmery.

Enterovírusy sú rozšírené po celom svete. Sú veľmi odolné a v prostredí môžu prežiť niekoľko týždňov. Sú zodpovedné za rôzne choroby u mnohých ľudí každý rok, hlavne v lete a na jeseň. Sporadické prípady však možno pozorovať počas celého roka.

Nasledujúce choroby sú prakticky spôsobené iba enterovírusmi:

• Respiračná infekcia enterovírusom D68, ktorý sa u detí podobá bežnému nachladnutiu;
• epidemická pleurodynia alebo Bornholmova choroba: je to najčastejšie u detí;
• syndróm ruka-noha-ústa;
• herpangina: zvyčajne postihuje dojčatá a deti;
• obrna;
• syndróm post-polio.

Enterovírusy alebo iné mikroorganizmy môžu spôsobiť ďalšie choroby, ako napríklad:

• aseptická meningitída alebo vírusová meningitída: najčastejšie postihuje dojčatá a deti. Enterovírusy sú hlavnou príčinou vírusovej meningitídy u detí a dospelých;
• encefalitídy;
• myoperikarditída: môže sa vyskytnúť v každom veku, ale väčšina ľudí má 20 až 39 rokov;
• hemoragická konjunktivitída.

Enterovírusy majú schopnosť infikovať tráviaci trakt a niekedy sa krvou šíria inam v tele. Existuje viac ako 100 rôznych enterovírusových sérotypov, ktoré sa môžu prezentovať rôznymi spôsobmi. Každý zo sérotypov enterovírusu nie je spojený výlučne s klinickým obrazom, ale môže spôsobiť špecifické symptómy. Napríklad syndróm ruka-noha-ústa a herpangina sú častejšie spojené s vírusmi coxsackie skupiny A, zatiaľ čo za vírusovú meningitídu sú často zodpovedné echovírusy.

Enterovírusy sa vylučujú respiračnými sekrétmi a stolicou a niekedy sú prítomné v krvi a mozgovomiechovom moku infikovaných pacientov. Môžu sa preto prenášať priamym kontaktom alebo kontaminovanými environmentálnymi zdrojmi:

• požitím jedla alebo vody kontaminovanej stolicou infikovanej osoby, v ktorej môže vírus pretrvávať niekoľko týždňov alebo dokonca mesiacov;
• prikladanie rúk k ústam po dotyku povrchu kontaminovaného slinami od infikovanej osoby alebo kvapiek vytlačených pri kýchaní alebo kašli;
• vdýchnutím kontaminovaných vzdušných kvapôčok. Vylučovanie vírusov v respiračných sekrétoch zvyčajne trvá 1 až 3 týždne;
• prostredníctvom slín;
• pri kontakte s kožnými léziami v prípade syndrómu nohy-ruky-úst;
• prenosom z matky na plod počas pôrodu.

Inkubačná doba trvá od 3 do 6 dní. Obdobie nákazlivosti je najväčšie v akútnej fáze ochorenia.

Aj keď sa vírus môže dostať do rôznych orgánov a symptómy a závažnosť ochorenia závisia od postihnutého orgánu, väčšina enterovírusových infekcií je asymptomatická alebo spôsobuje mierne alebo nešpecifické príznaky, ako napríklad:

• horúčka ;
• infekcia horných dýchacích ciest;
• bolesti hlavy;
• hnačka;
• zápal spojiviek;
• generalizovaná, svrbivá vyrážka;
• vredy (vredy na koži) v ústach.

Často hovoríme o „letnej chrípke“, aj keď to nie je chrípka. Priebeh je spravidla benígny, s výnimkou novorodenca, u ktorého sa môže vyvinúť potenciálne smrteľná systémová infekcia, a pacientov s humorálnou imunosupresiou alebo pri určitých imunosupresívnych liečebných postupoch. 

Príznaky zvyčajne vymiznú do 10 dní.

Na diagnostiku enterovírusových infekcií lekári hľadajú akékoľvek vyrážky alebo lézie na koži. Môžu tiež vykonať krvné testy alebo odoslať vzorky materiálu odobratého z hrdla, stolice alebo mozgovomiechového moku do laboratória, kde budú kultivované a analyzované.

Neexistuje žiadny liek. Liečba enterovírusových infekcií je zameraná na zmiernenie symptómov. Je založená na:

• antipyretiká na horúčku;
• zmierňovače bolesti;
• hydratácia a náhrada elektrolytu.

V sprievode pacientov je nevyhnutné posilniť pravidlá rodinnej a / alebo kolektívnej hygieny - najmä umývanie rúk - s cieľom obmedziť prenos vírusu, najmä na osoby s oslabenou imunitou alebo tehotné ženy.

Enterovírusové infekcie sa zvyčajne úplne vyriešia, ale poškodenie srdca alebo centrálneho nervového systému môže byť niekedy smrteľné. To je dôvod, prečo akákoľvek febrilná symptomatológia spojená s neurologickou symptomatológiou musí navrhnúť diagnózu enterovírusovej infekcie a vyžaduje lekársku konzultáciu.