V poslednej dobe pribúda dôkazov, že zmeny životného štýlu – prechod na zdravú výživu a zvýšenie fyzickej aktivity – sú dostatočné na prevenciu a dokonca aj na liečbu chorôb všetkých druhov, od cukrovky až po rakovinu.
Tu je niekoľko príkladov. Autori štúdie publikovanej v Annals of Internal Medicine analyzovali, ako súbor určitých návykov ovplyvní zdravie ľudí s vysokým rizikom vzniku cukrovky II. Zmeny stravovania a zvýšená denná fyzická aktivita, ako aj odvykanie od fajčenia a zvládanie stresu, to všetko pomohlo účastníkom, z ktorých každý trpel vysokou hladinou cukru v krvi (prediabetes), znížiť ich hladinu a vyhnúť sa nástupu choroby.
Štúdia publikovaná v časopise Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention uvádza, že rýchla chôdza môže znížiť riziko rakoviny prsníka u žien po menopauze o 14 %. A u žien, ktoré cvičili intenzívnejšie, sa riziko vzniku tohto ochorenia znížilo o 25 %.
A nikoho neprekvapuje, že fyzická aktivita môže tiež pomôcť kontrolovať symptómy spojené so srdcovými chorobami, obezitou a inými metabolickými a psychickými stavmi.
Zoznam pokračuje ďalej a ďalej. Mnohé vedecké práce poukazujú na účinnosť „liečby bez liekov“. Samozrejme, bezdrogový prístup nie je účinný pre každého. Pozornosť by sa mala venovať predovšetkým tým, ktorí sú na pokraji choroby, ktorej sa dá ešte predísť – ako napríklad účastníci štúdie o cukrovke.
Prevencia chorôb je vždy výhodnejšia ako ich liečba. Rozvíjajúce sa symptómy môžu spôsobiť vážne komplikácie a ďalšie zdravotné problémy, ktoré si budú vyžadovať ešte rozsiahlejší lekársky zásah, pričom lieky majú často vedľajšie účinky. Okrem toho liečba niektorých chorôb liekmi (často drahými) pomáha odstraňovať symptómy, ale niekedy nedokáže neutralizovať príčiny. A príčiny mnohých zdravotných problémov sú spojené so zneužívaním nezdravých potravín, s nízkou fyzickou aktivitou, s toxínmi (vrátane tabaku), nedostatkom spánku, napätými sociálnymi vzťahmi a stresom.
Prečo teda nepoužiť jednoduchšie stratégie namiesto čakania na príchod choroby alebo liečby iba liekmi?
Bohužiaľ, vo väčšine krajín je systém zdravotnej starostlivosti zameraný výlučne na liečbu chorôb. Presadzovanie preventívnych metód pre takýto systém nie je vôbec výhodné. Preto sa každý z nás musí o seba postarať a zmeniť svoj životný štýl tak, aby si čo najviac zachoval svoje zdravie.