Spočiatku bol Deň Zeme naplnený spoločenskými aktivitami: ľudia vyjadrili a posilnili svoje práva, ženy bojovali za rovnaké zaobchádzanie. Potom však neexistovala žiadna EPA, žiadny zákon o čistom ovzduší, ani zákon o čistej vode.
Prešlo takmer polstoročie a to, čo začalo ako masové sociálne hnutie, sa zmenilo na medzinárodný deň pozornosti a aktivity venovanej ochrane životného prostredia.
Na Deň Zeme sa zúčastňujú milióny ľudí na celom svete. Ľudia oslavujú organizovaním sprievodov, sadením stromov, stretnutím s miestnymi predstaviteľmi a upratovaním okolia.
Čoskoro
K formovaniu moderného environmentálneho hnutia prispelo množstvo kritických environmentálnych problémov.
Kniha Rachel Carson Tichá jar, vydaná v roku 1962, odhalila nebezpečné používanie pesticídu nazývaného DDT, ktorý znečisťoval rieky a ničil vajíčka dravých vtákov, ako sú orly skalné.
Keď bolo moderné environmentálne hnutie ešte v plienkach, znečistenie bolo na očiach. Vtáčie perie bolo čierne od sadzí. Vo vzduchu bol smog. Práve sme začínali uvažovať o recyklácii.
Potom v roku 1969 zasiahla veľká ropná škvrna pobrežie Santa Barbary v Kalifornii. Senátor Gaylord Nelson z Wisconsinu potom vyhlásil Deň Zeme za štátny sviatok a iniciatívu podporilo viac ako 20 miliónov ľudí.
To podnietilo hnutie, ktoré prinútilo amerického prezidenta Richarda Nixona vytvoriť Agentúru na ochranu životného prostredia. Počas rokov od prvého Dňa Zeme bolo zaznamenaných viac ako 48 veľkých environmentálnych víťazstiev. Celá príroda bola chránená: od čistej vody až po ohrozené druhy.
Americká agentúra na ochranu životného prostredia tiež pracuje na ochrane zdravia ľudí. Napríklad olovo a azbest, ktoré boli kedysi všadeprítomné v domácnostiach a kanceláriách, boli do značnej miery odstránené z mnohých bežných produktov.
dnes
Plasty sú v súčasnosti jedným z najväčších environmentálnych problémov.
Plast je všade – obrovské hromady ako Great Pacific Garbage Patch a mikroživiny, ktoré jedia zvieratá a končia na našich tanieroch.
Niektoré environmentálne skupiny organizujú ľudové hnutia na zníženie používania bežných plastov, ako sú plastové slamky; Spojené kráľovstvo dokonca navrhlo legislatívu zakazujúcu ich používanie. Toto je jeden zo spôsobov, ako znížiť množstvo nerecyklovateľného plastového odpadu, ktorý predstavuje 91 %.
Plastové znečistenie však nie je jediným problémom, ktorý ohrozuje Zem. Dnešné najhoršie environmentálne problémy sú pravdepodobne výsledkom vplyvu, ktorý mali ľudia na Zem za posledných dvesto rokov.
„Dva z najpálčivejších problémov, ktorým dnes čelíme, sú strata biotopov a zmena klímy a tieto problémy sú vzájomne prepojené,“ hovorí Jonathan Bailey, hlavný vedec National Geographic Society.
Klimatické zmeny ohrozujú biodiverzitu a národnú bezpečnosť. Spôsobila javy ako zničenie Veľkej koralovej bariéry a abnormálne poveternostné podmienky.
Na rozdiel od prvého Dňa Zeme teraz na celom svete existuje silnejší regulačný rámec na riadenie environmentálnej politiky a nášho vplyvu. Otázkou je, či to bude pokračovať aj v budúcnosti.
Bailey poznamenal, že riešenie týchto environmentálnych problémov si vyžaduje zásadnú zmenu. „Po prvé, musíme si viac vážiť svet prírody,“ hovorí. Potom sa musíme zaviazať k ochrane najkritickejších regiónov. Nakoniec upozorňuje, že musíme inovovať rýchlejšie. Napríklad efektívnejšia produkcia rastlinných bielkovín a pestovanie obnoviteľných zdrojov energie pomôže znížiť dopad toho, čo považuje za najväčšiu hrozbu pre Zem.
"Jednou z našich najväčších prekážok je naše myslenie: potrebujeme, aby sa ľudia emocionálne spojili s prírodným svetom, pochopili, ako to funguje, a našu závislosť na ňom," hovorí Bailey. "V podstate, ak nám záleží na prírode, budeme si ju vážiť a chrániť a robiť rozhodnutia, ktoré zabezpečia prosperujúcu budúcnosť pre druhy a ekosystémy."