Je ťažké si predstaviť romantický vzťah, ktorý by bol úplne bez žiarlivosti. Nie je tiež neobvyklé myslieť si, že naopak človek, ktorý vôbec nežiarli, svoju partnerku úprimne nemiluje. Preto sú tieto dva pocity bežne spojené.

Žiarlivosť je v skutočnosti reakciou na hrozbu, ktorú predstavuje tretia osoba vo vzťahu, ku ktorému sme pripútaní. Je to strach z toho, že vidí svojho partnera potešeného iným človekom, a teda túžba udržať jeho vzťah, čo je príčinou tohto pocitu.¹. V tomto zmysle je žiarlivosť menej dôkazom lásky k partnerovi ako túžbou udržať si ho. Ak pocit lásky často v skutočnosti vyvoláva inštinkt vlastníctva, opak nemusí nutne platiť, a nie je to teda láska, ktorá priamo vysvetľuje žiarlivosť.

M.-N. Schurmans, „Jalousie“, slovník násilia, 2011