Dúhovka patrí do optického systému oka, reguluje množstvo svetla, ktoré prechádza žiakom. Je to farebná časť oka.

Dúhovka je prvkom očnej cibuľky, patrí do jej cievnej tuniky (stredná vrstva). Nachádza sa pred okom, medzi rohovkou a šošovkou, v kontinuite cievovky. V jeho strede je prepichnutá zrenica, ktorá umožňuje svetlu preniknúť do oka. Pôsobí na priemer zrenice pôsobením kruhových hladkých svalov (sval zvierača) a lúčov (dilatátorový sval).

Kontrola žiaka

Dúhovka mení otvorenie zrenice stiahnutím alebo rozšírením zvierača a dilatačných svalov. Rovnako ako clona vo fotoaparáte tak riadi množstvo svetla vstupujúceho do oka. Keď oko pozoruje blízky predmet alebo je svetlo jasné, sval zvierača sa stiahne: zrenica sa napne. Naopak, keď oko pozoruje vzdialený predmet alebo keď je svetlo slabé, dilatátorový sval sa stiahne: zrenice sa rozšíria, jeho priemer sa zvýši a nechá prejsť viac svetla.

Farby očí

Farba dúhovky závisí od koncentrácie melanínu, hnedého pigmentu, ktorý sa nachádza aj v koži alebo vo vlasoch. Čím vyššia je koncentrácia, tým sú oči tmavšie. Modré, zelené alebo orieškové oči majú stredné koncentrácie.

Aniridie : spôsobí absenciu dúhovky. Ide o genetický defekt, ktorý sa objavuje pri narodení alebo v detstve. Vzácna patológia, postihuje 1/40 pôrodov ročne. Množstvo svetla vstupujúceho do oka nie je kontrolované: príliš veľa môže poškodiť ostatné štruktúry oka. Aniridiu môže komplikovať napríklad katarakta alebo glaukóm.

Očný albinizmus : genetické ochorenie charakterizované absenciou alebo znížením melanínu v dúhovke a sietnici. V tomto prípade sa dúhovka javí ako modrá alebo sivá s červenou reflexnou zreničkou kvôli priehľadným krvným cievam. Táto depigmentácia je dôsledkom absencie alebo nedostatku tyrozinázy, enzýmu, ktorý sa podieľa na produkcii melanínových pigmentov. Pozorované príznaky sú spravidla:

• nystagmus: trhavé pohyby očí
• fotofóbia: neznášanlivosť očí na svetlo, ktorá môže spôsobiť bolesť očí
• zníženie zrakovej ostrosti: myopia, hyperopia alebo astigmatizmus môže postihnúť ľudí s albinizmom.

Táto depigmentácia môže postihnúť aj pokožku a vlasy, hovoríme o okulokutánnom albinizme. Výsledkom tejto choroby je veľmi svetlá pokožka a veľmi svetlé biele alebo blond vlasy.

Heterochrómia : bežne nazývané „nástenné oči“, nejde o chorobu, ale iba o fyzickú charakteristiku, ktorá má za následok čiastočný alebo úplný rozdiel vo farbe dúhovky. Môže postihnúť dúhovky oboch očí a objavuje sa pri narodení alebo môže byť dôsledkom choroby, ako je katarakta alebo glaukóm.

Heterochromia môže postihnúť psy a mačky. Medzi celebritami bol David Bowie často opisovaný ako muž s tmavými očami. Hnedú farbu jeho ľavého oka však spôsobila trvalá mydriáza, dôsledok úderu, ktorý dostal v tínedžerskom veku. Mydriáza je prirodzené rozšírenie zrenice v tme, aby sa do oka dostalo čo najviac svetla. Pre Bowieho boli svaly v dúhovke poškodené úderom, ktorý spôsobil, že sa mu zrenička natrvalo rozšírila a zmenila farbu oka.

Na tieto choroby neexistuje žiadna liečba. Vystavenie ľudí s albinizmom slnku môže spôsobiť poškodenie kože a ich riziko rakoviny kože je vysoké. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) (6) preto odporúča, aby ste sa od raného detstva nikdy nevystavovali priamemu slnečnému žiareniu. Odporúča sa nosiť klobúk a slnečné okuliare, pretože depigmentovaná dúhovka už nehrá svoju úlohu ako prekážka pred slnečnými ultrafialovými lúčmi.

Iridológia : doslova „štúdium dúhovky“. Táto prax pozostáva z čítania a interpretácie dúhovky, aby ste videli stav nášho tela a vykonali kontrolu zdravia. Tento sporný prístup nebol nikdy vedecky validovaný výskumom.

Biometria a identifikácia dúhovky

Každá dúhovka má jedinečnú štruktúru. Pravdepodobnosť nájdenia dvoch rovnakých dúhoviek je 1/1072, inými slovami nemožných. Aj jednovaječné dvojčatá majú rôzne dúhovky. Túto vlastnosť využívajú biometrické spoločnosti, ktoré vyvíjajú techniky na identifikáciu ľudí rozpoznaním ich dúhoviek. Túto metódu v súčasnosti celosvetovo používajú colné orgány, banky alebo väznice (8).

Prečo majú deti modré oči?

Pri narodení sú melanínové pigmenty zakopané hlboko v dúhovke (9). Jeho hlboká vrstva, ktorá má modrošedú farbu, je potom viditeľná v priehľadnosti.

Preto majú niektoré deti modré oči. V priebehu týždňov môže melanín vystúpiť na povrch dúhovky a zmeniť farbu očí. Usadenina na povrchu melanínu spôsobí hnedé oči, zatiaľ čo pokiaľ nevystúpi, oči zostanú modré. Tento jav sa však netýka všetkých detí: väčšina afrických a ázijských detí má už pri narodení tmavé oči.

Modré oči, genetická evolúcia

Pôvodne mali všetci muži hnedé oči. Spontánna genetická mutácia ovplyvnila najmenej jeden hlavný gén pre farbu očí a objavili sa modré oči. Podľa štúdie 10 (2008) sa táto mutácia objavila pred 6000 až 10 rokmi a pochádza z jedného predka. Táto mutácia by sa potom rozšírila do všetkých populácií.

Možné sú však aj iné vysvetlenia: táto mutácia sa mohla stať niekoľkokrát nezávisle, bez jediného pôvodu, alebo iné mutácie mohli tiež spôsobiť modré oči.