Vegetariánstvo sa posunulo z okrajovej subkultúry k životnému štýlu, ktorý propagujú celebrity vrátane Beyoncé a Jay-Z. Od roku 2006 sa počet ľudí, ktorí uvažujú o prechode na rastlinnú stravu, zvýšil o 350 %. Medzi nimi je Elizabeth Teague, 32-ročná umelkyňa a matka štyroch detí z Herefordshire, tvorkyňa ForkingFit. Aj ona, podobne ako mnohí vyznávači tohto potravinového systému, považuje tento spôsob života za humánnejší pre zvieratá aj životné prostredie.
Vegáni a vegetariáni však v niektorých kruhoch nie sú príliš obľúbení, pretože sú vnímaní ako dotieraví a sebaistí kazatelia. Navyše, vegánski rodičia sú vo všeobecnosti opovrhovaní. Minulý rok jeden taliansky politik vyzval na prijatie legislatívy pre vegánskych rodičov, ktorí svojim deťom vštepovali „bezohľadné a nebezpečné stravovacie návyky“. Ľudia, ktorí kŕmia svoje deti iba „rastlinami“, by podľa neho mali byť odsúdení na šesť rokov väzenia.
Niektorí vegánski rodičia priznávajú, že ani oni neboli veľkými fanúšikmi tohto štýlu stravovania, kým to sami nevyskúšali. A potom si uvedomili, že sa nestarajú o to, čo ostatní ľudia jedia.
"Úprimne, vždy som si myslel, že vegáni sa snažia presadiť svoj názor," hovorí Teague. "Áno, existujú, ale vo všeobecnosti som stretol toľko mierumilovných ľudí, ktorí z rôznych dôvodov prešli na vegánstvo."
Janet Kearney, 36, pochádza z Írska, prevádzkuje facebookovú stránku Vegan Pregrancy and Parenting a žije so svojím manželom a deťmi Oliverom a Ameliou na predmestí New Yorku.
„Kedysi som si myslel, že byť vegetariánom je nesprávne. To bolo dovtedy, kým som nevidela dokument Pozemšťania,“ hovorí. „Premýšľal som o schopnosti vegána byť rodičom. Nepočuli sme o tisíckach ľudí, ktorí vychovávajú vegánske deti, vieme len o prípadoch, keď sú deti karhané a hladované.“
"Pozrime sa na to takto," pokračuje Janet. My ako rodičia chceme pre svoje deti len to najlepšie. Chceme, aby boli šťastné a hlavne zdravé, ako len môžu byť. Vegánski rodičia, ktorých poznám, sa starajú o to, aby ich deti jedli zdravo, rovnako ako rodičia, ktorí kŕmia svoje deti mäsom a vajíčkami. Ale zabíjanie zvierat považujeme za kruté a nesprávne. Preto svoje deti vychovávame rovnako. Najväčšou mylnou predstavou je, že vegánski rodičia sú vraj hippies, ktorí chcú, aby všetci žili na suchom chlebe a vlašských orechoch. Ale to je veľmi ďaleko od pravdy."
Je rastlinná strava bezpečná pre rastúce deti? Mary Feutrell, profesorka Európskej spoločnosti pre detskú gastroenterológiu, hepatológiu a výživu, varovala, že nesprávna vegetariánska strava môže spôsobiť „nezvratné poškodenie a v najhoršom prípade smrť“.
„Odporúčame rodičom, ktorí si pre svoje dieťa vyberú vegetariánsku stravu, aby prísne dodržiavali lekárske odporúčania,“ dodala.
Odborníci na výživu sa však zhodujú, že výchova vegána môže byť zdravá, ak sa ako pri každej diéte konzumujú tie správne a správne živiny. A deti potrebujú viac vitamínov, makro a mikroelementov ako dospelí. Nevyhnutné sú vitamíny A, C a D, a keďže mliečne výrobky sú dôležitým zdrojom vápnika, vegánski rodičia by mali svojim deťom poskytovať potraviny obohatené o tento minerál. Do stravy by mali byť zahrnuté aj ryby a mäsové zdroje riboflavínu, jódu a vitamínu B12.
„Vegánske stravovanie si vyžaduje starostlivé plánovanie, aby sa zabezpečil príjem rôznych živín, pretože niektoré z nich sa nachádzajú iba v živočíšnych produktoch,“ hovorí hovorkyňa British Dietetic Association Susan Short.
Claire Thornton-Wood, odborníčka na detskú výživu z Healthcare On Demand, dodáva, že materské mlieko môže rodičom pomôcť. Na trhu nie sú žiadne vegánske dojčenské mlieka, pretože vitamín D pochádza z ovčej vlny a sója sa neodporúča deťom do šiestich mesiacov veku.
Jenny Liddle (43) zo Somersetu, kde vedie agentúru pre styk s verejnosťou, je vegetariánkou už 18 rokov a jej dieťa je vegetariánkou od narodenia. Hovorí, že keď bola tehotná, človek, ktorý v nej rástol, ju prinútil ešte dôkladnejšie premýšľať o tom, čo jedáva. A čo viac, jej hladiny vápnika počas tehotenstva boli vyššie ako u priemerného človeka, pretože jedla rastlinnú stravu obohatenú vápnikom.
Liddle však tvrdí, že „nikdy nemôžeme dosiahnuť 100% vegánsky životný štýl“ a zdravie jej detí je pre ňu dôležitejšie ako akákoľvek ideológia.
„Keby som nemohla dojčiť, mohla by som dostať darované mlieko od vegána. Ale ak by to nebolo možné, použila by som zmesi,“ hovorí. – Myslím si, že nepretržité dojčenie je veľmi dôležité, aj keď existujúce umelé mlieka obsahujú vitamín D3 z oviec. Ale môžete zhodnotiť ich potrebu, ak nemáte materské mlieko, ktoré je potrebné pre vývoj dieťaťa. Niekedy neexistuje žiadna praktická alebo možná alternatíva, ale som si istý, že užívanie život zachraňujúcich liekov neznamená, že už nie som vegán. A celá vegánska spoločnosť to uznáva.“
Teague, Liddle a Kearney zdôrazňujú, že svoje deti nenútia byť vegánmi. Iba ich aktívne vzdelávajú o tom, prečo môže byť konzumácia živočíšnych produktov škodlivá pre ich zdravie a životné prostredie.
„Moje deti by si nikdy nepomysleli, že naše obľúbené kačice, sliepky alebo dokonca mačky sú „jedlo“. Rozrušilo by ich to. Sú to ich najlepší priatelia. Ľudia sa nikdy nebudú pozerať na svojho psa a myslieť na nedeľný obed,“ hovorí Kearney.
„Sme veľmi opatrní pri vysvetľovaní vegánstva našim deťom. Nechcem, aby sa báli alebo, čo je horšie, si mysleli, že ich priatelia sú hrozní ľudia, pretože stále jedia zvieratá,“ hovorí Teague. – Len podporujem svoje deti a ich voľbu. Aj keď zmenia názor na vegánstvo. Teraz sú do toho veľmi zapálení. Predstavte si, že sa štvorročné dieťa pýta: "Prečo miluješ jedno zviera a zabíjaš iné?"