Opisthotonus je zovšeobecnená kontraktúra zadných svalov tela, ktorá núti telo silne klenúť sa, hlava odhodená dozadu a končatiny v hyperextenzii. Tento patologický postoj sa vyskytuje u niekoľkých chorôb postihujúcich nervový systém. 

Opisthotonos možno porovnať s polohou v oblúku kruhu, ktorú v klasických obrazoch zaujali ľudia posadnutí diablom. 

Zadné svaly tela, najmä chrbát a krk, sú natoľko stiahnuté, že sa telo hyperexponuje a spočíva na svojej vrstve iba päty a hlava. Ruky a nohy sú tiež predĺžené a tuhé. Tento patologický, bolestivý postoj nie je kontrolovaný pacientom.

Opisthotonos sa vyskytuje v niekoľkých patológiách postihujúcich nervový systém, najmä:

• tetanus: po úraze spóry baktérií Clostridium tetani vstúpte do tela a uvoľnite neurotoxín, ktorý za niekoľko dní spôsobí progresívnu tetániu svalov tela. Pacient sa rýchlo sťažuje na problémy s artikuláciou, jeho čeľuste sú zablokované. Potom mu stuhne krk, potom sa stiahne celé telo. Ak sa o infekciu včas nezaoberá, človek nemôže dýchať a zomiera. Našťastie vďaka povinnému očkovaniu dojčiat proti tetanu, zavedenému v roku 1952, choroba vo Francúzsku takmer zmizla. Stále to však každoročne postihne niekoľko ľudí, ktorí nie sú očkovaní alebo ktorí nie sú v aktuálnom stave so svojimi pripomienkami;
• psychogénne krízy neepileptici (CPNE) : môžu vás prinútiť myslieť na epileptické záchvaty, ale nesúvisia s rovnakými mozgovými abnormalitami. Ich príčiny sú komplexné, s neurobiologickými zložkami (predispozícia mozgu reagovať týmto spôsobom), ale aj psychopatologické. V mnohých prípadoch je v anamnéze poranenie hlavy alebo posttraumatická stresová porucha;
• izolované epileptické záchvaty, spôsobené poranením hlavy alebo neuroleptickým liekom, sa môže prejavovať ako taký;
• besnota, v zriedkavých prípadoch;
• akútna a závažná hypokalciémia : veľmi abnormálne nízka hladina vápnika v krvi je často spojená s problémom prištítnych teliesok, zodpovedných za reguláciu dostupnosti tohto minerálu v tele;
• bolesť mozgu : zápal spôsobený určitou meningitídou, deštrukciou mozgového tkaniva encefalopatiou alebo dokonca patologickým postihnutím mandlí v lebečnom boxe, môže vyústiť do vzniku opistotonónov.

Špeciálny prípad opisthotonov u detí

Pôrodné asistentky pri narodení bežne hodnotia svalový tonus dieťaťa. Prostredníctvom rôznych manévrov môžu zaznamenať nadmerné sťahovanie svalov v zadnej časti tela. Ak neoznámia anomáliu, je všetko v poriadku.

Ak matka nie je očkovaná proti tetanu a krátko po narodení sa objaví opisthotonus, spojený s neschopnosťou dojčiť a charakteristickým úškrnom na tvári, je potrebné podozrenie na novorodenecký tetanus. Situácia je pravdepodobnejšia v krajinách, kde nie je očkovanie proti tejto chorobe a kde nie sú podmienky pôrodu sterilné.

Následne sa často stáva, že dieťa zaujme polohu opistotonikov, aby vyjadrilo nezastaviteľný hnev: vďaka svojej veľkej flexibilite sa efektne vzpiera a vykláňa dozadu. Ak je dočasný a ak jeho končatiny zostanú pohyblivé, nie je to patologické. Na druhej strane sa o tom môžete porozprávať s pediatrom: tento postoj môže tiež vyjadrovať silnú bolesť súvisiacu napríklad s dôležitým gastroezofageálnym refluxom a kyselinou.

Ak tetanické záchvaty pretrvávajú alebo sa opakujú, s telom tak tuhým, že by sa dalo takmer držať iba za hlavu a chodidlá a s prekríženými končatinami, ide o zdravotnú pohotovosť, ktorá súvisí s bolesťou v tele. mozgu. Môžeme sa stretnúť s:

• detská meningitída ;
• otriasaný detský syndróm ;
• hypokalciémia novorodencov ;
• ochorenie moču z javorového sirupu : toto zriedkavé genetické ochorenie (menej ako 10 prípadov na 1 milión pôrodov) má zlú prognózu, ak sa oň včas nezaujme. Charakterizuje ho zápach javorového sirupu v ušnom maze a potom v moči, ťažkosti s kŕmením, letargia a kŕče. Ak sa nelieči, nasleduje progresívna encefalopatia a centrálne respiračné zlyhanie. Včas liečený, je životaschopný, ale pre život vyžaduje prísnu diétu;
• niektoré formy Gaucherovej choroby : typ 2 tohto vzácneho genetického ochorenia sa prejavuje v prvých mesiacoch dojčaťa, spočiatku horizontálnou okulomotorickou paralýzou alebo bilaterálnym fixovaným strabizmom. Veľmi rýchlo sa vyvinie do progresívnej encefalopatie s vážnymi poruchami dýchania a prehĺtania a záchvatmi opisthotonosu. Táto patológia má veľmi zlú prognózu.

Opisthotonus, nech je akýkoľvek, musí viesť k konzultácii. Ako je uvedené vyššie, môže odhaliť vážnu a potenciálne smrteľnú patológiu nervového systému.

Tento generalizovaný kŕč, pretože spôsobuje, že pacient náhle spadne, môže spôsobiť aj fyzické zranenia: pri páde sa môže nedobrovoľne zraniť na podlahe alebo o kus nábytku. Okrem toho sú sťahy chrbtových svalov niekedy také, že môžu spôsobiť stlačenie chrbtice.

Liečba tetanickej krízy zahŕňa silné sedatíva, dokonca aj curariants (lieky, ktoré majú paralyzujúce vlastnosti curare), na boj s kontraktúrou. 

Pokiaľ je to možné, príslušná choroba sa lieči. O jeho ďalšie príznaky je tiež postarané. V prípade tetanu sa teda sedatíva kombinujú s umelým dýchaním po tracheotómii na boj proti asfyxii, pričom antibiotiká zaberajú.