Ovariálne folikuly sú štruktúry umiestnené vo vaječníkoch a podieľajúce sa na ovulácii.

Pozícia. Ovariálne folikuly sa nachádzajú v kortikálnej oblasti vaječníkov. Dva v počte, ženské vaječníky alebo pohlavné žľazy sú žľazy umiestnené v malej panve, v zadnej časti maternice1. Tiež susedia s vajíčkovodmi, ktorých okraje ich ohraničujú a vytvárajú pavilón. Vaječníky majú tvar 3 až 4 cm a majú 2 časti:

• Na periférii vaječníka je kortikálna zóna, kde sa nachádzajú ovariálne folikuly;
• V strede vaječníka je oblasť miechy, ktorá je tvorená spojivovým tkanivom a krvnými cievami.

štruktúra. Každý vaječníkový folikul obsahuje oocyt, z ktorého sa potom stane vajíčko. Štruktúra ovariálnych folikulov sa líši v závislosti od stupňa ich zrenia (2) (3):

1. Prvotný folikul: Označuje ovariálny folikul, ktorého dozrievanie ešte nezačalo. Tento typ folikulu zodpovedá folikulu, ktorý sa nachádza hlavne v kortikálnej oblasti.
2. Primárny folikul: Zodpovedá prvému stupňu dozrievania folikulu, kde rastie oocyt a bunky, ktoré ho obklopujú.
3. Sekundárny folikul: V tomto štádiu sa okolo oocytu tvorí niekoľko vrstiev epitelu. Aj ten druhý stále rastie. Folikulárne bunky potom získajú názov granulárnych buniek.
4. Zrelý sekundárny folikul: Okolo folikulu sa vyvíja vrstva buniek, ktoré tvoria folikulárnu tecu. V tomto štádiu oocyt vylučuje látku tvoriacu silnú membránu, zona pellucida. Medzi granulovanými bunkami sa tiež zhromažďuje priesvitná kvapalina.
5. Zrelý ovariálny folikul alebo De Graafov folikul: Tekutina nahromadená medzi granulárnymi bunkami sa zoskupuje a tvorí dutinu, folikulárne antrum. Keď sa dutina naďalej plní tekutinou, rastie, aby konečne izolovala oocyt obklopený bunkovou kapsulou, ktorá sa nazýva corona radiata. Keď folikul dosiahne svoje maximálne rozmery, je pripravený na ovuláciu.
6. Žlté telo: Počas ovulácie sa oocyt vylučuje, zatiaľ čo sa folikul zrúti. Granulované bunky sa množia, aby vyplnili priestor, ktorý zostal oocytom. Tieto bunky sa transformujú a stávajú sa luteálnymi bunkami, čím vzniká folikul nazývaný žlté telo. Ten má endokrinnú funkciu syntézou najmä progesterónu, hormónu, ktorý sa podieľa na oplodnení vajíčka.
7. Biele telo: Toto posledné štádium zodpovedá celkovej degenerácii folikulu.

Cyklus vaječníkov, ktorý trvá v priemere 28 dní, sa vzťahuje na všetky javy, ktoré umožňujú dozrievanie vajíčka vo vaječníku. Tieto javy sú riadené rôznymi hormonálnymi procesmi a sú rozdelené do dvoch fáz (2) (3):

• Folikulárna fáza. Prebieha od 1. do 14. dňa ovariálneho cyklu a končí sa počas ovulácie. V tejto fáze začne dozrievať niekoľko prvotných ovariálnych folikulov. Iba jeden z týchto ovariálnych folikulov dosahuje štádium folikulu De Graaf a zodpovedá folikulu zodpovednému za vypudenie oocytu počas ovulácie.
• Luteálna fáza. Prebieha od 14. do 28. dňa cyklu a zodpovedá degenerácii folikulu. Počas tohto obdobia sa vaječníkové folikuly vyvinú na žlté telieska a potom na biele.

Rakovina vaječníkov. Zhubné (rakovinové) alebo benígne (nerakovinové) nádory sa môžu objaviť vo vaječníku, kde sa nachádzajú ovariálne folikuly (4). Príznaky môžu zahŕňať panvové nepohodlie, problémy s menštruačným cyklom alebo bolesť.

Vaječníková cysta. Zodpovedá vývoju vrecka mimo alebo vnútri vaječníka. Štruktúra ovariálnej cysty je variabilná. Rozlišujú sa dve kategórie cyst:

• Najbežnejšie funkčné cysty prechádzajú spontánne (1).
• O organické cysty je potrebné sa starať, pretože môžu viesť k nepohodliu, bolesti a v niektorých prípadoch k rozvoju rakovinových buniek.

Chirurgická liečba. V závislosti od diagnostikovanej patológie a jej vývoja môže byť chirurgický zákrok v určitých prípadoch ovariálnych cýst realizovaný ako laparoskopický chirurgický zákrok.

Chemoterapia. V závislosti od typu a štádia rakoviny môže byť liečba nádoru sprevádzaná chemoterapiou.

Fyzikálne vyšetrenie. Najprv sa vykoná klinické vyšetrenie na identifikáciu a posúdenie symptómov vnímaných pacientom.

Lekárska zobrazovacia skúška. V závislosti od podozrenia alebo dokázanej patológie je možné vykonať ďalšie vyšetrenia, ako je ultrazvuk alebo röntgen.

laparoskopia. Toto vyšetrenie je endoskopická technika umožňujúca prístup do brušnej dutiny bez otvorenia brušnej steny.

Biologické vyšetrenie. Krvné testy je možné vykonať napríklad na identifikáciu určitých nádorových markerov.

Pôvodne vaječníky označovali iba orgány, v ktorých sa tvoria vajíčka u dvojvaječných zvierat, odtiaľ pochádza latinský etymologický pôvod: vajíčko, vajíčko. Termín vaječník bol potom analogicky priradený k samičím gonádam u živorodých zvierat, ktoré boli potom označované ako samičie semenníky (5).