Vaječníky (z klasického latinského vajíčka, vajíčko) sú orgány patriace do ženského reprodukčného systému. Ich hlavnou funkciou je produkcia oocytov a pohlavných hormónov.

umiestnenie. Dva v počte, ženské vaječníky alebo pohlavné žľazy sú žľazy umiestnené v malej panve, v zadnej časti maternice (1). Tiež susedia s vajíčkovodmi, ktorých okraje ich ohraničujú a vytvárajú pavilón. Vaječníky sú fixované vďaka rôznym väzbám, ktoré ich spájajú s bedrovou stenou, s trubicou a so zadnou časťou maternice, a tiež vďaka mezovariu.

štruktúra. Vaječníky majú tvar 3 až 4 cm a sú zložené z dvoch častí:

• Na periférii: kortikálna zóna, kde sa nachádzajú ovariálne folikuly, z ktorých každý obsahuje oocyt (ten sa potom stane vajíčkom)
• V strede: dreňová zóna, tvorená spojivovými tkanivami a krvnými cievami

Vaskularizácia a inervácia. Vaječníky sú zásobované ovariálnymi tepnami. Venózna drenáž sa vykonáva vpravo vena cava a vľavo obličkovou žilou (2).

Produkcia vajec. Počas každého menštruačného cyklu sa vyvinie niekoľko ovariálnych folikulov (1). Bude vybraný iba jeden a v zrelosti bude oocyt vypudený prasknutím folikulu, nazývaným ovulácia.

Produkcia a sekrécia hormónov. Vaječník je miestom produkcie dvoch hormónov:

• Estrogén, ktorý sa podieľa najmä na vývoji sekundárnych sexuálnych charakteristík
• Progesterón, zapojený najmä do zhrubnutia endometria, výstelky maternice používanej ako miesto implantácie vajíčka (oplodneného vajíčka) (3)

Menštruačný cyklus. Predstavuje súbor modifikácií ženského genitálneho aparátu, aby bolo možné prijať oplodnené vajíčko. Pri absencii oplodnenia je endometrium zničené, čo zodpovedá menštruačnému obdobiu.

Rakovina vaječníkov. Vo vaječníku sa môžu objaviť zhubné (rakovinové) alebo benígne (nerakovinové) nádory (4). Príznakmi môžu byť panvové nepohodlie, problémy s cyklom alebo bolesť.

Vaječníková cysta. Zodpovedá vrecku, ktoré sa vyvíja nezávisle od vaječníka a ktorého štruktúra sa môže líšiť. Existujú dve kategórie cyst:

• Najčastejšie funkčné cysty spontánne vymiznú (1).
• Organické cysty, o ktoré sa treba starať, pretože môžu spôsobovať nepohodlie a bolesť, a byť miestom vývoja rakovinotvorných buniek.

Chirurgická liečba. V závislosti od patológie a jej priebehu sa v určitých prípadoch cyst môže vykonávať chirurgická liečba, ako je laparoskopická chirurgia.

Chemoterapia. Liečba rakoviny môže byť sprevádzaná chemoterapiou.

Telesné vyšetrenie. Nástup bolesti začína klinickým vyšetrením na posúdenie charakteristík bolesti a sprievodných symptómov.

Lekárske zobrazovacie vyšetrenie. V závislosti od podozrenia alebo dokázanej patológie je možné vykonať ďalšie vyšetrenia, ako je ultrazvuk alebo röntgen.

Laparoskopia. Toto vyšetrenie je endoskopická technika umožňujúca prístup do brušnej dutiny bez otvorenia brušnej steny.

Biologické vyšetrenie. Krvné testy je možné vykonať napríklad na detekciu nádorových markerov.

Pôvodne vaječníky označovali iba orgány, v ktorých sa tvoria vajíčka u dvojvaječných zvierat, odtiaľ pochádza latinský etymologický pôvod: vajíčko, vajíčko. Termín vaječník bol potom analogicky priradený k samičím gonádam u živorodých zvierat, ktoré boli potom označované ako samičie semenníky (5).