Podľa štatistík viac ako 75% Rusov z času na čas pije sladkú sódu a spotreba sýtených nápojov sa blíži k 28 litrom na obyvateľa za rok. Ak niekedy siahnete po kole a podobných nápojoch, znamená to, že sa vystavujete 4-metylimidazolu (4-MEI) - potenciálny karcinogén, ktorý vzniká pri výrobe niektorých druhov karamelového farbiva. A karamelová farba je bežnou súčasťou Coca-Coly a iných tmavých nealkoholických nápojov.
Vedci z oblasti verejného zdravia analyzovali účinky potenciálne karcinogénneho vedľajšieho produktu určitých druhov karamelového zafarbenia na človeka. Výsledky výskumu sú publikované v Plose Jeden.
Údaje o analýze koncentrácie 4-MEI v 11 rôznych nealkoholických nápojoch bolo prvýkrát publikovaných v Spotrebiteľ Správy v roku 2014. Na základe týchto údajov vznikla nová skupina vedcov pod vedením tímu z Johns Hopkins Centrum pre a obývateľný Budúcnosť (CLF) posúdil vplyv 4-MEI z karamelovej farby, ktorá sa nachádza v nealkoholických nápojoch, a modelovala potenciálne riziká rakoviny spojené s dôslednou konzumáciou sýtených nápojov v Spojených štátoch.
Ukázalo sa, že konzumenti takýchto nealkoholických nápojov sú vystavení zbytočnému riziku rakoviny v dôsledku prísady, ktorá sa do týchto nápojov pridáva iba z estetických dôvodov. A tomuto riziku sa dá predísť jednoducho tak, že sa takejto sóde vyhnete. Podľa autorov štúdie predstavuje táto expozícia hrozbu pre verejné zdravie a nastoľuje otázku možnosti použitia karamelovej farby v sýtených nápojoch.
V roku 2013 a začiatkom roka 2014 Spotrebiteľ Správy v spolupráci s CLF analyzovala koncentráciu 4-MEI 110 vzoriek nealkoholických nápojov zakúpených v maloobchodných predajniach v Kalifornii a New Yorku. Výsledky ukazujú, že úrovne 4-MEI sa môžu významne líšiť v závislosti od značky nápoja, dokonca aj medzi rovnakým typom sódy, napríklad medzi vzorkami diétneho koksu.
Tieto nové údaje posilňujú presvedčenie, že ľudia, ktorí konzumujú veľké množstvo sýtených nápojov, zbytočne zvyšujú riziko vzniku rakoviny.