Psychológovia urobili neočakávaný záver: niekedy je užitočné myslieť na zlé. Predstavte si, že čoskoro stratíte niečo dobré, cenné, niečo, čo si vážite. Predstavovaná strata vám pomôže oceniť to, čo máte, a stať sa šťastnejšími.
Posledný kúsok, posledná kapitola, posledné stretnutie, posledný bozk – všetko v živote jedného dňa skončí. Lúčenie je smutné, ale často je to práve rozlúčka, ktorá vnáša do nášho života jasnosť a zdôrazňuje to dobré, čo v ňom je.
Skupina psychológov vedená Christine Leiausovou z Kalifornskej univerzity uskutočnila experiment. Štúdia trvala mesiac. Predmety, prváci, boli rozdelení do dvoch skupín. Jedna skupina žila tento mesiac, akoby to bol posledný mesiac ich študentského života. Upozorňovali na miesta a ľudí, ktorí by im chýbali. Druhá skupina bola kontrolná: študenti žili ako zvyčajne.
Pred a po experimente študenti vypĺňali dotazníky, ktoré hodnotili ich psychickú pohodu a spokojnosť so základnými psychologickými potrebami: ako slobodní, silní a blízko k druhým sa cítili. Účastníci, ktorí si predstavovali svoj bezprostredný odchod, mali zvýšené ukazovatele psychickej pohody. Vidina ukončenia vysokej školy ich neznepokojila, ale naopak, obohatila život. Študenti si predstavovali, že ich čas je obmedzený. To ich povzbudilo žiť v prítomnosti a viac sa baviť.
Prečo to nevyužiť ako trik: predstavte si chvíľu, keď sa všetko skončí, aby ste sa stali šťastnejšími? To je to, čo nám dáva očakávanie rozchodu a straty.
Žijeme v prítomnosti
Profesorka psychológie na Stanfordskej univerzite Laura Carstensenová vyvinula teóriu sociálno-emocionálnej selektivity, ktorá skúma vplyv vnímania času na ciele a vzťahy. Vnímajúc čas ako neobmedzený zdroj, máme tendenciu rozširovať svoje znalosti a kontakty. Chodíme do tried, zúčastňujeme sa mnohých podujatí, získavame nové zručnosti. Takéto akcie sú investíciami do budúcnosti, často spojenými s prekonaním ťažkostí.
Uvedomujúc si konečnosť času, ľudia začínajú hľadať zmysel života a spôsoby, ako dosiahnuť uspokojenie.
Keď pochopíme, že čas je obmedzený, vyberáme si aktivity, ktoré prinášajú potešenie a sú pre nás práve teraz dôležité: baviť sa s našimi najlepšími priateľmi alebo si vychutnávať naše obľúbené jedlo. Uvedomujúc si konečnosť času, ľudia začínajú hľadať zmysel života a spôsoby, ako dosiahnuť uspokojenie. Očakávanie straty nás tlačí do aktivít, ktoré prinášajú šťastie tu a teraz.
Približujeme sa k ostatným
Jedna zo štúdií Laury Carstensenovej sa zúčastnilo 400 obyvateľov Kalifornie. Subjekty boli rozdelené do troch skupín: mladí ľudia, ľudia v strednom veku a staršia generácia. Účastníci dostali otázku, koho by chceli počas svojej voľnej polhodinky stretnúť: člena rodiny, nového známeho alebo autora prečítanej knihy.
Čas strávený s rodinou nám pomáha cítiť sa lepšie. Nemusí to mať prvok novosti, ale zvyčajne je to príjemný zážitok. Stretnutie s novým známym alebo autorom knihy poskytuje príležitosť na rast a rozvoj.
Za normálnych okolností sa 65 % mladých ľudí rozhodne stretnúť s autorom a 65 % starších ľudí tráviť čas so svojimi rodinami. Keď boli účastníci požiadaní, aby si predstavili, že sa o pár týždňov presťahujú do inej časti krajiny, 80 % mladých ľudí sa rozhodlo stretnúť sa s rodinným príslušníkom. To potvrdzuje Carstensenovu teóriu: očakávanie rozchodu nás núti prehodnotiť priority.
Opustili sme minulosť
Podľa Carstensenovej teórie naše šťastie v súčasnosti súperí s výhodami, ktoré môžeme získať v budúcnosti, napríklad z nových poznatkov alebo spojení. Netreba však zabúdať ani na investície uskutočnené v minulosti.
Možno ste mali možnosť komunikovať s priateľom, ktorý vám už dávno prestal byť príjemný, jednoducho preto, že ho poznáte zo školy. Alebo možno váhate, či zmeniť povolanie, pretože je vám ľúto dosiahnutého vzdelania. Takže uvedomenie si blížiaceho sa konca pomáha dať všetko na svoje miesto.
V roku 2014 skupina vedcov vedená Jonelom Strawom vykonala sériu experimentov. Mladí ľudia boli požiadaní, aby si predstavili, že nemajú dlho žiť. Vďaka tomu sa menej zaujímali o „utopené náklady“ na čas a peniaze. Ukázalo sa, že pre nich je dôležitejšie šťastie v prítomnosti. Kontrolná skupina bola nastavená inak: napríklad častejšie zostali pri zlom filme, pretože zaplatili za lístok.
Keďže čas považujeme za obmedzený zdroj, nechceme ho plytvať hlúposťami. Myšlienky na budúce straty a rozchody nám pomáhajú naladiť sa na prítomnosť. Samozrejme, predmetné experimenty umožnili účastníkom ťažiť z imaginárnych rozchodov bez toho, aby zažili horkosť skutočných strát. A predsa ľudia na smrteľnej posteli najčastejšie ľutujú, že príliš tvrdo pracovali a málo komunikovali s blízkymi.
Takže pamätajte: všetko dobré raz skončí. Oceniť skutočné.