Ovečky vyzerajú tak spokojne, keď sa pasú po dedinách, ich malé veselé jahniatka pobehujú a poskakujú. Ale nenechajte sa oklamať, pretože len v Spojenom kráľovstve uhynú 4 milióny jahniat počas prvých dní života. V Austrálii, svetovom hlavnom meste oviec, so 135 miliónmi zvierat, sa považuje za „normálne“, že 20 až 40 % jahniat zomrie, zvyčajne v dôsledku chladu alebo hladu.
В UK a Západ, ľudia zásadne nejedia jahňacinu, jedia mäso z mladých jahniat. Ovce zvyčajne rodia na jar, ale konkurencia medzi farmármi spôsobila, že ovce musia rodiť skôr, na konci alebo dokonca uprostred zimy. Ak budú farmári medzi prvými predávať „jahňacie mäso“, dostanú viac peňazí. Po mnohých tisíckach rokov sa divé ovce vyvinuli tak, že na jeseň ovulujú a krížia sa a potomstvo rodia na jar, keď už pominuli zimné mrazy a začala rásť tráva. Rovnako je to aj s farmárskymi ovcami. Mnoho farmárov však dáva ovce hormóny, aby ovečka mohla otehotnieť v lete, a nie na jeseň. Ovce sa krížia oveľa skôr a dávajú potomstvo v najmrazivejšom období zimy. Jahňatá sa rodia v maštaliach, no veľmi skoro sa aj napriek počasiu vypúšťajú do poľa. Farmári dávajú ovciam aj špeciálny liečebný prípravok, aby ovečka porodila dve alebo tri jahňatá, kým v prírodných podmienkach ovca porodí jedno. Ovca má len dva cecíky, takže tretie, extra jahňa, okamžite odoberie svojej matke a pošle na trh. Vystrašené, zbavené materinskej náklonnosti a starostlivosti, novorodené jahňatá čakajú na svoj osud, trasúce sa od zimy. Farmári tlačia a kopajú jahňatá, aby videli, aké sú tučné, a predávajú sa len za pár libier za kus. Niektoré kupujú majitelia gurmánskych reštaurácií, ale ak rozumiete, vysvetlite mi, prosím, ako sa niekto môže pozerať na tieto bľačajúce, vystrašené tvory a vidieť v nich: „Dnešným špeciálnym jedlom je mladé jahňa pečené na cesnaku a rozmaríne.“ Farmárov teraz znepokojuje len jedna otázka – ako zabezpečiť, aby ovca každé dva roky porodila tri jahňatá. K tomu budú musieť farmári narušiť prirodzené inštinkty zvieraťa a ovládať ich hormonálnymi liekmi. Bude to znamenať začiatok chovu hospodárskych zvierat priemyselnými metódami a ešte dlho nebudeme na poliach vidieť toľko hospodárskych zvierat ako predtým. Zvieratá budú mať svoj domov v jednej veľkej, preplnenej, hnusnej stodole. Ovce žijúce vo vysokohorských oblastiach, ako sú Pennines alebo Welsh Mountains, žijú slobodnejší a prirodzenejší život. Zaobchádza sa s nimi inak, ale konkurencia prinesie zmenu aj tu. Poľnohospodári vyháňajú do hôr stále viac dobytka a miesta na pastvu nie je veľa. S cieľom ušetriť peniaze poľnohospodári znižujú počet pastierov, ktorí sa starajú o svoje stáda, a v zime míňajú menej na krmivo. Vzhľadom na to, že po tučnom mäse už nie je taký dopyt ako kedysi, selektívnym chovom sa farmári snažia zabrániť tomu, aby sa u oviec vytváral podkožný tuk. Okrem toho v zime ovce nedostávajú potravu, ktorú potrebujú na výrobu tepla a udržiavanie tepla, keď fúka ľadový zimný vietor. Hoci sa týmto druhom zásahu zabíja čoraz viac oviec, farmári ich chovajú stále viac a v súčasnosti je len v Spojenom kráľovstve okolo 45 miliónov oviec. Žiaľ, čaká ich nešťastná budúcnosť. „Prišiel som za rodičmi a pomohol som im postarať sa o ovečky počas pôrodu. Novonarodené jahniatko bolo veľmi krásne. Na druhý deň nám farmár priniesol jahňacie stehno, bolo to akosi neprirodzené, nesprávne. Celý deň som sa nemohla spamätať a vyrovnať sa s tým – najprv pomôcť novému stvoreniu prísť na tento svet a potom mu tak bezcitne vziať život. Stal som sa vegetariánom." Jackie Brambles, prvá žena, ktorá sa objavila v dennom vysielaní rádia BBC.