Baktérie odolné voči antibiotikám sú na vzostupe. Môže za to samotné ľudstvo, ktoré vynašlo antibiotiká a začalo ich vo veľkom používať, často aj bez potreby. Baktérie nemali inú možnosť, ako sa prispôsobiť. Hrozí, že ďalšie víťazstvo prírody – objavenie sa génu NDM-1 – sa stane konečným. Čo s tým robiť?
Ľudia veľmi často používajú antibiotiká z tých najnepodstatnejších dôvodov (a niekedy úplne bez dôvodu). Tak vznikajú multirezistentné infekcie, ktoré sa prakticky neliečia antibiotikami, ktoré pozná moderná medicína. Antibiotiká sú pri liečbe vírusových ochorení zbytočné, pretože na vírusy jednoducho neúčinkujú. Ale pôsobia na baktérie, ktoré sú v ľudskom tele vždy prítomné v určitom množstve. Spravodlivo však treba povedať, že „správna“ liečba bakteriálnych ochorení antibiotikami, samozrejme, prispieva aj k ich prispôsobeniu sa nepriaznivým podmienkam prostredia.
Ako píše Guardian: „Vek antibiotík sa blíži ku koncu. Jedného dňa budeme uvažovať o tom, že dve generácie bez infekcií boli len skvelým obdobím pre medicínu. Baktérie zatiaľ nedokázali zaútočiť. Zdalo by sa, že koniec histórie infekčných chorôb je tak blízko. Teraz je však na programe „postantibiotická“ apokalypsa.
Masová výroba antimikrobiálnych látok v polovici dvadsiateho storočia odštartovala novú éru v medicíne. Prvé antibiotikum, penicilín, objavil Alexander Fleming v roku 1928. Vedec ho izoloval z kmeňa huby Penicillium notatum, ktorej rast popri iných baktériách mal na ne ohromný vplyv. Masová výroba lieku bola zavedená koncom druhej svetovej vojny a podarilo sa mu zachrániť mnoho životov, čo si vyžiadalo bakteriálne infekcie, ktoré postihli zranených vojakov po chirurgických operáciách. Po vojne sa farmaceutický priemysel aktívne zaoberal vývojom a výrobou nových druhov antibiotík, stále účinnejších a pôsobiacich na stále širšie spektrum nebezpečných mikroorganizmov. Čoskoro sa však zistilo, že antibiotiká nemôžu byť univerzálnym liekom na bakteriálne infekcie už len preto, že počet druhov patogénnych baktérií je mimoriadne veľký a niektoré z nich sú schopné odolávať účinkom liekov. Ale hlavná vec je, že baktérie sú schopné mutovať a vyvinúť prostriedky na boj proti antibiotikám.
V porovnaní s inými živými bytosťami majú baktérie z hľadiska evolúcie jednu nespornú výhodu – každá jednotlivá baktéria nežije dlho a spoločne sa rýchlo množia, čo znamená, že proces vzniku a konsolidácie „priaznivej“ mutácie im trvá oveľa menej. čas než, predpokladajme, že osoba. Vznik liekovej rezistencie, to znamená zníženie účinnosti užívania antibiotík, si lekári všimli už dlho. Zvlášť indikatívny bol vznik prvých rezistentných kmeňov tuberkulózy a potom multirezistentných kmeňov tuberkulózy. Svetové štatistiky ukazujú, že asi 7 % pacientov s TBC je infikovaných týmto typom tuberkulózy. Evolúcia Mycobacterium tuberculosis sa tým však nezastavila – a objavil sa kmeň so širokou liekovou rezistenciou, ktorý je prakticky neliečiteľný. Tuberkulóza je infekcia s vysokou virulenciou, a preto bol výskyt jej superodolnej odrody uznaný Svetovou zdravotníckou organizáciou ako obzvlášť nebezpečný a pod osobitnou kontrolou OSN.
„Koniec éry antibiotík“ ohlásený denníkom Guardian nie je bežnou tendenciou médií k panike. Problém identifikoval anglický profesor Tim Walsh, ktorého článok „Výskyt nových mechanizmov antibiotickej rezistencie v Indii, Pakistane a Spojenom kráľovstve: Molekulárne, biologické a epidemiologické aspekty“ bol publikovaný 11. augusta 2010 v prestížnom časopise Lancet Infectious Diseases. . Článok Walsha a jeho kolegov je venovaný štúdiu génu NDM-1, ktorý objavil Walsh v septembri 2009. Tento gén, izolovaný po prvýkrát z bakteriálnych kultúr získaných od pacientov, ktorí cestovali z Anglicka do Indie a skončili na operačnom stole, je mimoriadne ľahko prenosný medzi rôznymi typmi baktérií v dôsledku takzvaného horizontálneho prenosu génov. Walsh opísal najmä takýto prenos medzi extrémne bežnou Escherichia coli E. coli a Klebsiella pneumoniae, jedným z pôvodcov zápalu pľúc. Hlavnou črtou NDM-1 je, že robí baktérie odolné voči takmer všetkým najsilnejším a najmodernejším antibiotikám, ako sú karbapenémy. Walshova nová štúdia ukazuje, že baktérie s týmito génmi sú už v Indii pomerne bežné. Infekcia sa vyskytuje počas chirurgických operácií. Podľa Walsha je výskyt takéhoto génu v baktériách mimoriadne nebezpečný, pretože proti črevným baktériám s takýmto génom jednoducho neexistujú žiadne antibiotiká. Zdá sa, že medicína má ešte asi 10 rokov, kým sa genetická mutácia rozšíri.
To nie je príliš veľa, vzhľadom na to, že vývoj nového antibiotika, jeho klinické skúšky a spustenie sériovej výroby trvá veľmi dlho. Zároveň je stále potrebné presvedčiť farmaceutický priemysel, že je čas konať. Napodiv, farmaceutický priemysel sa príliš nezaujíma o výrobu nových antibiotík. Svetová zdravotnícka organizácia dokonca s horkosťou konštatuje, že pre farmaceutický priemysel je jednoducho nerentabilné vyrábať antimikrobiálne látky. Infekcie sa zvyčajne hoja príliš rýchlo: typický priebeh antibiotík netrvá dlhšie ako niekoľko dní. Porovnajte s liekmi na srdce, ktoré trvajú mesiace alebo dokonca roky. A ak nie je potrebné príliš veľa na masovú výrobu lieku, zisk sa ukáže byť nižší a túžba korporácií investovať do vedeckého vývoja v tomto smere sa tiež zníži. Navyše mnohé infekčné choroby sú príliš exotické, najmä parazitárne a tropické choroby, a vyskytujú sa ďaleko od Západu, ktorý si môže zaplatiť lieky.
Okrem ekonomických sú tu aj prirodzené obmedzenia – väčšina nových antimikrobiálnych liekov sa získava ako varianty starých, a preto si na ne baktérie pomerne rýchlo „zvyknú“. Objav zásadne nového typu antibiotík sa v posledných rokoch nestáva veľmi často. Zdravotníctvo samozrejme okrem antibiotík vyvíja aj ďalšie prostriedky na liečbu infekcií – bakteriofágy, antimikrobiálne peptidy, probiotiká. Ich účinnosť je však stále dosť nízka. V každom prípade antibiotiká na prevenciu bakteriálnych infekcií po operácii nič nenahradí. Nevyhnutné sú aj transplantačné operácie: dočasné potlačenie imunitného systému potrebné na transplantáciu orgánov si vyžaduje použitie antibiotík, aby sa pacient poistil proti rozvoju infekcií. Podobne sa antibiotiká používajú počas chemoterapie rakoviny. Absencia takejto ochrany by urobila všetky tieto liečby, ak nie zbytočné, potom mimoriadne riskantné.
Zatiaľ čo vedci hľadajú prostriedky z novej hrozby (a zároveň peniaze na financovanie výskumu liekovej rezistencie), čo by sme mali všetci robiť? Používajte antibiotiká opatrnejšie a opatrnejšie: každé ich použitie dáva „nepriateľovi“, baktériám, šancu nájsť spôsoby, ako im odolať. Hlavné je však mať na pamäti, že najlepším bojom (z pohľadu rôznych konceptov zdravej a prirodzenej výživy, tradičnej medicíny – tej istej ajurvédy, ako aj jednoducho z pohľadu zdravého rozumu) je prevencia. Najlepší spôsob, ako bojovať s infekciami, je neustále pracovať na posilňovaní vlastného tela, privádzať ho do stavu harmónie.