Toxoplazmóza je parazitárne ochorenie mačiek. Je to príčina silnej hnačky, ktorá môže spôsobiť smrť mladých zvierat. Je to dôležité ochorenie, pretože parazit môže infikovať ľudí a spôsobiť potraty tehotným ženám. Avšak správnou hygienou a niekoľkými jednoduchými preventívnymi opatreniami je možné riziká výrazne znížiť.

Toxoplazmóza je ochorenie spôsobené prvokovým parazitom nazývaným „Toxoplasma gondii“. Tento parazit je súčasťou veľkej rodiny kokcidií. Má konkrétny životný cyklus, ktorý zahŕňa dva druhy zvierat: mačku a všetky ostatné druhy.

Vajcia toxoplazmy môže skutočne kontaminovať takmer všetky živé druhy zvierat. Parazit sa potom vyliahne a prejde bunkami tráviaceho traktu. Akonáhle sa dostane do tela svojho hostiteľa, bude všade difundovať krvou a lymfou a bude sa môcť rozdeliť. Toto rozdelenie parazita vytvorí cysty naplnené parazitom. 

Mačka je jediným živočíšnym druhom, u ktorého sa môže vyvinúť toxoplazmatická kokcidióza, nazývaná tiež „toxoplazmóza mačky“. Môže sa nakaziť požitím kontaminovaného vajíčka alebo mäsa obsahujúceho cysty. Parazit sa potom sexuálne rozmnožuje v tráviacom trakte mačky a produkuje vajíčka, nazývané oocysty. Tieto vajíčka sa potom vylučujú mačacím trusom. V prostredí sú mimoriadne odolné a často je ťažké sa ich zbaviť.

Existujú teda dva spôsoby infekcie:

• vajíčkami, prítomnými vo výkaloch mačky;
• cystami, najmä pri požití nedostatočne tepelne upraveného mäsa kontaminovaného zvieraťa.

Okrem mačky je kontaminácia u všetkých živočíšnych druhov asymptomatická.

Keď nakazí mladú mačku, parazit prenikne a zničí bunky čreva, čo spôsobí hnačku v dôsledku nedostatku absorpcie živín a značnej straty vody. Hnačka je spočiatku mierna s malým množstvom hlienu a stolica je „slizká“. Ako sa infekcia zvyšuje, hnačka sa stáva ostrou a hemoragickou, pričom sa objavuje „egrešové želé“. Potom človek pozoruje útok na celkový stav porazenej mačky a pomerne výraznú dehydratáciu. Práve táto dehydratácia spojená s hnačkou môže byť u mladých zvierat smrteľná. Často sa môžu pridať sekundárne bakteriálne infekcie, ktoré spôsobujú horúčku a zhoršujú prognózu zvieraťa.

U dospelých mačiek infekcia často zostáva bez povšimnutia. Toxoplazmóza je potom asymptomatická alebo sa prejavuje iba riedkou stolicou. Parazit sa však aj tak reprodukuje u týchto dospelých, z ktorých sa potom stanú bomby v reálnom čase. Začnú vylučovať veľké množstvo oocýst, ktoré potom nakazia mláďatá.

Diagnózu toxoplazmózy stanoví veterinárny lekár. Hnačka u mladej mačky žijúcej v komunite alebo podstupujúca stres (odstavenie, adopcia) by nás mala prinútiť zamyslieť sa. Ďalším evokujúcim znakom je pozorovanie heterogénnych vrhov so zvieratami veľmi rozdielnej veľkosti a hmotnosti. Zvláštnu pozornosť treba venovať farmám, v ktorých už boli hlásené prípady toxoplazmózy, pretože sú často rekontaminované.

Je potrebné dbať na to, aby sa hnačka súvisiaca s toxoplazmózou nezamieňala s diétnou hnačkou v dôsledku odstavenia, adopcie, s vírusovou, bakteriálnou a inou hnačkou parazitického pôvodu. Koproskopia je preto nevyhnutným vyšetrením na stanovenie diagnózy. Keď je zviera kontaminované, budeme môcť potom pozorovať početné zastúpenie oocýst v stolici zvieraťa. Počet prítomných vajíčok priamo súvisí so závažnosťou zamorenia.

Existujú dva spôsoby liečby toxoplazmózy u mačiek. Aby boli plne účinné, musia byť zavedené čo najskôr. Lieky sú dvoch typov:

• Kokcidiostatiká, to znamená antiparazitárne lieky, ktoré budú blokovať vývoj nových parazitov. Ide o účinné liečebné postupy, ale relatívne drahé, ktoré sa preto odporúčajú na ošetrenie jedného zvieraťa.
• Coccidiocides, čo sú lieky, ktoré zabíjajú parazita. V súčasnej dobe žiadny z týchto liekov nie je určený pre mačky. Príležitostne sa však používajú na liečbu kŕdľov, pretože sa predávajú vo veľkých množstvách a sú relatívne lacnejšie ako kokcidiostatiká.

S týmito liekmi musí byť nevyhnutne spojená symptomatická liečba. Zvlášť je potrebné liečiť hnačku črevnými obväzmi a byť schopný zviera rehydratovať. Je tiež nevyhnutné zaviesť zdravotné opatrenia. V skutočnosti sú vajíčka toxoplazmy extrémne odolné a môžu spôsobiť recidívu rekontamináciou z prostredia.

V rámci prevencie je dôležité zabezpečiť dobrú hygienu priestorov, v ktorých sú mladé zvieratá chované. Zvlášť je potrebné, aby bolo možné rýchlo odstrániť všetky exkrementy, ktoré sú jedným z hlavných zdrojov kontaminácie v chove. Je tiež potrebné zamyslieť sa nad bojom s medzihostiteľmi, ktorí môžu prenášať cysty toxoplazmy, a čo najviac sa vyhýbať ich kontaktu s mačkami (myšami, vtákmi atď.). Nakoniec by ste sa mali vyhnúť podávaniu surového alebo nedostatočne tepelne upraveného mäsa zvieratám, aby ste sa vyhli kontaminácii prítomnými cystami.

Tehotné ženy by mali byť obzvlášť opatrné, aby neprišli do kontaktu s parazitom. Počas primárnej kontaminácie tehotnej ženy môže byť parazit prenesený na plod a byť príčinou potratu. Akonáhle príde do kontaktu s parazitom, ľudské telo si vytvorí protilátky, ktoré sa budú brániť. To je dôvod, prečo lekár často vykonáva sérológiu, aby skontroloval prítomnosť týchto protilátok, aby zistil, či žena už bola v kontakte s parazitom. 

Ak sú prítomné protilátky, telo bude mať schopnosť brániť sa pred infekciou a parazit nepredstavuje pre tehotenstvo veľké riziko. Na druhej strane, ak nie je prítomná žiadna protilátka, parazit bude schopný ženu kontaminovať a prípadne migrovať na plod.

Ak tehotná žena nikdy nebola v kontakte s parazitom, bude potrebné dávať pozor na rôzne zdroje kontaminácie. Nie je však potrebné oddeľovať sa od vašej mačky. Predovšetkým treba dávať pozor, aby sa nedotýkali mačacích exkrementov, a teda ani jeho pelechu. Ak je to nevyhnutné, malo by sa to urobiť s maskou a rukavicami, aby sa zabránilo kontaminácii. Zeleninu je tiež vhodné dobre očistiť, najmä ak sa musí jesť surová, pretože niekedy obsahuje oocysty. Nakoniec bude potrebné jeho mäso dobre uvariť, aby sa neutralizovali všetky prítomné cysty.