Kniha „Úvod do psychológie“. Autori — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Pod generálnym redaktorom VP Zinčenka. 15. medzinárodné vydanie, Petrohrad, Prime Eurosign, 2007.
Článok z kapitoly 14. Stres, zvládanie záťaže a zdravie
Napísal Shelley Taylor, University of California
Škodí nerealistický optimizmus zdraviu? Na prvý pohľad sa zdá, že by mal škodiť. Koniec koncov, ak ľudia veria, že sú relatívne imúnni voči problémom od zubného kazu až po srdcové choroby, nemalo by to byť prekážkou zdravého životného štýlu? Dostatok dôkazov naznačuje, že väčšina ľudí je skutočne nerealisticky optimistická, pokiaľ ide o ich zdravie. Ale bez ohľadu na to, nereálny optimizmus sa zdá byť dobrý pre vaše zdravie.
Zvážte zdravé návyky, ako je používanie bezpečnostných pásov, cvičenie a nefajčenie a pitie alkoholu. Namiesto oslabenia takýchto návykov, ako by si niekto mohol myslieť, môže neskutočný optimizmus v skutočnosti viesť k zdravému životnému štýlu. Aspinwall a Brunhart (1996) zistili, že ľudia s optimistickými očakávaniami o svojom zdraví v skutočnosti venovali viac pozornosti informáciám o možnom osobnom ohrození ich života ako pesimisti. Zrejme je to preto, že chcú týmto nebezpečenstvám predchádzať. Ľudia môžu byť ohľadom svojho zdravia optimistami práve preto, že majú zdravšie návyky ako pesimisti (Armor Si Taylor, 1998).
Snáď najpresvedčivejšie dôkazy o zdravotných výhodách nerealistického optimizmu pochádzajú zo štúdií vykonaných na homosexuáloch infikovaných HIV. Jedna štúdia zistila, že muži, ktorí sú príliš optimistickí, pokiaľ ide o ich schopnosť chrániť sa pred AIDS (napríklad veria, že ich telo sa dokáže vírusu zbaviť), majú väčšiu pravdepodobnosť, že budú žiť zdravým životným štýlom ako menej optimistickí muži (Taylor a kol., 1992). Reed, Kemeny, Taylor, Wang a Visscher (1994) zistili, že muži s AIDS, ktorí bezohľadne verili v optimistický výsledok, na rozdiel od toho, aby boli realisti, zažili 9-mesačný nárast priemernej dĺžky života. V podobnej štúdii Richard Schulz (Schulz et al., 1994) zistil, že pesimistickí pacienti s rakovinou zomierajú skôr ako optimistickejší pacienti.
Zdá sa, že optimisti sa zotavujú rýchlejšie. Leedham, Meyerowitz, Muirhead & Frist (1995) zistili, že optimistické očakávania u pacientov po transplantácii srdca sú spojené s lepšou náladou, vyššou kvalitou života a prispôsobením sa chorobe. Podobné výsledky prezentoval Scheier a jeho kolegovia (Scheier et al., 1989), ktorí študovali adaptáciu pacientov po operácii koronárneho bypassu. Čo vysvetľuje takéto výsledky?
Optimizmus je spojený s dobrými stratégiami zvládania a zdravými návykmi. Optimisti sú aktívni ľudia, ktorí sa snažia problémy skôr riešiť, ako sa im vyhýbať (Scheier & Carver, 1992). Optimisti sú navyše úspešnejší v medziľudských vzťahoch, a preto si ľahšie získajú podporu od ľudí. Táto podpora pomáha znižovať pravdepodobnosť ochorenia a podporuje zotavenie. Optimisti môžu tieto zdroje použiť na zvládanie stresu a chorôb.
Vedci teraz chápu, že optimizmus môže vytvoriť alebo byť spojený s fyzickým stavom vedúcim k zdraviu alebo rýchlemu zotaveniu. Susan Segerstrom a kolegovia (Segerstrom, Taylor, Kemeny & Fahey, 1998) študovali skupinu študentov práva, ktorí boli počas prvého semestra na právnickej fakulte pod silným akademickým stresom. Zistili, že optimistickí študenti mali imunologický profil, ktorý bol odolnejší voči chorobám a infekciám. Iné štúdie ukázali podobné výsledky (Bower, Kemeny, Taylor & Fahey, 1998).
Prečo si niektorí ľudia myslia, že optimizmus je zdraviu škodlivý? Niektorí vedci bez dôkazov obviňujú nerealistický optimizmus ako zdroj zdravotného rizika. Napríklad, zatiaľ čo sa zdá, že fajčiari podceňujú riziko, že dostanú rakovinu pľúc, neexistuje žiadny dôkaz, že by ich nerealistický optimizmus hnal k fajčeniu alebo vysvetľoval ich pokračovanie vo fajčení. Fajčiari si naozaj dobre uvedomujú, že sú náchylnejší na problémy s pľúcami ako nefajčiari.
Znamená to, že nereálny optimizmus je vždy dobrý pre vaše zdravie alebo pre všetkých ľudí? Seymour Epstein a kolegovia (Epstein & Meier, 1989) poukazujú na to, že väčšina optimistov sú „konštruktívni optimisti“, ktorí sa aktívne snažia chrániť svoje zdravie a bezpečnosť. Niektorí optimisti sú však „naivní optimisti“, ktorí veria, že všetko pôjde samo bez akejkoľvek aktívnej účasti z ich strany. Ak sú niektorí optimisti ohrození kvôli svojim nezdravým návykom, pravdepodobne patria do druhej z týchto dvoch skupín.
Predtým, ako zavrhnete nerealistický optimizmus ako stav, ktorý ľudí zaslepuje pred skutočnými rizikami, ktorým čelíme, zvážte jeho výhody: robí ľudí šťastnejšími, zdravšími a keď sú chorí, zvyšuje ich šance na uzdravenie.
Nebezpečenstvo nerealistického optimizmu
Ste náchylnejší k závislosti od alkoholu viac alebo menej ako ostatní ľudia? Ako je to s vašimi šancami, že sa nakazíte pohlavne prenosnou chorobou alebo dostanete srdcový infarkt? Nie veľa ľudí, ktorým sa tieto otázky kladú, priznáva nadpriemerné percento rizika. Zvyčajne 50 – 70 % opýtaných tvrdí, že majú podpriemerné riziko, ďalších 30 – 50 % tvrdí, že sú vystavení priemernému riziku a menej ako 10 % tvrdí, že sú vystavení nadpriemernému riziku. Pozri →
Kapitola 15
V tejto kapitole sa pozrieme na príbehy niektorých jedincov, ktorí trpia vážnymi duševnými poruchami, a zameriame sa na jednotlivých pacientov, ktorí vedú životný štýl ničiaci ich osobnosť. Pozri →