Premýšľajte o tom: kedy ste naposledy cítili vďačnosť voči stromu? Stromom vďačíme oveľa viac, ako sme si zvykli myslieť. Odhaduje sa, že pol tucta dospelých dubov produkuje dostatok kyslíka na podporu bežného človeka a v priebehu storočí sú schopné absorbovať obrovské množstvo tohto problematického uhlíka.
Stromy sú tiež neoddeliteľnou súčasťou udržiavania stability krajiny. Tým, že stromy absorbujú vodu z pôdy cez korene, spôsobujú, že zalesnené povodia sú oveľa menej náchylné na záplavy ako tie, ktorým dominujú iné druhy vegetácie. A naopak – v suchých podmienkach stromy chránia pôdu a zachovávajú jej vlhkosť, korene viažu zem a tieň a opadané lístie ju chránia pred vysychaním a eróznymi účinkami slnka, vetra a dažďa.
domov pre voľne žijúce zvieratá
Stromy môžu poskytnúť širokú škálu miest pre život zvierat, ako aj potravu pre rôzne formy života. Bezstavovce žijú na stromoch, jedia listy, pijú nektár, obhrýzajú kôru a drevo – a tie sa zasa živia inými druhmi živých tvorov, od parazitických osí až po ďatle. Medzi koreňmi a konármi stromov nachádzajú útočisko jelene, drobné stromové cicavce a vtáky. Na stromoch žijú pavúky a roztoče, huby a paprade, machy a lišajníky. V jednom dube nájdete až niekoľko stoviek rôznych druhov obyvateľov – a to neberieme do úvahy fakt, že v koreňoch a zemi pri strome je aj život.
Naši genetickí predkovia konzumovali výrobky z dreva dávno pred začiatkom civilizácie. Existujú dokonca špekulácie, že naše farebné videnie sa vyvinulo ako adaptácia, ktorá nám umožňuje posúdiť zrelosť ovocia.
Kolobeh života
Aj keď strom zostarne a zomrie, jeho práca pokračuje. Trhliny a trhliny, ktoré sa objavujú v starých stromoch, poskytujú bezpečné miesta na hniezdenie a hniezdenie pre vtáky, netopiere a iné malé až stredne veľké cicavce. Stojatý mŕtvy les je biotopom aj podporou pre obrovské biologické spoločenstvá, zatiaľ čo padlý mŕtvy les podporuje ďalšie a ešte rozmanitejšie spoločenstvo: baktérie, huby, bezstavovce a zvieratá, ktoré ich konzumujú, od stonožiek po ježkov. Prestarnuté stromy sa rozkladajú a ich zvyšky sa stávajú súčasťou mimoriadnej pôdnej matrice, v ktorej sa život naďalej rozvíja.
Materiály a lieky
Okrem potravín stromy poskytujú rôzne materiály, ako je korok, guma, vosk a farbivá, pergamen a vlákna ako kapok, kokosové vlákno a umelý hodváb, ktoré sú vyrobené z buničiny extrahovanej z drevnej buničiny.
Lieky sa vyrábajú aj vďaka stromom. Aspirín sa získava z vŕby; antimalarický chinín pochádza zo stromu cinchona; chemoterapeutický taxol – z tisu. A listy koky sa nevyužívajú len v medicíne, ale sú aj zdrojom chutí do Coca-Coly a iných nápojov.
Je čas splatiť všetky služby, ktoré nám stromy poskytujú. A keďže mnohé zo stromov, ktoré naďalej rúbeme, sú dosť staré, musíme tiež pochopiť, ako vyzerá správna kompenzácia. Nahradiť 150-ročný buk alebo aj relatívne mladú 50-ročnú borovicu jediným výhonkom, ktorý čoskoro nedosiahne podobný vek a výšku, je takmer nezmyselné. Na každý vyrúbaný dospelý strom by malo pripadať niekoľko desiatok, stoviek či dokonca tisícok sadeníc. Len tak sa dosiahne rovnováha – a to je to najmenej, čo môžeme urobiť.